清代有一位大才子，叫金聖嘆，他的學問非常好，也特別有個性，特別高傲，參加科舉考試像玩兒似的，隨便一考就能得個第一，卻又不肯去朝廷做官。就是這個金聖嘆，一般人他都不放在眼裡，卻把天下書籍挑出了六部，稱為「才子之書」，並發願對其一一點評。雖然因為哭廟案被貪官誣陷而死，只點評了第六才子書《西廂記》和第五才子書《水滸傳》，可就是這樣，也足以令天下讀書人為之震動、為之拍案驚奇了。你能想像那天下第一才子書會是多麼了不起嗎？
而這第一才子書便是《莊子》（其餘三部才子書為《離騷》、《史記》、《杜詩》）。《莊子》到底是怎樣一本書，能被心高氣傲的金聖嘆推舉為天下「第一才子書」？《莊子》的作者莊子，姓庄名周，字子休，戰國時期宋國人。他繼承並發展了春秋時期老子的思想，崇尚無為、自然、自由，成為道家思想的代表。莊子一輩子不肯做官，只替官府管過幾天漆樹園子，後來就不幹了。楚王派人來請他去做官，他就給人講故事，說看到那個烏龜了嗎？在泥塘里活得好好的，可要是被國王弄去，就得開膛破肚，只留下個龜殼擺在廟堂上供着。你說我願意被殺了供着呢，還是願意在泥塘里活着？來人聽了，也就不再勉強。
莊子生活窮困，但是思想卻極為豐富多彩，每天都在想一些關於宇宙人生的哲理。他看到小鳥，聯想到傳說中的大鵬鳥，想到它們雖然飛的姿態、飛的高度各不同，但是都得依賴空氣，沒有空氣誰都飛不起來。如果有誰能夠把一切都放棄，什麼都不依靠，那麼才能夠獲得真正的自由，獲得超越一切的逍遙自在。不過莊子也不是什麼都不管不問，作為著名的知識精英，時不時總有一些政客官員向他請教治國的方略，而他也總是不吝賜教。而他說的最多的便是讓國君不要「折騰」，要做到「無為而治」，不要老想着自己的疆域、權力、財富等，也不要過多地干預百姓的生產生活，只要讓老百姓安安靜靜地自己去繁衍生息，國家就一定能變得越來越好。
在對待生命方面，他也主張順其自然。就像庖丁解牛一樣，順應自然的法則，一切都會迎刃而解。宜靜則靜，宜動則動，生命就會長久。進一步說，生老病死本身也都有着自然的規律，所以不必為了生死而悲喜。因此，當他的妻子去世的時候，雖然一開始有些悲傷，但再一想，有生就有死，生命從虛無中來，又回歸到虛無之中去，恢復到自然的本原狀態，這是值得慶祝的事情，又有什麼好悲傷的呢？想到這裡，他便坐在地上敲着家裡的盆子大聲唱起歌來。
莊子也教了不少學生，在他死後，學生們把他的文章加以編輯整理，就成了《莊子》這本書。莊子的文章充滿了智慧，文采又好，汪洋縱橫，描繪的意境亦真亦幻，令人心馳神往。例如，他寫自己有一天做了個夢，夢中他變成了一隻蝴蝶，在花叢中翩翩起舞，醒來之後發現自己還是一個人的樣子，就想：莊周在夢中變成了蝴蝶，蝴蝶會不會在夢中變成了莊周呢？蝴蝶和莊周，哪一個才是真正的我呢？哪一個才是真正的我呢？或許金聖嘆也在這樣問。
