編者按：北京時間9月3日，美網女單衛冕冠軍大坂直美（Osaka Naomi）以0比2不敵自己的「剋星」本西奇無緣八強。2019年內，儘管大坂直美在年初的澳網奪冠後遭遇狀態下滑，已經連續三屆大滿貫賽事沒能奪得冠軍，但對於這位22歲的女子網壇新星來說，她的職業生涯仍然未來可期。
體育商業媒體SportsPro Media近日發佈了2019年全球最具市場潛力的運動員榜單，日本網球明星大坂直美取代了保羅·博格巴（Paul Pogba），位居榜首。她是繼尤金妮·布沙爾（Eugenie Bouchard）2015年登頂之後，第二位達到如此成就的女運動員，同時也是第一位登頂的亞洲運動員。SportsPro Media同時也撰文為我們講述了大坂直美為何能夠成為最具市場潛力的運動員。
一切都要從2018年大坂直美與小威的那場美網女單決賽開始說起。
「因為我是女人，你就將這一分奪走。那根本就是不對的。你知道的，而且我也知道你不可能承認，但是我明白，你知道那是不正確的。」
2018美國網球公開賽女子單打決賽來到緊要關頭，在阿瑟·阿什球場響起的噓聲和嘲笑聲中，賽間休息的小威，她的反抗之聲不絕於耳。
這位美國網球明星在生完她的第一個孩子後，離開賽場已有一年時間，那時候，她正在為自己的第24個大滿貫冠軍頭銜而努力。這並不是小威第一次站在創造歷史的風口浪尖上，但現在，她正在向賽事官員提出抗議。主裁卡洛斯·拉莫斯（Carlos Ramos）發現了小威的教練帕特里克·莫拉托格魯（Patrick Mouratoglou）在賽間做出的微妙手勢，給出了一次強制性的判罰，並引發了一系列出人意料的事件。
被不公正判罰所激怒，小威驚呼道，「我這輩子從未做過弊！」，這位偉大的冠軍得主慌了。而再次出現的非受迫性失誤使本就籠罩在憤怒當中的小威摔壞了拍子，同時，也收到了來自主裁拉莫斯的第二次警告。但威廉姆斯並沒有就此打住。每一次和對手的交鋒都讓她的情緒越來越激動，她要求裁判為處罰她最初的犯規行為道歉，為了她在決勝局關鍵階段丟掉的一分，稱裁判是「騙子」，是「小偷」。
賽琳娜·威廉姆斯與主裁卡洛斯·拉莫斯在9月的美網女單決賽期間爭執
對拉莫斯來說，這些控告是壓垮他的最後一根稻草。面對威廉姆斯持續不斷的異議，他果斷給出美國人verbal abuse的判罰，罰掉了威廉姆斯整整一局的比分。言語攻擊使她在第二盤以5-3落後，處於輸掉比賽的邊緣。此時，威廉姆斯請求裁判長進場申訴。「有些男人做得更糟，」她大聲喊道。
與此同時，在球場的另一邊，威廉姆斯的年輕對手並沒有因場內外發生的狀況而亂了陣腳，她的表情傳遞出全球成百上千萬觀眾的質疑。那時已經在WTA巡迴賽上嶄露頭角的大坂直美，並沒有預料到自己在大滿貫決賽賽場上的處女秀竟是這樣的結局。儘管如此，她還是以驚人的鎮靜沉着，以6-2、6-4的比分直落兩盤贏得了比賽。
也許是無法相信自己所取得的巨大成就，在等待冠軍獎盃和380萬美元支票的授予儀式時，大坂難以抑制自己的情緒落淚了。她的勝利備受爭議，她的沮喪被看作是歷史性的一幕，如今，那一刻仍令人感到失落。她唯一能做的就是把臉藏在帽檐的後面，以免被攝像頭拍到。
在經歷了賽後頒獎儀式——含淚的獲獎感言，表現得有些笨拙的現場拍照、與家人和幕後工作人員的深情擁抱之後，大坂悄然離開了球場，顯然，她被這場痛苦的經歷折磨得筋疲力盡了。
大坂直美捧起她的首座美網冠軍獎盃
9月那個氣氛詭秘的夜晚所發生的一系列狀況，或許已經讓大坂的里程碑式成就黯然失色。年僅20歲，這位無人問津的挑戰者剛剛在重大賽事決賽中取得了她的第一場勝利，可以說不亞於甚至超越了有史以來最偉大的女子網球運動員，她的童年偶像。成為日本歷史上首位大滿貫單打冠軍。這位超常的天才獲得了這項運動中最負盛名的冠軍之一。然而，就在比賽結束後不久，所有人談論的僅僅是威廉姆斯與拉莫斯之爭。
在世界各地的社交媒體平台上，圍繞性別歧視爆發了一場激烈的爭論。與往常一樣，輿論兩極分化。對有些人來說，威廉姆斯的越界是錯誤的，他們認為，她受到的判罰是公正的;對另一些人來說，拉莫斯在處理這件事上太過強硬，他顯然拒絕了去試圖安撫威廉姆斯，並重申她的行為可能帶來的後果，這進一步證明了體育運動中存在的性別歧視。
然而，在這場爭論中，言語溫和、謙遜的冠軍大坂直美卻顯得黯然失色，她在WTA排名上升的這件事，並沒有引起網壇之外的人注意。當爭辯在她周圍持續發酵時，這位小女孩在賽後第二天以她一貫溫和的風格發了一條推特。
這條推特盡顯了大坂低調、謙遜的性格。仔細想想，這條推特在事後看起來更有分量，大坂的蛻變，從這場比賽開始。
法拉盛草場（Flushing Meadows）的勝利自然而然地讓大坂成為全球眾人矚目的焦點。雖然，她個人生涯獲得的首個冠軍頭銜是在2018年3月舉行的印第安維爾斯皇冠賽，但在2019年1月的澳大利亞網球公開賽上，背靠背奪得大滿貫的壯舉讓她的職業生涯提升到了全新的高度，不僅使她榮登世界第一的寶座，同時還鞏固了她作為超級天才之一的地位。
「這是一次不可思議的旅程，」她現在說道。 「從去年的印第安維爾斯以來，一切都發生得太快了，但我每分鐘都很享受。從那以後我學到了很多東西。」
顯然，最近幾個月的賽場內外颳起了一陣旋風。儘管大坂在美國長大，但在國籍上她代表日本，無論是在日本國內還是國外，都有大量的贊助和媒體向她拋去橄欖枝。回顧過去，她承認，起初人們對她的好奇心「有點勢不可擋」，但她還是接受了這一事實。
她回憶道：「這在一開始是一個挑戰，尤其是美國網球公開賽結束之後，我便選擇直奔東京。」，今年6月，向溫網冠軍發起衝擊之前，大坂接受了SportsPro的簡短採訪。「但我學會了從容應對，珍惜所有的機會。這對我來說絕對是全新的體驗，但我很樂意學習。」
打造品牌
2016年的夏天，年僅18歲的大坂與IMG學院簽約，成為世界排名前50的女子網球運動員中最年輕的一位。從那以後，這家全球機構一直在管理她賽場外的資金收益，從選擇贊助商和合同談判，到公共關係和品牌戰略，所有事務無不面面俱到。
「大坂直美的業務非常多樣化，因此，需要一支遍布全球的龐大團隊。」大坂在IMG學院的經紀人兼經理斯圖爾特•杜吉德（Stuart Duguid）解釋稱，「我很幸運能夠帶領這支團隊，但我必須把其聲望從最高層宣傳至整個公司。」
在日本，Hideyuki Sakai是大坂的經紀人，同時，他還管理着大坂同胞的業務—— IMG學院的客戶之一錦織圭（Kei Nishikori）。同大坂一樣，這位29歲的ATP球星也一直是日本網壇的開拓者；他手握12個冠軍頭銜，同時，通過2014年打進美網決賽，成為首位獲得大滿貫單打決賽資格的亞洲男運動員。他的成功使他積累了許多令人羨慕的代言機會，儘管他從來沒有舉起過一個重大賽事的獎盃，但這也使他成為世界上收入最高的網球運動員之一。
大坂直美和錦織圭
杜吉德推測，憑藉兩個明星客戶商業價值的提高「相比於世界上任何其他網球經紀人，Sakai肯定會看到更多的交易流」。但正如他所闡述的，大坂為她自己帶來了獨特的機遇。
「我們很幸運，大坂擁有明星的能力和品格，能夠與Endeavor的多個部門建立聯繫。」杜吉德說道，「例如，我們的圖書部門幫忙製作了一部連環漫畫；我們的電視部正在籌備一檔人才製作的項目；同時，IMG Models也已經在我們追求的時尚領域做了各種各樣的介紹。」
儘管大坂的背後擁有IMG機構在為其負責一切，但杜吉德說道，實際上，總體的商業戰略是由運動員自己主導的。他表示，最初的戰略是與尼桑（Nissan）、西鐵城（Citizen）、資生堂（Shiseido）和日清（Nissin）等擁有全球業務的日本企業合作。然而，隨着她知名度的成倍增長，我們開始尋求與萬事達（Mastercard）和寶潔（P&G）等跨國公司建立全球品牌大使關係。
如今，大坂最引人注目、也可能獲利最多的贊助商是耐克（Nike）。今年春天，她與耐克簽署了一份為期數年的服裝協議。當時的報道推測，她之前的服裝贊助商阿迪達斯（Adidas）已準備好讓她成為史上收入最高的女運動員，開出的價錢約為一年850萬美元，但大坂最終還是選擇支持她熟悉的品牌。在今年5月的一次新聞發佈會上，當被問及為什麼要換贊助商時，她回答說：「我不知道。我想這是因為我崇拜的所有人都是穿着耐克長大的。」
