2019年9月8日，西班牙選手納達爾在比賽中回球。當日在美網男單決賽中他奪得冠軍。 新華社發
據新華社報道，世界上大部分「復工」的主流賽事都選擇了穩妥的空場比賽，但由於各自性質不同，很多項目要是空場進行，那就「虧大發了」，這其中就包括網球、高爾夫。
和NBA、美職棒等體育聯賽依靠媒體轉播就能賺得盆滿缽滿不一樣，網球和高爾夫職業賽事的盈利很多依賴現場消費。以8月底在紐約開打的美國網球公開賽為例，2019年，美網總計有85萬現場觀眾，這項大滿貫賽事每年盈利大約為4億美元，其中約45%都和現場消費相關，包括門票銷售、現場官方特許商品和飲食售賣等，如果空場比賽，這些收入將不復存在。此外，有大約25%的收入來自各級贊助商，沒有了現場觀眾，這些贊助協議也勢必有所調整。剩餘30%左右的收入則來自媒體版權。
面對這樣的盈利格局，沒人願意主動放棄現場銷售這塊大頭。4月份的時候，美國網球協會曾表示，空場打球的方案「幾乎不可能」，這樣的表態主要是因為美網很難割捨現場收入這塊「蛋糕」，此外也是因為當時距離舉辦時間尚遠，組委會指望紐約疫情到時候能夠得到控制。
時至今日，全美範圍內疫情沒有「逆轉未來」，儘管目前紐約的疫情處於下行通道，但考慮到美國很多重啟的地區疫情出現反彈，紐約這種級別的大城市肯定不敢放鬆疫情防控。在這種背景下，美網方面開始鬆口，表示會考慮空場比賽。
「沒有現場觀眾很遺憾，但是總比取消比賽強。空場比賽至少還有轉播的收入，也能保持美網的延續性，而且依然能娛樂球迷。」美國網協首席營收官謝爾近日說。
謝爾同時坦言，美網這種級別的賽事可以依靠媒體轉播來取得部分盈利，但對於一些中小級別的賽事，沒有現場觀眾相當於「傷筋動骨」，一些賽事甚至要花錢購買電視轉播的時段，更低級別的賽事將不可避免地取消。此外，賽事收入縮水也意味着球員比賽獎金會下調。
疫情改變了全世界網球賽事的面貌，過去幾個月，絕大部分職業網球賽事不見蹤影，溫網取消本年度比賽，法網推遲至9月份舉辦。目前判斷，美網或還將如期開打，此前也有媒體報道稱美網可能易地舉行，但不管採取哪種方案，空場比賽將是大概率事件。
高爾夫和網球很相似，現場消費是盈利大頭。高爾夫美巡賽本月重啟，頭幾項賽事已確定空場進行，但組織者希望隨後的賽事可以有觀眾進場。高爾夫美巡賽主席傑伊·莫納漢表示，沒有現場觀眾的模式「不可持續」，隨着全球經濟的衰退，贊助商的投入勢必也會受到影響，雙重夾擊之下，有些賽事甚至可能要退出歷史舞台。
曾經的世界前五、現如今轉型做賽事總監的網球明星布萊克無奈地表示：「一個能坐1.5萬人的球場，因為要保持社交距離而只能坐5000人？這難道就是網球比賽的未來？如果真是這樣的話，很多賽事怎麼生存？」
