提到在好萊塢打出名堂的華人明星，人們很容易想到成龍，再遠一點年代的就是李小龍。然而除了這兩位，李連杰也是華人明星的佼佼者，在好萊塢擁有一批固定的粉絲，並被大部分美國人認可。在中東非洲以及日韓等地區都有龐大的粉絲群，也是世界範圍內的明星。
大部分內地觀眾對李連杰在好萊塢的表現不是很清楚，因為李連杰在好萊塢所拍攝的電影基本上都是B級片，成本小，不是所謂的大片，而且由於李連杰所拍攝的影片基本上都是警察黑幫特工之類的，亦正亦邪，不符合東方人的審美，很多影片並沒有引進到內地，即使引進到內地的影片因為人們仍然停留在黃飛鴻方世玉的英雄形象，對於李連杰的黑幫特工等角色並不感冒。內地和香港對李連杰電影的票房貢獻有限，基本上在好萊塢拍攝多部美國片都是靠在美國回本賺錢，靠的是在美國的強大的號召力帶來的利潤，這在利益至上的好萊塢非常不容易，而且從1998年一直拍攝到2008年十年的時間。
1996年，此時的李連杰已經是亞洲頂級巨星，穩穩的一線巨星。只要是李連杰的作品，在亞洲基本上都會賺錢。所以在拍攝完《黑俠》後，李連杰一度想到過退休。1998年，《黑客帝國》的導演是李連杰的忠實粉絲，對李連杰推崇備至，同年，推薦李連杰參演《轟天炮》劇組。即使有《黑客帝國》的導演推薦，《轟天炮》也只給了李連杰100萬美金的片酬，這個片酬對於當時的李連杰來說只是他在香港片酬的三分之一左右，所以李連杰一度猶豫 ，然後告訴《轟天炮》劇組的時候，片酬又被降到了75萬美金，李連杰再次猶豫，最終下定決心決定接拍的時候，片酬是50萬美金。從這個片酬一降再降就可以看到好萊塢的殘酷。《轟天炮》上映後票房大收，美國的觀眾對jet-li打分打了7.5分，可以說贏得了美國觀眾的認可，在好萊塢引起了片商的注意。
1999年在美國華納電影公司的支持下主演了《致命羅密歐》，影片上映後，北美票房大收5000多萬美金，全球票房9000多萬美金，而DVD等其他收入達到了1.3億美金。而該影片的投資僅僅2500萬美金，可以說是大獲全勝，李連杰在好萊塢打響了自己的名聲。在該影片上映前還發生一件事情，李連杰和製片人去美國八大公司推銷自己的影片，該八大公司的CEO讓李連杰他們等了1個小時才出來見他們，而且整個會面沒多長時間就結束了，最終李連杰也沒成功推銷自己的電影。一年後也就是《致命羅密歐》大獲全勝之後，李連杰在法國拍攝呂克貝松的《龍之吻》，該八大公司的CEO打電話要飛到法國找李連杰拍戲。李連杰讓這位CEO等了兩個小時才出來見他。即使這樣，這位CEO也滿臉歡喜，因為見到李連杰就有機會合作拍片，就會賺錢，一切都是利益至上。《龍之吻》上映後北美票房3000多萬美金，全球6000多萬美金，DVD等周邊收入1.1億美金，片商也是大賺一筆，李連杰在好萊塢站穩了腳跟。此後又接着拍了《救世主》，該片的成本達到了4900萬美金，是當時李連杰拍攝的影片當中成本最高的一個。可惜該片票房未能創造奇蹟，北美4300萬美金，全球7000多萬美金，DVD等周邊收入9000多萬美金，雖然最終片商沒有虧錢，但是由於該片的表現未達預測，所以也基本上斷了李連杰想往A級片發展的願望。不過該片令李連杰片酬達到了千萬美金，李連杰也進入了好萊塢一線明星行列。
《救世主》之後，李連杰接到了內地名導張藝謀的邀請，低片酬接拍了《英雄》。該片在國內票房創紀錄的達到了2.5億，開啟了國內商業大片的潮流。而該片在北美也是風光無限，首先在宣傳海報上主要就是宣傳李連杰，因為眾多大牌明星對美國人來說，之後李連杰為他們熟知。最終北美票房5000多萬美金，其他周邊收入2000多萬美金，全球票房1.77億美金。是在北美市場上僅次於《卧虎藏龍》的華語片。（註：卧虎藏龍一開始也是為李連杰量身定製的，連製片都是李連杰的正東公司的崔寶珠，現已故）。
其後接拍了《致命搖籃》和《狼犬丹尼》，市場表現一般，而且《狼犬丹尼》還因為李連杰帶着狗鏈被認為是辱華的行為而遭到抗議，也成為了李連杰闖蕩好萊塢的一個糟點。
2006年，李連杰回到國內啟用正東班底拍攝了《霍元甲》，這部影片被認為是李連杰的最重要作品，該片屬於華語片，然而在好萊塢直接大規模開會，取得了2000多萬美金的好成績，周邊收入也有4000萬美金，李連杰作為老闆也賺到了3000多萬美金。以該片為界限，此後雖然李連杰依然接片了《遊俠》《功夫之王》《木乃伊》，但是也只是玩票之作，在這之後公益成為李連杰工作的重點。需要說明的是《木乃伊》在北美宣傳的時候，李連杰和布蘭登·弗雷澤並列作為主要宣傳對象，可見李連杰在北美的號召力。
