當瀕臨滅絕的海龜在海灘上產卵和埋蛋時，該海灘通常會對公眾關閉，直到這些蛋孵化。為了幫助預測這些海灘何時可以重新開放，一個看起來像雞蛋的巢穴監測傳感器已經被創造出來。
該設備是TurtleSense系統的一部分，該系統由弗吉尼亞大學的Erin Clabough博士和開放式研究團體Nerds Without Borders的Samuel Wantman領導的團隊開發。它在2013年至2017年的築巢季節，在位於北卡羅來納州哈特拉斯角國家海岸的74個蠵龜巢穴進行了測試。
該傳感器單元本身包括一個運動感應加速度計、一個溫度傳感器和一個微處理器，它們都包含在一個防水的聚氨酯球體中，其大小、形狀和顏色與海龜蛋相同。它通過一根6米長的電線連接到一個通信單元--後者採用密封的PVC管塔形式，包含一個微處理器、電池和一個手機模塊。
當保護工作者第一次發現一個新產蛋的跡象時，他們會小心翼翼地挖到最上層的蛋，輕輕地把它們移開，把傳感器放在原處，然後把蛋換掉，再把蛋填回去。通信裝置位於巢穴旁邊的沙頂上，其以無線方式轉發來自埋設的傳感器的數據。
在實地研究中，傳感器的數據表明，通常有一段時間幼龜在巢內密集運動，隨後暫停，然後幼龜全部挖出巢穴，向水面前進。這種模式表明，幼龜能夠感知彼此的運動，使它們能夠等待，然後作為一個群體出現並降低了其中任何一隻被捕食者殺死的機會。
“當每隻海龜出殼時，它爬上去與它的兄弟姐妹們一起在蛋的頂端，在巢中的所有其他小海龜中產生了一波騷動。當沒有更多的騷動時，會有一段時間的安靜，這可能是所有孵化的小龜一起沸騰出巢的動力，”Wantman解說道。
重要的是，一旦檢測到最初的騷動浪潮，就有可能預測安靜期將持續多長時間，從而幾乎可以預測出幼體出現的確切日期。TurtleSense還被證明可以準確地識別出無法生存的鳥巢，而這些鳥巢不再需要被監測或等待了。
“目睹小海龜從沙子里探出頭來並向海洋衝刺，這絕對是一件神奇的事情，但這是一個很難預測的事件，”Clabough說道，“TurtleSense系統是一個低成本、有創意的解決方案，它可以遠程讓我們實時檢測小海龜在巢穴內如何同步發育運動。我們可以使用該系統來檢測孵化並更好地預測幼龜何時出現在海灘上。”
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