10月1日,MLB洛杉磯天使隊將隊內MVP和最佳投手兩個獎項頒給大谷翔平,並且以3000 萬美元年薪與他續約一年,避免他在賽季結束後成為自由球員。這是MLB史上具備薪資仲裁資格球員拿到過的最大合同,此前紀錄是波士頓紅襪隊以2700萬美元簽下Mookie Betts。
根據MLB的薪資仲裁規定,新進入聯盟的球員職業生涯前三年只能拿到底薪合同,第四年進入薪資仲裁期,但自由球員簽約不受此限制,薪資差別巨大。在2016年之前,年滿23歲且在MLB以外的棒球聯賽至少效力過5個賽季的球員,就能以自由球員身份與MLB球隊簽約。而在2016年勞資談判後,這一限制提高到了25歲和6個賽季。
以松井秀喜和大谷翔平為例,松井秀喜在2003年以自由球員身份與紐約洋基隊簽下一份3年2100萬美元的合同,而2018年的大谷翔平同樣年滿23歲,並且在NPB打了5個賽季,卻因為勞資談判後的新規而無法獲得自由球員身份,但他赴美心切,最終還是決定直接加盟MLB,前三年只能拿到不超過百萬美元的底薪以及230萬美元的簽約獎金。三年過後,大谷翔平進入薪資仲裁期,與天使隊簽下2年850萬美元的合同。從大谷翔平的表現來看,這份合同可謂超值。對球隊來說,在球員職業生涯黃金期能低價買入和持有,這當然是一筆划算的買賣,大谷翔平也因此被很多球員戲稱為「童工」。
與美國仲裁製度中取平均數的普遍做法不同,為了避免申請人(球員)和相對人(球隊)漫天要價或惡意壓價,MLB的薪資仲裁採取「當事人出價擇一決定仲裁」的方式,哪一方開價更接近球員的市場價值,仲裁庭就判其獲勝。
而衡量球員市場價值的標準非常多元,賽事成績是這當中最重要的影響因素。今年,「二刀流」(投手和打者都能勝任)大谷翔平狀態依舊很好。8月,大谷翔平拿到職業生涯的第118轟,超越鈴木一朗,成為轟出本壘打第二多的日籍球員。此外,他還成為大聯盟史上唯二單賽季能做到10勝10轟的選手,上一位是「棒球之神」貝比·魯斯(Babe Ruth)。大谷翔平幾乎每一場比賽都在創造新的記錄,其經紀人和隊友都表示,他值得這樣一份大合同。
延展閱讀: