周六，在 crypto球館第三節中段的一次暫停中，三位年輕的湖人球迷站在球館底層的一個角落裡，分別舉着標語牌。他們寫道：請...努力...打球。
湖人球迷的要求是可以理解的，因為他們的對手是nba衛冕冠軍丹佛掘金，後者面對洛杉磯湖人已經取得了11連勝，只差一場勝利就能連續兩年在季後賽橫掃湖人。
但競技體育就是這樣，你永遠不知道會發生什麼。這個夜晚既那麼真實又出人意料。我的意思是，誰能預料到洛杉磯湖人後衛丹吉洛-拉塞爾會從被人詬病到大放異彩，誰能預料到掘金球星賈馬爾-穆雷會盡全力去模仿拉塞爾呢？
在這個夜晚，湖人不僅打得努力，而且贏得了最終的勝利，他們以119-108擊敗了掘金，將雙方的季後賽首輪系列賽拖入了第五場。
"我們給了自己另一條生路，有一條生命線，這對我們來說是一場的系列賽。"
在兩天前對陣掘金的令人沮喪的失利之後，對於拉塞爾和湖人來說，安排度假計劃本來是很容易的事情。拉塞爾在24分鐘內未能得分，而湖人在本系列賽中連續第三場比賽下半場崩潰，這不僅讓他們處於季後賽淘汰的邊緣，而且還要對抗一支不敗的對手：歷史。
在大比分0-3落後的情況下，還沒有任何一支nba球隊曾經成功逆轉贏得一輪七場的系列賽——有151支球隊嘗試過，而151支都以失敗告終。湖人最快可能會在周一晚上成為這個名單上的一員（太陽已經成為第152支了）。
如果認為周六晚上的比賽並不是推遲了不可避免的結果，那就意味着要相信拉塞爾能夠繼續打出像周六那樣出色的表現，當晚他得到了21分、4次助攻和 4個籃板。在這一點上，他的過去沒有任何跡象表明他能保持這樣的狀態。我也不相信穆雷會像周六那樣，23投9中，三分線外4投0中。
無論湖人在賽後說了什麼——他們也用了 "一局定勝負 "的口號——這很可能是他們的最後一搏。這場比賽更多的是代表尊嚴，而不是支持他們從11連敗到對掘金四連勝的真正信念。相信詹姆斯和得到 25分和23個籃板的安東尼-戴維斯是很容易，他們在系列賽中的表現是驚人的。問題在於陣容中的配角。
這支球隊在這個晚上表現得足夠好嗎？是的。但是一個壞了的鐘一天也會準確一兩次。挑戰在於讓角色球員能夠持續地站出來。當他們做到時，湖人可以和任何人對抗。我們在周六看到了這一點，在整個系列賽中有時也看到了。
事實上，如果沒有拉塞爾在下半場，尤其是第四節中段的關鍵貢獻，湖人是贏不了第四場比賽的。當掘金試圖在最後時刻打出他們的專屬進攻時，他用一次上籃、一記被頂到戴維斯手中得分的進攻籃板、一次助攻詹姆斯的扣籃以及自己的三分球阻擋了掘金的進攻浪潮。他連續四次幫助球隊得分，湖人將97-84的優勢擴大為106-87的當晚最大領先優勢。
湖人後衛奧斯汀-里夫斯說："他的表現令人驚嘆。他有一次標誌性的進攻，他快速投進了兩三個球，感覺就像打了一個12-0的得分潮。以他的籃球風格，我們需要他發揮出最高水平才能取得成功。今晚他做到了。你必須向這樣的球員致敬。在第三場比賽之後，全世界都在為他的表現而痛罵他。對於讓所有這些分心的事情來說，要比你們想的容易得多。但這恰恰說明了我們有多麼需要他。"
在拉塞爾職業生涯的大部分時間裡，不成熟的陰影一直籠罩着他。這也是這位職業生涯第八年的球員現在效力於第四支球隊、第二次效力於湖人的原因之一，湖人最初是在2015年以第二順位選中他的。拉塞爾的天賦一直都在，但專註度和穩定性卻不在，這也是湖人很難戰勝掘金的原因。
周六，他們有很多事情都做對了。拉塞爾打得很好，而穆雷表現不佳；丹佛只拿到5次二次進攻得分和9個進攻籃板；而且，湖人在本輪系列賽中第一次在第三節保持了節奏。他們在這一節以32比 30落後，但這與之前的比賽相比有了很大的改善，包括周四晚上他們以22-34的比分落後。
戴維斯說："我們對球隊充滿信心。在這個系列賽中，我們多次取得領先；只是在下半場，實際上是第三節，我們沒能發揮出應有的水平。我們在任何時候都沒有失去信心。”
幾位球員說，他們並沒有將第四場比賽視為一場淘汰賽，因為每個人都知道現實的情況。相反，他們按照教練達爾文-哈姆的建議去做了——他們抓住了競爭的機會，享受自由自在比賽的快樂。
哈姆說："作為一支球隊，我們所經歷的一切，無論是在場上還是場下，今晚都是我們應得的。我們只需要把這種感覺保留下來，繼續努力，真正去理解，這可能是屬於我們的時刻。為什麼不能是我們呢？
答案可能會在周一晚上的丹佛揭曉。
