民國時期的四大美女，分別是林徽因、陸小曼、阮玲玉和周璇，可見這些名媛多集中在演藝界和文藝界，分別代表了不同的女子在各個方面的特質，今天我們要介紹的是「金嗓子」周璇。
周璇有一把驚為天人的好嗓子和傾城的容貌，成為四十年代的一個顯著的象徵，憑藉甜美的嗓音和迷人的笑容，一夜之間紅遍上海灘，幾乎沒有哪個女明星能像她一樣，在歌影兩方面都有所成就。
1920年，周璇出生於常州一戶姓蘇的人家，她的原名是蘇璞，璞乃未琢之玉，取其天然、純真之意。周璇家中有兄弟姐妹八人，她排行老二，故乳名為義官。
1923年，周璇被抽大煙的舅舅顧仕佳偷偷拐騙到了金壇縣的王家，並且改名為王小紅。王家夫婦離異後，周璇又被送給了上海的一家周姓人家，並更名為周小紅。
1928年，周家家境日益貧困，周璇的養母被迫去幫傭度日，而吸食鴉片的養父則要把周璇賣去妓院當妓女，幸虧養母及時搭救，才免去周璇一場更大的災難。周璇自幼愛聽人家唱歌，也常常跟着別人哼唱歌曲。在學校里，她的唱歌成績也總是第一名。
1931年，周璇加入了黎錦暉創辦的明月歌舞團。1932年，她在歌舞劇《特別快車》中擔任主演，而由她演唱的歌曲《特別快車》亦被灌製成唱片，周璇也由此在歌壇嶄露頭角。
1934年初，在嚴華的推薦下，周璇進入了新華歌劇社。在參加了新華歌劇社組織的多場演出後，周璇開始受到外界的關注。同年，周璇在上海各電台聯合舉辦的歌星比賽中名列第二，並由此獲得了「金嗓子」的稱號。
1935年，經哥哥周履安介紹，周璇受聘於上海藝華影業公司，並拍攝了個人首部電影《風雲兒女》，儘管她在片中只扮演了一個普通的角色，但卻給她步入影壇提供了一個契機。
1937年2月，主演黑白故事片《滿園春色》，飾演一位因為愛情而引起種種誤會的天真少女。
之後，她與趙丹共同主演反映社會底層小人物命運的電影《馬路天使》，飾演在舊社會受盡侮辱和損害的歌女小紅，並演唱了影片的兩首插曲《天涯歌女》以及《四季歌》。
1939年初，周璇主演了國華公司投資拍攝的第一部古裝戲《孟姜女》，並為電影演唱插曲《百花歌》；這部影片開創了中國古裝歌唱故事片的先河，並且取得了不俗的票房成績。
1940年2月，她與舒適再度合作，主演了古裝歌唱片《董小宛》，飾演才貌雙全的秦淮名妓董小宛，該片插曲《董小宛》和《飄渺歌》由周璇演唱。此外，她還主演了歌舞片《天涯歌女》，扮演了一個為了求生，不得不賣唱的歌女。
1944年，她與袁美雲、王丹鳳、歐陽莎菲共同主演古裝電影《紅樓夢》，周璇在影片里扮演多愁善感的林黛玉，影片的插曲《葬花詞》和《悲秋》均由周璇演唱，該片在上海上映後不僅受到歡迎，還成為第一部被介紹到日本的中國電影。
1947年1月，周璇首次在香港銀幕上出現，她和舒適、白沉等合作主演了黑白故事片《長相思》，飾演歌女顧湘梅；並且演唱了《花樣的年華》、《夜上海》等電影插曲，其中《夜上海》在推出後在華人社會流傳，這首歌曲也成為周璇的代表作品之一。
周璇在電影表演上獲得了很大的成功，正如著名電影演員趙丹所說，「她不僅有着豐富的生活經歷、舞台實踐、柔和優美的歌喉、敏捷的動作、善良的心地和單純的秉性，更為重要的是她有着演員最可貴的素質，就是信賴。
雖然事業上紅紅火火，但在感情生活上卻是十分坎坷。1936年的秋天，周璇和作曲家嚴華正式訂婚。1938年7月10日，周璇和嚴華在北平春園飯店舉行了婚禮。周璇與嚴華的婚姻只維持了三年，因為緋聞，雙方都懷疑對方有了外遇，幾番吵鬧後周璇甚至離家出走。1941年，周璇與嚴華離婚。
與嚴華離婚後，周璇再也沒有結過婚。周璇第二段公開的戀情是與綢布商人朱懷德的同居。有一種說法是朱懷德以甜言蜜語欺騙了周璇，騙取了周璇的感情和部分財產。1950年，帶着身孕的周璇回到上海後，便在報紙上發表聲明，和朱懷德脫離同居關係；年底，周璇的大兒子周民出生。
周璇第三位公開的戀人是從事美工工作的唐棣。1952年5月，周璇準備與美術教師唐棣結婚，唐棣卻被靜安區人民法院以詐騙與誘姦的罪名判處有期徒刑三年；同年周璇的二兒子周偉出生。
1957年夏天，她突患急性腦炎，高燒不退，昏迷不醒，以37歲的妙齡走完了短暫而坎坷的一生。
佳人已矣，願周璇在天國里歸園田居，擁有愛情，笑容永遠如同她在熒屏般那邊燦爛、美好，她永遠是人們心中最美、最純真的「金嗓子」。
