首先，影片的主角安德魯並不是一個典型的英雄形象，他一直處於自我壓抑的狀態，並不像傳統勵志電影中的主角那樣具有樂觀向上的心態，而是有性格缺陷的天才。他缺乏與周圍世界聯繫的主動性，從小缺失母愛，長時間孤獨練鼓，讓他有些自我封閉，從電影開場就能看出他很難融入周圍的世界，到宿舍後緊緊鎖上的房門就是他心靈閉鎖的象徵。按照傳統勵志電影的模式，他必定是在導師弗萊徹的鼓勵下，學會與人溝通，在技藝長進的同時學會擁抱世界。
但是這部電影在此進行了反類型處理，安德魯好不容易建立了與外界的關係，有了戀人與朋友，但是很快他就放棄了他們，重新關閉了內心。片中，魔鬼導師玩弄男主的感情，讓樂隊演奏男主完全不熟悉的曲子。男主在最後已經想過了放棄。其實如果最後沒有父親的出現，男主真的不一定能夠有勇氣進行反叛權威的動作。父親在這部片子中是作為男主堅持打鼓的一個重要精神標杆的存在。
而導師則是作為男主力圖超遠的精神標杆，導師和男主很相似，就是脾氣固執，恃才而傲（此詞彙作褒義用）。作為已經達到一定成就的權威，對於之前損害他權威的男主抱着的心態就是報復。而男主看待導師，則是抱着痛恨和尊敬（這對於年輕人來說都是常見的）。而男主依然毫不猶豫，返回舞台，用自己的方式，反叛自己的導師。演奏他和他都熟悉的曲子，男主潛意識中認為與自己類似的導師是自己的一類人，導師是可以依靠的，因此他選擇爆發自己的情感。
而導師，同樣的，對於與自己類似的年幼的動物產生同理心，因此導師雖然被觸怒，但是看到男主能夠反叛自己的權威，但是確實如此漂亮的一次演奏，無法壓抑自己對男主一直的欣賞。至於影片的悲劇性質，有不少人認為是因為男主在音樂上開天闢地卻喪失了愛情，親情甚至人性，我倒不這樣認為。
音樂的確奪走了安德魯很多東西但也賦予了他一些東西，比如說，自信。安德魯是在成功進入studio band 之後才敢去和姑娘搭訕的。要不是因為成為了 core player，他恐怕也不會在餐桌上公然叫板牛逼的親戚。到影片結束的時候，安德魯的世界差不多已經完全由音樂組成了。這確實是一種病態。但誰說他沒有病態的權利？
最後，這部電影不僅放棄了傳統的人物，也放棄了傳統的師徒關係，安德魯對待恩師弗萊徹的態度經歷了崇拜、畏懼、反抗再到厭倦的過程，師徒不是相互促進、相互圓滿，到最後以兩人相互背叛、陷害而終。打着勵志的名義，揭開人性的黑暗，拋棄溫情，直逼殘酷，是《爆裂鼓手》中師徒關係的特點，它並不符合大眾的心理期待，這也是其人物關係結構上的新意。
