極目新聞記者 李博
通訊員 朱映城 賴玉玲
7月22日，湖北省巴東縣渡河鎮神農溪畔，樂聲陣陣，58歲的李厚元正手挑皮影，時而引吭高歌，時而彎弓拉弦……在方寸之地演繹着《麥里藏金》的眾生百態，現場觀眾直呼震撼。
屏幕上的影偶活靈活現地坐卧打鬧，作為這台皮影戲的幕後主角，李厚元一人便完成了近30分鐘的表演。謝幕時，年過半百的他已滿頭大汗。
據了解，巴東皮影戲以巴東方言為主，在民間稱“皮褡褡”或“皮影子”，對白幽默風趣，非常口語化，表演起來通俗易懂。演出時需根據劇情需要，參與故事情節的對白、說唱和主唱等。
受地理位置和人文環境因素的影響，巴東皮影戲不同於長江中下游的江漢原皮影戲，最顯著的區別在於唱腔和曲牌方面。巴東皮影戲的唱腔不僅吸收了本地民間山歌小調、薅草鑼鼓等音樂，還在藝術性和表演風格上體現巴東地域文化的特色。
“我們年輕的時候，只要聽說哪裡演皮影戲，就跑去看，白天幹活，晚上去看戲……”談起皮影戲，李厚元饒有興趣地說道，以前在農村，只要主人家請，或是哪兒有什麼喜事、大事都會有皮影戲班的演出。
由於演出的戲班人少，且聘請唱戲的成本也不高，皮影戲在農村非常受歡迎。每次看戲，李厚元都會被皮影戲所震撼，年輕時便立志將這門民間藝術傳承下去。當時並沒有戲本的他，只能全憑大腦記住唱腔和唱詞。
“之前並沒有系統地學習過皮影戲，剛開始學習特別難，不僅要學唱腔唱詞，還要學敲鑼鼓……”談及學習皮影戲的過程，李厚元感慨道，起初從學唱節節戲開始，到42歲時才唱完整個戲本。
李厚元的大半輩子，都和皮影聯繫在一起。38年時間裡，他制皮影、唱皮影戲，始終堅守傳承，由淺入深、由表及裡，逐漸成長為一名合格的手藝人。
2020年，李厚元被巴東縣文旅局認定為巴東縣級非物質文化遺產名錄項目皮影戲（巴東皮影戲）代表性傳承人。“傳承人”三個字，飽含着李厚元三十多年堅守傳承皮影戲的真情與辛苦。皮影戲所融合的多項手藝，他都能完整地做下來。
“皮影所表現的一景一物，是為影戲的劇情服務的，雕刻皮影時，每一個工序都不容馬虎，這樣做出來的皮影才有模有樣，更加生動。”李厚元介紹，經過他手雕刻的皮影，沒有一千，也有八百，一個個影偶經過他的手都能“活”起來。
“上歲數的人愛看皮影戲，而年輕人愛看皮影戲的較少，民間會玩皮影的藝人也越來越少。”在李厚元看來，皮影戲的傳承與發展急需更多的年輕後備力量，他致力於培養新一代皮影戲傳承人，希望讓更多人感受皮影戲的魅力。
如今，年過半百的李厚元幾乎每天都在戲台里練習、演出，有時還會指導小朋友們了解、演繹皮影戲，小小的幕布成為他傳承皮影戲的大舞台。
“我一生都愛演戲、唱戲，只要有人喜歡皮影戲，我就會一直堅守下去，在一腔一調、一招一式中賦予皮影生命。”面對一張張牛皮紙，李厚元表示，他想通過自己的雙手，讓巴東這門既古老又質樸的藝術，走得更遠。
（來源：極目新聞）
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