那是個美女輩出、各領風情的年代，有驚為天人的林青霞、精緻嬌媚的張曼玉，也有凄婉哀傷的王祖賢、風華絕代的關之琳等等，但唯有一人，卻用她並不張揚的清純之美，成為那代人心中，隱藏於內心最柔軟之處，她就是蘇明明。
與那個年代很多藝人入行經歷相同，豆蔻年華的蘇明明，同樣在街頭被曾經挖掘林青霞的星探楊琦發現，楊琦似乎是個固執的人，對於一種類型，有着一種近乎痴迷的執着。
看到蘇明明，他就覺得此人必定不凡。天生害羞的蘇明明，初見楊琦甚至怕得躲到人群最後，連說句話的膽量都沒有，這反而更激發了楊琦挖掘她的決心。
為了不嚇到這個害羞的女孩，楊琦聯絡到蘇明明的老師，把自己的想法與老師溝通，老師自然高興，於是鼓勵蘇明明報考演藝培訓班。考試那天蘇明明緊張死了，一直不停出汗，老師則一邊幫她化妝，一邊鼓勵她。最後終於順利過關，這也意味着，對於不經世事的蘇明明而言，她的演藝之路真正開始了。
畢業後的第一部作品，就讓她得到了巴拿馬影展最佳女配角，這對於蘇明明而言，有欣喜、有意外，但更多的是鼓勵。當時很多導演覺得她根本不用演，她的舉手投足間都是戲，她的形象實在太過出色，這一點與林青霞非常類似。
蘇明明天生似乎就是這樣一個人，她沒有野心，需要別人不斷鼓勵，才能踏下心來演戲，本來表現很好，但她自己卻沒什麼感覺。在接連拍攝完《油麻菜籽》和《還君明珠》之後，她開始為大眾所熟識。
很多觀眾覺得，她給人的感覺就像是初戀，你看到她心一下就會變軟，就想莫名對她好，不忍批評一句。
而蘇明明卻並沒有因此而獲得自信，面對當時的三機拍攝，她總是莫名緊張，眼睛不知道往哪裡看，總擔心自己站錯位置。
蘇明明："我到現在還是不會對着攝影機演戲，那時拍攝完成後，總忍不住詢問經驗更豐富的劉松仁，他說可以，我才會安心。"
《還君明珠》是蘇明明在電視劇領域的第一部作品，清純、楚楚可憐被她詮釋得淋漓盡致，以至於合作對手劉松仁也對她非常推崇，兩人的默契也越來越好。到了兩人合作的第二部作品《八月桂花香》時，都展現了兩人的高光時刻。
蘇明明在《八月桂花香》中飾演苦命的“程湘蓮”，以及她的女兒“菱子”，一人分飾兩角，戲份頗重，她委婉、哀傷的氣質實在太過動人。在劇中她與劉松仁相愛卻不能相守，在天意弄人之下嫁給了本是好友的董武祺，對方卻是個喜歡追逐權力、不擇手段的人，湘蓮含恨而終。
其實從電視劇整體來看，劇情有些拖沓、節奏緩慢，這在當時也是台劇的通病，但人們都認為當時這部劇有兩個亮點，一則是電視劇主題曲，也就是羅文演唱的主題曲《塵緣》，另一個就是蘇明明飾演的“湘蓮”。
她在劇中把人物的有情有義、溫柔單純、對人生、命運的哀婉，詮釋得震顫人心，很多觀眾都不自覺為她的經歷動容落淚。她緊簇的眉頭，哀怨的眼神和對“董武祺”的愛恨交織，以及對“胡雪岩”，藏而不露的愛戀，都給觀眾留下了深刻印象。
之後蘇明明在拍戲過程中結識了後來的丈夫導演萬仁，兩人真正走在一起卻是因為一雙高跟鞋。當時她所在劇組一起參加影展，蘇明明卻忘記帶高跟鞋，於是打電話讓飯店給帶過來，而恰巧萬仁正在飯店，就這樣兩人才開始真正的熟悉起來。
共同的話題以及相互的尊重，讓兩人最終攜手走過30餘年的婚姻，一直恩愛有加，蘇明明崇拜丈夫的敬業與認真，對於理想的追求，而蘇明明的賢惠、體貼則讓萬仁可以心無旁騖的做自己喜歡的影視劇。
如今已經60歲的蘇明明，你依然能看到她身上的優雅，雖然臉上多了很多皺紋，青澀也早已退卻，但笑容里相比當年更多了一絲從容與自信。有的女人總能在不同的階段，活出不同的精彩，顯然蘇明明做到了這一點。看着她現在的樣子，依然會讓人聯想起，當年那個清純、哀怨的湘蓮。