今年4月，大坂到現場觀看NBA金州勇士（Golden State Warriors）和洛杉磯湖人（Los Angeles Lakers）的比賽時，在社交媒體上透露了她與耐克（Nike）的合作夥伴關係。在那場比賽中，大坂還與耐克代言人凱文·杜蘭特（Kevin Durant）和勒布朗·詹姆斯（LeBron James）合了影。這在宣告她新晉明星地位的同時，更加印證了她作為一位運動員的跨界潛能。事實上，她的故事早也已經出現在《Vogue》、《Time》、《ESPN The Magazine》、《Financial Times》等出版物中。
作為耐克協議的一部分，大坂與該公司合作創建了帶有她個性化標誌的球場服裝。杜吉德說，耐克還在生產一款膠囊系列的街頭服飾，這款服飾將在日本上市。同時，他還補充道：「大坂對時裝和設計有着非常濃厚的興趣，因此，這些都是這次與耐克合作的重要部分。」
與耐克合作的另一個獨特之處是，大坂可以使用其他贊助商公司的標識。傳統意義上來講，耐克要求其運動員在賽場上的服裝不得加入其它贊助商標識，但除了Swoosh Osaka品牌外，日本最大的即食麵公司日清（Nissin）、全日空（ANA）以及萬事達（Mastercard）的標識也印在大坂的服裝上。唯一受益於此類規定的球員是於2014年退役的李娜，這位中國網壇的開拓者、兩屆大滿貫冠軍得主。
「我們很幸運，大坂擁有明星的能力和品格，能夠與Endeavor的多個部門建立聯繫。」 斯圖爾特·杜吉德（Stuart Duguid）, 大坂的經紀人兼IMG學院經理
「很明顯，這表明了耐克對與大坂合作的熱情與願望，但這只是更大藍圖當中的一小部分，」杜吉德談到免除贊助商規定時說，「耐克已經在各種推廣活動中積極主動地邀請大坂來擔任主角，包括在日本舉辦的大型『Just Do It』活動。在我們了解耐克的過程中，我們發現了大坂小時候穿着『Just Do It』襯衫玩耍的舊照片；在小時候做家務時，她的母親就是用『Just Do It』這句話來鼓勵她和她的姐姐。所以，對大坂來說，耐克會使她產生信任感、又有一種自然而然的、返鄉的感覺。這就是有關大坂和耐克的一切。」
提到運動員代言，耐克是出了名的守口如瓶；它一般喜歡對合作條款保密，讓其營銷部門來做主。杜吉德也拒絕透露與耐克協議的內容—「我也不願透露有關合同的任何其他細節」—到目前為止他只是說，雙方對此協議都非常滿意。」
同時，杜吉德對大坂在職業生涯早期發展所獲得的代言感到很滿意。他將他的客戶與歐洲足球冠軍聯賽（Uefa Champions League）進行了有趣的關聯——大坂的兩位贊助商日產（Nissan）和萬事達(Mastercard)也同樣贊助了歐洲足球冠軍聯賽。
大坂直美是萬事達的合作夥伴，但與另一家歐洲冠軍聯賽贊助商的合作可能正在醞釀中
「我們（5月）在馬德里參加了決賽，並與他們進行了會面，我們還與另一家頂級冠軍聯賽贊助商進行了深入的討論，」他透露道，「我認為歐冠是世界上最知名的賽事之一，因此，大坂能參與到這樣的公司是很振奮人心的。」
從商業角度講，2020年東京奧運會對於大坂來說是絕佳的時機。她的三位合作夥伴——日清（Nissin）、全日空（ANA）和寶潔（P&G）——都是本次東京會奧運會的官方贊助商，在籌備過程中，贊助商們將把大坂的特色融入進他們的營銷活動中。同時，就奧運會本身來講，他們的合作將有助於把大坂打造得更具日本本國形象。儘管杜吉德承認，在運動員的職業生涯中利用這樣一個難得的機會很重要，但他也熱衷於從長遠考慮。「在接下來的10年，20年，30年里，我們肯定更集中於大坂的事業發展，而不僅是一項活動，」他說道，「儘管對她來說那是件歷史性的，具有里程碑意義的事情。」
為此，杜吉德着眼於更多的機會。他指出，時尚和電子競技是他客戶「真正感興趣」的兩個領域，因此會「認真考慮」未來的合作夥伴關係。就像千千萬萬與她同齡的Z世代人一樣，大坂也是一個狂熱的遊戲迷，她還經常在社交媒體上發帖。此外，杜吉德補充道，隨着大坂持續尋求場外的利益提升，股權投資也將是她首要考慮的內容。
