《消失的孩子》圍繞一個小孩的丟失展開。
一個冬日早晨，九歲的楊莫突然消失在樓梯間。
楊莫“消失”的這段時間裡，就在樓下的隔壁。
小孩子被綁在椅子上，被恐嚇，非常害怕。但是十幾個小時里，楊莫也不總覺得害怕。綁架他的袁午（魏晨飾）是一個軟弱的綁架犯，他甚至陪楊莫看動畫片。這天是冬至，從來眼高手低的袁午還第一次嘗試給楊莫做了“桂圓燒蛋”，這是一道情感很濃的食物。
小孩子跟小孩子也都不同，楊莫是個心很大的小孩，不是很敏感，活潑好動性格討喜。並且楊莫的日常生活也不總是被溺愛，有一些抗打擊能力。
當小孩子長大後，經常會懷念所謂無憂無慮的童年，其實小孩子也有小孩子的煩惱。楊莫每天就被雞娃媽媽和委曲求全的爸爸搞得很有些苦惱。
在楊莫丟失的十幾個小時里，這對父母的矛盾被激化。
他們曾經是非常幸福快樂的父母，家庭氛圍輕鬆。但是不知道什麼時候開始，他們有了分歧，一個是想讓小孩子快樂成長，一個覺得小孩子將來一定要過得比自己好，所以要吃得苦中苦方成人上人，於是家裡的氣氛越來越緊張，小孩兒也越來越不快樂。
消失在樓梯間的小孩是這個故事最大的秘密。揭秘後，你會恍然大悟，或者有些觀眾是懸疑愛好者，早就猜到了解鎖密碼。
但這個故事最大的關鍵不在這兒，而在於好幾個“孩子”的秘密。
楊莫最喜歡的鄰居家姐姐許懷恩，父母離婚後跟爸爸住，但爸爸忙於工作基本顧不到她。
許恩懷是剛學會走路，就被媽媽訓練着自己做飯，小小年紀生病也要自己去醫院，學習拿不到全校第一甚至就進不了家門。
初中生許恩懷，外表還是個孩子，卻早已長大成人。
反觀這個故事裡，帶給我最大觸動的袁午（魏晨飾），袁午出生在普通而幸福的家庭，天資聰穎，學習優異。但因為父母的過度寵愛，導致袁午被養成了一個“高分低能”的年輕人，進入社會後融入得很吃力。
然後，袁午選擇了賭博。
因為賭博，大好青年袁午輸掉了家裡的房子，輸掉了老婆孩子，輸掉了自己的名聲，也輸掉了自己。出現在我們面前的，已經是一個畏畏縮縮，毫無自信的落魄者。
一把好牌打了個稀爛。
我們就看着袁午每天像個無頭蒼蠅一樣亂撞，精神高度緊張，戰戰兢兢。他人不壞，又聰明，但就是擔不起責任，管不住自己。
如果說袁午是自己把一手好牌打爛了的話。那林楚萍呢，她從來沒做過任何錯事。
原來像林楚萍這樣，在全家人的寵愛中長大，自身條件優越的人，也會遭受無妄之災。她的遭遇讓人驚醒，到底有沒有人可以完全平安喜樂地長大？
真相水落石出後， 許恩懷的父親受到了應有的懲罰，袁午再次站在了人生的十字路口。
無論如何，生活還在繼續。也許傷害還會到來，是家庭的溫暖，愛情的鼓勵，和來自沒有血緣的親人的關懷，讓長大變得沒那麼可怕。
