電視劇《女醫明妃傳》中最神秘的女人，莫過於永慶庵里的「靜慈師太」。她人在中年，身在庵堂，身披尼裝，慈眉善目，古道熱腸，受人尊敬，就連明英宗朱祁鎮、郕王朱祁鈺這樣高高在上的大人物，在她面前不是行禮就是磕頭，可見她不僅身份顯赫地位崇高，而且與朱明皇家有着緊密的關係。
翻閱《明史·后妃傳》，其中有一位「恭讓章皇后」又被稱作「靜慈仙師」的大人物。這位原名胡善祥的「靜慈仙師」，曾是明宣宗的第一任皇后，被廢后退居長安宮，她應該就是《女醫明妃傳》中「靜慈師太」的原型人物。二者不同的是，一個居長安宮，一個居永慶庵；一個是仙師，一個是師太。
長安宮，建成於永樂十八年（1420），屬於京師內廷東六宮之一，為嬪妃居所，嘉靖十四年（1535年）更名景仁宮。永慶庵，目前全國各地有此名的尼姑庵很多，明代的北京有無此庵不考。仙師，是對道士或有道者的敬稱。師太，是信徒對比丘尼（尼姑）的尊稱，多指有較高地位的尼姑。庵不同於宮，師太不同於仙師，可見電視劇中的靜慈師太與歷史上的靜慈仙師還是有很大差別的。
歷史上的靜慈仙師，原名胡善祥，山東濟寧人，雖曾貴為皇后，但命運多舛。要說胡善祥的坎坷人生，還得從她的丈夫明宣宗朱瞻基說起。
朱瞻基是明成祖的孫子，明仁宗的兒子，永樂九年（1411年），十四歲時被明成祖立為皇太孫。朱瞻基的外祖母彭城伯夫人是永城人，與永城縣主簿孫忠關係密切。彭城伯夫人經常進宮看望女兒，並說孫忠有個十幾歲的女兒孫氏，非常賢淑漂亮，可服侍皇太孫。明成祖下令，讓孫氏入宮，並讓明仁宗的誠孝皇后（當時為太子妃）張氏好生培育。朱瞻基與孫氏年齡相仿，且情投意合。
永樂十五年（1417年），二十歲的皇太孫朱瞻基到了大婚年齡。在選皇太孫妃的問題上，朱瞻基心裏裝着孫氏，但明成祖不同意。原因很明顯，太子妃張氏是永城人，孫氏也是永城人，若未來的兩代皇后出自同一地方，難免會造成外戚勢力串聯。為此，明成祖下詔，「選濟寧胡氏為妃，而以孫氏為嬪」，胡善祥後來居上。明成祖死後，明仁宗即位，朱瞻基為太子，胡善祥升格為太子妃。
洪熙元年（1425年）五月，明仁宗暴亡，六月，朱瞻基即位，是為明宣宗，七月，明宣宗尊生母張氏為皇太后，立胡善祥為皇后，封孫氏為貴妃。孫氏雖未能當上皇后，但明宣宗心裏裝着她。按歷代后妃制度，「皇后金寶金冊，貴妃以下，有冊無寶」，為了彌補對孫貴妃的虧欠，明宣宗於宣德元年（1426年）五月「請於太后，制金寶賜焉」。孫貴妃成為歷史上第一個擁有金寶的貴妃。
胡善祥雖然被立為皇后，但很少得到明宣宗的寵愛，而孫貴妃卻寵貫後宮，「妃有寵」「時孫貴妃有寵」的字眼在《明史》中跳躍。即位之初，明宣宗「頗事游幸，且好弄」，作為皇后的胡善祥「數數規諷」，惹得明宣宗很不高興，以至於「上稍厭後」。宣德二年（1427年）十一月，孫貴妃生下一子，即朱祁鎮，這是明宣宗在三十歲時得的第一個兒子。明宣宗非常興奮，宣布大赦天下，孫貴妃「由是眷寵益重」。與此同時，明宣宗內心也有了廢掉胡善祥，另立孫貴妃的念頭，畢竟在當時「母以子貴，禮也」。
為此，明宣宗召集大臣，商議以什麼借口廢掉胡善祥。明宣宗提出，「後未有子，又善病」，應該讓位。眾臣見皇帝鐵了心，只能就範，並提供了宋仁宗廢郭后、光武帝廢郭后的先例。宣德三年（1428年）二月，明宣宗將朱祁鎮立為太子，隨即「帝令後上表辭位，乃退居長安宮，賜號靜慈仙師，而冊貴妃為後」。胡善祥嫁給明宣宗十一年，當了兩年半皇后，最終因為失寵離開了中宮。
胡善祥「性本恬不喜事華飾」，退居長安宮後，「至是學清凈，奉黃老為仙姑」，參習道法，平靜度日。皇太后張氏「憫後賢，常召居清寧宮。內廷朝宴，命居孫後上。孫後常怏怏。」在皇太后心裏，胡善祥的分量要比孫皇后重得多。明英宗正統七年（1442年）十月，太皇太后張氏去世，胡善祥痛哭不已，第二年也離開了人世，明英宗朱祁鎮下令「用嬪御禮葬金山」。天順七年（1463年）閏七月，明英宗尊謚胡善祥「恭讓誠順康穆靜慈章皇后」，恢復了其皇后名號。
胡善祥是明朝第一位遭廢黜的皇后，之後以「靜慈仙師」的身份清虛度日十五年，去世時大約四十幾歲，其「無過被廢」「賢而無罪，廢為仙師」的不幸遭遇，「天下聞而憐之」。大概出於這層原因，故世人對取而代之的孫皇后憤恨不已，甚至史料中說孫皇后也就是曾經的孫貴妃借腹生子，如《明史》稱「妃亦無子，陰取宮人子為己子，即英宗也」，《勝朝彤史拾遺記》稱「宮人有身者，貴妃隱之為已有」。當然，這是不符合歷史實情的，也經不起推敲。（劉秉光）
