自從1994年電影上映，電影有聲有色，充滿了藝術的氣息，故事情節精彩，跌宕起伏，從上映至今，他的評分就一直居高不下，他向我們傳達的觀點：自由。自由是《肖申克的救贖》主部電影中最重要的思想。
安迪在影片中做了許多和他沒有太大關係的事情。比如：每個星期通過寫信，安迪在肖申克辦了更大的圖書館。他助人為樂，幫助朋友考得許多證書……但其實安迪的內心並不是一個無比堅強的人，在進入肖申克的那一夜，就像是進了一個永無天日的世界。安迪比任何人都清楚的了解自己並不屬於監獄，他根本沒有犯法。安迪進來以後，就開始了他的高智商和高情商工作。他的最明顯的動機就是離開監獄，這個沒有自由世界並不屬於他。
安迪作為電影的男主角，他崇尚並追求着自由，一是因為安迪實際上並沒有犯罪，二是因為他對自己的自由從不放棄。安迪藉助一次非常好的機會，他聽到監獄長因為交稅的事情煩惱，而他之前在銀行工作的身份自然難不倒他。也就是因為這樣，他在監獄中的地位上升了，成為了監獄長身邊的御用洗錢手。
影片在瑞德的角度闡述故事，瑞德前後接連申請了兩次假釋，都失敗了，所以和安迪相比，瑞德的自由顯得希望渺茫。最可怕的事情就是被體制化，在獄中有了一定的地位，而一旦出獄就變的什麼都沒有。自由這個詞是別人賦予的，並不是生來就具有的。對一個在監獄度過了幾十年的毫無自由之人來說，他已經無法記得自由究竟是什麼了。所以瑞德後來變得恐懼自由。
整部影片中多處運用了主題式的表現手法，在片中許多線索會讓觀眾聯想到電影的主題。這樣的主題性手法一般和片段的描述放在一起。電影中有兩個場景是在天台上一起喝酒和最後的重逢。可以說這兩個場景是最受歡迎的了，重逢的那一刻，所有觀眾都哭了，這就是這部電影的藝術魅力所在。
肖申克的本來面目就是陰暗，電影中的這些視角，彷彿是上帝在查看人們的罪惡一樣，在罪惡發生時，上帝並不會做什麼，正如肖申克一樣。其實肖申克並沒有自由，但也存在着自由。
