故事發生在一戰結束後的美國，一位嬰兒悄悄降臨，但這孩子生下來，皮膚就沒有彈性，一副老頭模樣，他的降臨帶走了母親的生命。孩子的父親認為他是個怪物，悲憤不已，他把孩子遺棄到養老院，消失在了夜色里。
幸運的是，孩子被好心的黑人護工撿到。在醫生的檢查下，本傑明患有許多毛病，未老先衰，活不了多久，但有愛的護工堅持撫養他，並為他取名本傑明。慢慢的本傑明開始長大，已經六歲的本傑明看起來老態龍鍾，但內心還是跟個孩子一樣，既貪玩又對一切充滿了好奇。
在本傑明十一歲的時候，他認識了一個美麗的小女孩黛西，黛西並沒有因為本傑明是個小老頭而嫌棄他，反倒因為黛西陪奶奶這段時間讓他們成為了朋友。本傑明返老還童，身體也越發的健碩，行動也越來越利索。
他開始偷溜出去玩，在碼頭吹風的時候，被一位船長叫到船上幫忙。猥瑣的船長得知年老的本傑明從沒碰過女人，立馬帶着本傑明去到岸上找了快活。而第一次接觸到女人的本傑明啊，也是樂此不疲。不過最讓本傑明歡喜的還是，見到周末來養老院陪奶奶的黛西。為了給黛西驚喜，本傑明還帶着她出海。
到了本傑明17歲那年，福利院老人逐漸離世，而越來越年輕的本傑明亞決定外出闖蕩，與黛西告別後便離開了家鄉。跟着之前的那位船長在海上四處漂泊，期間本傑明邂逅了一名中年婦女，夜深他們相遇，夜深他們相知，就這樣，本傑明第一次陷入了愛情。可好景不長，女人的突然離開，讓他明白了感情的無奈。
不久二戰爆發，本傑明所在的船被臨時徵用，船上的人都捲入了戰爭。這一次交戰中，船長和大部分人都被打死，只有本傑明活了下來。劫後餘生的本傑明回到家鄉看望養母，此時他已是中年人的模樣，連養母都沒認出來。
碰巧本傑明遇到黛西，兩人的相遇就像冥冥中的註定，一直愛慕黛西的本傑明更是為她着迷。此時的黛西年輕貌美，身材婀娜，對本傑明是百般挑逗，可本傑明卻斷然拒絕了，因為她只想要愛情。很快黛西就來到紐約，進入了歌舞團，兩人的愛情似乎也沒了交集的可能。
可某天本傑明病重的父親找到了他，想用家業來彌補本傑明缺失的父愛，本傑明並未憎恨父親，倒是早已看淡生死的他帶着父親去看了日出。不管生活對自己有多少不公，但到頭來還是得放手。本傑明陪着父親走完了最後的生命，而他的父親將所有的財產都給了他。
為生父送完終後，痴心的本傑明來到紐約尋找戴西，想要和黛西亞開始一段新的情感旅程。但兩人見面後，本傑明發現黛西有了自己的生活，不願打擾的他只能默默的離開，然而緣分再一次讓兩人見面，在法國演出的黛西意外遭遇車禍，雙腿骨折，舞蹈事業提前進入終點。放不下黛西的本傑明得到消息後，馬不停蹄的趕往法國照顧黛西，但黛西拒絕了，她不願讓本傑明目睹自己軟弱無力的樣子，更不願讓本傑明用對自己的可憐來維繫愛情。本傑明對黛西的愛意遭到挫敗，本以為多交幾個女朋友就能忘記黛西，可兩人對彼此思念卻越發的強烈。
多年後，康復的黛茜回到了家鄉。在熟悉的地方，兩人重拾那份熟悉的感覺，不再是錯誤的時間錯誤的地點，這一次他們沒有讓愛情溜走，而是緊緊相擁換來了彼此的珍惜。在愛情的包裹下，兩人度過了一段浪漫的旅行，可溜走的時間總會不經意間帶走我們身邊的親人。等兩人熱戀歸來時，換來的卻是養母離世的噩耗。為了珍惜生命中最重要的黛西，本傑明變賣了所有家產，重新購買了別墅，兩人也就此安家，擁抱珍惜度過的每一天。
幸福的生活持續一段時間後，兩人迎來了愛的結晶，可一直都在變年輕的本傑明卻意識到了問題。女兒在一天天的長大，而孩子也不能沒有父親。周遭的人都在老去，而唯獨自己在變得年輕。孩子需要一個陪她變老的父親，而黛西也需要一個陪她變老的家庭。本傑明忍痛離開了家，他為母女倆留下一大筆錢後，開始了獨自流浪。
十多年後，本傑明再次回到家鄉，此時的他已經變成了一個年輕小夥子。見到日思夜想的耐心與女兒後，本傑明也是難掩內心的激動。而此時黛西已經重新組建了家庭，興許自己的出現就不該有，但相愛的兩人卻擺脫不了心靈的牽絆。就在當晚放不下的黛西去見了本傑明，但終究他們的愛情還是被時間分離。
多年過去了，已是年老的黛西接到了養老院的電話，當他趕到後，見到了已是孩童模樣的本傑明，他患有老年痴呆症，記不清楚自己是誰。工作人員也是從本傑明隨身攜帶日記本才聯繫到黛西的，心疼不已的黛西此後每天都會來照顧本傑明。直到本傑明五歲的時候，她搬進了養老院，彷彿眼前的光景就如從前，兩人的第一次相遇，時間最終還是輕易的走掉了。本傑明變得越來越小，漸漸的不會說話，漸漸的不會走路，終於有一天變成了嬰孩，安靜的在黛西的懷裡逝去。
N年過去了，年邁多病的黛西躺在了病床上，行將就木的她讓女兒知道真相，伴着日記故事的結束，黛西了無遺憾離開了這個世界，記載着本傑明生命軌跡的日記，無不詮釋了人的一生。年少的本傑明從記事開始，就不斷地目睹身邊人的離去，死亡不僅帶走的是生命，也會帶走身邊最重要的人，這也給本傑明留下了執念。
無論命運給了什麼樣的安排，他都要熱情地去擁抱生命，享受生命。還有就是真心與愛人共度的每一天，讓一生不留遺憾。但看到年老的黛西拉着幼小的本傑明時，不禁讓人淚目，時間的鐘擺又轉了一個輪迴，但他們的愛卻似乎在那一刻變成了永恆。
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