一個是武功高深莫測、叱吒風雲的日月神教教主。一個是嗜酒如命、放浪形骸的華山弟子。一襲紅衣，帶着面具在山崖邊的驚鴻一瞥，渾厚的嗓音，冷艷的臉，眉宇間透露着男子的英雄之氣。
命運般的相遇，她和令狐沖把酒對飲，相見恨晚，令狐沖誤認他是女兒身，他潛入水中，千里傳音，把情義的種子也就此播下。誤入軍營，令狐沖再次見到正在綉龍袍的他，而他自己也被令狐沖的瀟洒不羈所傾倒。東方不敗對月吹簫，令狐沖有感而發，可怕的不是相交，而是相知。他讓自己的小妾陪令狐沖共度一夜，來實現他不可能完成的愛情。
“有人就有恩怨，有恩怨就有江湖，人就是江湖。”在得知華山弟子被殺的真相後，令狐衝決定與東方不敗決一生死，黑木崖一戰，東方不敗對令狐沖處處留情，而他卻刺中東方不敗的要害，給了任我行反擊的機會。當令狐沖最後跳下懸崖抱住東方不敗，其實他對東方不敗是有感情的，命都可以不要了，他想從她口中聽到“是”這個字，或許因為這奮不顧身的一躍，東方不敗流淚了，她知道令狐沖在乎他，她想讓這個男人不要忘記自己，她便用掌力把他推回去，無限傷心的一笑，留下最後絕美的身影，決絕離去。
“天下風雲出我輩，一入江湖歲月催，皇圖霸業談笑中，不勝人生一場醉。”劇里的糾纏與豪情，令狐沖的玩趣，東方不敗的真心，一曲笑傲江湖任平生。在河裡喝酒時的豪邁，起身飛舞的颯爽，回眸一笑的英氣，掉落山崖赴死的無畏。咫尺天涯，其實最內涵的卻是東方不敗，最有情誼的也是他，只可惜世事無常。
提起東方不敗想到的只有林青霞，“日出東方，唯我不敗”怎樣的氣勢才能說出如此霸氣的話，也只有林青霞把東方不敗那份霸氣，和陰柔之美演繹的淋漓盡致、無人能及。穩重大氣的演技詮釋了東方不敗的陰陽兩性，他駕馭了武功高強的魔頭，舉手投足不顯嬌弱，也演活了勾人魂魄的神秘女子，是整部劇中的靈魂。美艷的林青霞就此成神，李連杰、關之琳、李嘉欣等都是最好的芳華絕代，不拘於原著，卻是對江湖最好的理解，和對當時瘋狂年代最隱晦的嘲諷！
金庸筆下的東方不敗是個十足的變態高手，可謂是奸雄中的梟雄。不同於他人甘於平庸，亦無世上各類幸運之人朝夕得志，東方不敗的權利、武功全是自己努力得來。然，勢大者人心不足必仗勢欺人，權大者人心不足必慾望熏心。東方不敗身處高位，有力有勢，則同有權欲，對任我行存有二心。心中暗曉的任我行交於東方不敗的《葵花寶典》，便註定了東方不敗日後人性的扭曲，倒行逆施，註定了東方不敗的悲劇的毀滅。
其實徐克當年做這麼大的改編，金庸最開始其實是不同意的，當知道林青霞出演東方不敗時，金庸專門致電給徐克，明確反對林青霞出演片中的東方不敗，但最終還是被徐克說服了。這個魔改不但不雷，更加深了主角與反派的羈絆，甚至升華了愛情這個元素，徐克武俠風格的巔峰之作，定格在90年代的經典武俠作品，讓人感受到了江湖的鬥爭，俠義，兒女情長，宿命，每一個人物都演的淋漓盡致，詮釋真正的江湖，也是無法復刻無法超越的經典，是現在很多電影無法達到的藝術高度。
