南京總醫院前身為國民政府中央醫院，組建於1929年，是中國第一所公辦的西醫院(所以醫院裏大拁雲集，大都是各個學科專業的創始人或奠基人，再不濟的也是國內一流)。鍾世藩留學歸國後曾任南京中央醫院兒科主任、副院長，抗戰後於1937年隨醫院西遷長沙(和湘雅醫學院合院工作，因此之故，後來中央醫院的俺湖南專家不少），不到一年再遷貴陽，旋三遷至陪部重慶(現在的第三軍醫大學西南醫院高灘岩地塊)。
1945年抗戰勝利後，國民政府還都南京後，原中央醫院一分為三：主體部分隨國民政府遷回南京(中山東路305號原址，南京軍區總醫院)，一部分留在重慶高灘岩(現在的第三軍醫大學西南醫院前身，三黎院士的老大就留重慶了，拖家帶口的不願折騰)，還有一部分由鍾世藩帶領遷至廣州(現在的廣東省人民醫院前身），所以造成了後來的若干個＂中央醫院＂。
鍾南山出生於中央醫院老樓(現在的腎臟病39病區，前幾年他回南京時還特意去看了一下)，兒時就住在南京中央醫院家屬院里，也就是現在的鐘嵐里(梅園新村紀念館對面，類似於上海石庫門的建築，當年中央醫院的主要專家和主任們都住在此)。
鍾南山的母親有多厲害？
廖月琴畢業於協和醫科大學的高級護理專業，曾在國立貴陽醫學院工作。新中國成立後廖月琴曾擔任現中山醫科大學腫瘤醫院副院長，她是廣東省腫瘤醫院的創始人之一， 她曾被派到美國波士頓學習高級護理，而她還有另一重身份——鍾南山的母親。
廖月琴是鼓浪嶼名門廖家的後裔。鼓浪嶼是一個令人驚奇的小島，在並不算大的島嶼上，擁有許多風格迥異的建築。位於漳州路的廖家曾經是鼓浪嶼上最有名的家族之一，從廖宅的巷子中出來，往右大約30米，一幢紅白相間別緻的西式別墅映入眼帘，這幢二層別墅就是鍾南山外公的祖宅。在這裡，鍾南山的母親度過了她美好的少年時光，直到嫁給鍾南山的父親鍾世藩，才跟隨丈夫到南京工作。
1936年10月20日，對於兒科醫生鍾世藩以及他的愛妻來說，這是一個不尋常的日子，這一天，他們的第一個孩子在南京中央醫院出生了。
看着孩子可愛的模樣，夫婦倆便按照出生地的位置，給孩子取了一個頗有氣勢的名字——南山。因為南京中央醫院剛好坐落於鐘山南面。這個意義單純的名字，日後卻印證了這孩子攀越高山、跨越巔峰、不斷自我超越的形象。
1937年7月7日，鍾南山還未滿周歲。這一年的冬天，在南京淪陷前夕，父親帶領一家老小隨國民黨政府西遷的20餘萬人離開南京，前往貴陽。行程十分辛苦，顛沛流離，風餐露宿。
回憶起70多年前的經歷，鍾南山彷彿又回到了那個戰火紛飛的年代：「我出生後沒多久，我們家就遭到日本飛機的轟炸，房子被炸塌了，是媽媽和外婆冒着生命危險，把我從瓦礫堆里救了出來。聽姨姨說，當時我的臉都已經黑了，後來才慢慢喘過氣來。現在我能活着，要感謝媽媽給了我第二次生命。」
母親的鼓勵激發了兒子強烈的自尊心
鍾南山的母親畢業於協和高級護理專業，畢業後曾由當時的衛生署派到美國波士頓學習高級護理。新中國成立後，擔任過現中山醫科大學腫瘤醫院副院長，是廣東省腫瘤醫院創始人之一。
這位有着良好素養和強烈自尊的母親除了熱愛醫術，還博覽群書。她常常陪着兩個可愛的孩子玩耍，給他們講書里各種各樣精彩的、動人的故事，講醫院裏感人的、有趣的故事，希望孩子們能夠先從故事中體會到人生百味。
鍾南山那強烈的自尊心，同情弱者、樂於助人的善良品格，便是從母親那兒繼承過來，從母親的故事中學會的。尤其是母親的鼓勵對鍾南山的人生產生了重要的影響。
「我上小學的時候經常逃學，學習成績很差，還留過兩次級。記得在五年級的時候有一次考試，我偶然取得了不錯的成績，媽媽知道了很高興，她對我說，『南山，你還是很不錯的啊！』」鍾南山微笑着說：「那時，我覺得媽媽一下子發現了我的一個亮點，我有了自尊心，覺得有人讚美我，從那時起我就開始認真讀書了。」
然而當那荒謬的十年到來時，廖月琴卻沒能逃脫厄運，1966年7月，時任中山醫科大學腫瘤醫院副院長的廖月琴因不堪紅衛兵的折辱，自殺身亡，年僅56歲。廖月琴死後，丈夫鍾世藩將妻子的骨灰放在家中陪伴了自己整整12年。妻子的含恨離世使鍾世藩悲痛不已，可鍾世藩也沒能逃脫厄運，他被扣上「反動學術權威」的帽子，作為兒科泰斗，卻失去了醫生的工作，被指派到兒科洗奶瓶，不能出診，不能搞科研，已是古稀之年的鐘世藩即痛心又無奈，而父母的遭遇也在鍾南山的心上留下了永遠無法癒合的傷疤。
