1979年人民日報發表《是可忍，孰不可忍》的評論文章，正式掀開了對越反擊戰的序幕。在此前的幾十年間，中國人民不顧一切為這個“南部同志”無償援助了價值140億美元的物資，僅武器裝備就可以裝備越南200萬人軍隊。但是越南在把美國人打跑後就在蘇聯的支持下迫害華僑、佔領中國國土，面對背信棄義的越南，裝備已經淪為“三分之一手榴彈都不炸”的中國解放軍依然出兵，用了兩周時間給白眼狼越南一個教訓，但是大戰之後，不甘心的越南就開始襲擾中國邊境。
1979年中國解放軍攻佔紅河平原北部門戶諒山，威逼越南首府河內。此時侵略柬埔寨的越南人民軍也陸續回援到河內，準備與中國軍隊一決雌雄。已經達成作戰計劃的解放軍見好就收，更何況解放軍在之前的戰鬥中就已經遭到重創，原計劃兩周的戰爭也被拖長了兩天，於是解放軍迅速撤出越南回國休整。
解放軍撤出越南後越南政府認為中國軍隊遭到越南軍隊的“毀滅性打擊”，已經不堪一擊，隨即派出軍隊繼續侵佔中國領土，攻擊中國邊民。面對越南軍隊的反覆挑釁，駐守中越邊境的中國軍隊不斷發起反擊，殲滅了越軍1800餘人，在越南軍隊的連續打擊下，中國的邊防軍也支撐不住。1984年，中央軍委先後調集七大軍區總共10個集團精銳駐守中越邊境，輪番對越南發起反擊。
從1984年開始，各路集團軍不斷摧毀越南控住的邊境據點，一時間越南國內人心惶惶，無時無刻都擔心遭到解放軍的大舉入侵，不得不維持100萬的常備軍在中越邊境。
中國軍隊在10年輪戰中輪換七大軍區的部隊，解放軍在接連不斷的戰鬥中提高了戰鬥力，選拔出了新一批的解放軍精銳，例如《我是特種兵》中的西北軍區特種兵司令員雷克明就是在對越戰爭中嶄露頭角的。越南也因為常年維持100多萬的軍隊拖累了經濟建設，最終不得不改善和中國的關係，主動向中國求和。
