中國自1840年鴉片戰爭之後，經常受到外國的欺辱。洋人用大炮打開了中國的大門，並且迫使清政府簽訂了一系列的不平等條約，外國人在中國經商、駐軍、享有外交豁免權。外國的新鮮事物伴隨着侵略者的步伐進入了中國，引起了中國人的好奇。可是在外國人眼中，華人始終是低他們一頭。
1896年，一名法國人為中國人帶來了電影。從此電影傳入中國，並且在中國發展迅速。民國時期，是電影業得到了極大的發展。外國的電影，在中國大賺特賺。1930年，美國一部電影在中國引發了軒然大波。當時位於租界內的上海大光明影院和光陸大戲院放映影片《不怕死》，由美國著名的喜劇演員哈羅德主演，也是導演。在上世紀20年代，哈羅德以「羅克」知名風靡中國。在電影放映的時候，國人正在津津有味的觀看，突然一名男人登台進行演說，將上邊侮辱中國人的情節告訴觀眾。並聲明：我們中國人，不能默受這樣的侮辱與污衊，我們不應當再看這張影片。」這場演講得到很多人的響應，不少人要求退票。影院總經理高永清知道時間後，命人將此人強行拉進辦公室，並報告給巡捕房，被巡捕帶走詢問3小時。
電影為什麼引起中國人的憤怒呢？因為電影中的華人多為猥瑣之人，女為小腳，男抽鴉片。哈羅德還揪住華人老頭的辮子，進行戲弄。登台演講的男子為上海復旦大學、暨南大學教授洪深。
這部電影引起國人憤怒，且哈羅德拒不道歉。影院繼續播放電影，絲毫沒有民族大義。上海觀眾抵制該片，在影院有的用保安剃鬚刀將座椅的皮面割掉，有的買了爆竹在場中燃放，有的把阿姆尼亞汁灑在場內，弄得丑不可聞。
最後，國民政府電影檢查委員會也介入此事，採取一系列有效行動，掀起了一場圍繞「抵制辱華影片」的民族主義運動。國民政府行政院、國民政府教育部以及國民政府電影檢查委員會等部門全體出動，令各報館禁登上海大光明影院和光陸大戲院的廣告、令上海市各影院禁映哈羅德·勞埃德主演的影片，國民政府教育部、內政部轉飭全國各省市政府所屬電影檢查機關、國民政府行政院轉飭外交部向美國政府提出交涉，國民政府江海關監督公署嚴密查扣該片杜絕流傳，國民政府上海市執行委員會通過了各項懲戒措施。
迫於各方面的壓力，上海大光明影院、光陸大戲院分別登報向國人道歉。最終，哈羅德·勞埃德也正式去函中國駐舊金山總領事，聲明自己完全無意觸犯中國人的民族尊嚴。他認為整個事件是個誤會，影片不過是娛樂，任何以為此片是對中國人的負面描寫都非其本意，並就該片正式向中國人民道歉。
大光明戲院不得不呈文市電影檢查委員會，表示願意登報向國人道歉、檢查所有放映影片和不再放映羅克主演的電影。同時決定遵照電影檢查委員會的決定，上繳罰款5000元，充作教育經費，請求撤回停登各報廣告的禁令，以維護營業
此事件之後，上海大光明影院損失慘重，關門歇業。哈羅德失去了中國市場，這是他們應該付出的代價。
詹姆斯在上海受追捧
如今有莫雷「辱華」事件，肖華稱言論自由。可是只想說一句：「你們的言論自由，會拿着你們的民族問題，拿着你們的國家開刀嗎？」
洪深教授曾經說過：無論美國人怎樣恭敬你，待你有禮貌，和你親熱，那鄙視華人的心理，不知不覺地會顯露出來，使得你感到難受」。