「電子競技正在不斷發展，我們也在密切關注，以此來確保我們制定出正確的策略。」杜吉德繼續說道，「我有信心，我們可能很快就會宣布一些很棒的消息。」
變革大使
在許多方面，大坂都會體現出她的——多種族、多民族、多樣化的特點。她咄咄逼人的球風和強有力的發球，常常掩蓋了她是個很害羞的女孩兒。她象徵著一種原始而又優雅的運動風格，這種運動風格已經成為了WTA的標誌。WTA經過40多年的發展，已成為全球最具商業價值的女子體育機構。
作為18個大滿貫單打冠軍以及《時代》雜誌2019年百位最具影響力人物之一的克里斯·埃弗特（Chrissie Evert），在她熱情洋溢的小品文中寫道：「沒有人比這股誠實、禮貌、謙虛的網球生命力更能代表我們日趨全球化、多元文化的未來，這股力量在未來數年之中都有可能奪冠。」
「在我看來，大坂出眾的特點是她的能力，她能夠在這麼年輕的階段就保持這樣的比賽水準，並且能夠正確看待她身上的壓力，」Micky Lawler說道，（ Micky Lawler是前Octagon的高管，2015年初成為WTA總裁。）「大坂能得到像資生堂（Shiseido），萬事達（Mastercard）和尼桑（Nissan）這樣的公司投資是一件很棒的事，但就像這些公司投資WTA一樣，他們希望獲得巨大的影響力和回報，這就增加了額外的壓力。」
「大坂和其他頂級球員一樣，沒有多少人可以承受這一點——這真的比既有的最高水平表現重要得多。你必須在諸多方面取得成功，那真的非常了不起。因此，有一位日本冠軍，她跨越國界，能夠在日本以及世界其他地方激起人們如此大的好奇心，這是非常不可思議的。」
而這正是大坂的市場魅力所在：對於西方品牌而言，大坂承載着多元文化，這被廣泛視為一種商業吸引力；正是這筆令人垂涎的財富，可以擴大一個組織的影響範圍和眼界。
然而在日本,一個有着堅固的傳統和文化同質的國家，混血的人仍然被稱為hāfu,意思是「一半」，因此，大坂的吸引力更為微妙。在那裡，非日本公民的審美標準通常與土生土長的日本人不同。所以，媒體和贊助商都認為，大坂是那種可以利用她自身的平台去挑戰本國對種族和膚色的看法的人。
「日本的文化史非常複雜，雖然我已經閱讀並與很多人談過這個問題，但我不能說自己是專家，」杜吉德之前曾將大坂稱為「變革大使」，他說道，「我知道大坂已經被日本公眾廣泛接受，這無疑傳遞了一種包容與接受的積極信號——大坂熱衷於增進這些信息的傳播。」
在大坂的場外生涯中，種族問題已經成為人們熱議的話題。今年早些時候，日清（Nissin）的一個視頻廣告引起了廣泛批判，日清將大坂描繪成一個淺膚色的卡通人物，這似乎是在「粉飾」她的形象。 「我是晒黑了，」大坂在該活動網上曝光後解釋道，「這是很明顯的。但我堅定地認為，如果下次他們想要塑造我或者其它什麼的時候，我覺得他們應該跟我談談。」
今年早些時候，日清的一個視頻廣告引起了廣泛批判，日清將大坂描繪成一個淺膚色的卡通人物，這似乎是在「粉飾」她的形象
日清隨後道歉並撤下了廣告，但這並沒有阻止大坂的另一家贊助商在其營銷活動中，突出她的種族背景以及對她個人生活的審視。
在耐克標誌性的『Just Do It』宣傳活動的一小段視頻中，展現了大坂在球場上擊球的場景，同時還出現了大量與網球無關的問題。「你認為自己是日本人還是美國人？」一個人問道。「你不覺得你應該多笑一笑嗎？」另一個說。「你今天還會再吃一頓豬排丼嗎？」
在這一段的最後，大坂轉向鏡頭，不為所動。「噓」，她做了個手勢，面無表情，什麼也沒說。此時，短片中出現了一條日語訊息——這條訊息有一天可能會被證明是適用於大坂的，就像適用於在她之前的威廉姆斯姐妹一樣，適用於比利·簡·金（Billie Jean King）和她之前的WTA開拓者們一樣：「不要改變自己，改變世界」。
聲明：本文為懶熊體育編譯自SportsPro Media，原文作者為Michael Long。
延展閱讀：
