據《美國利益》網站日前報道，美國國會即將通過五角大樓的2020年國防預算，7380億美元的國防預算相比於2019財年的7163億美元又提高了不少，而其中美國海軍的一筆經費開銷屬實有些奇怪，大約有4000萬美元將會被支付給瑞士，以回購瑞士空軍的22架老式F-5 E/F"虎II"戰鬥機。
瑞士空軍的F-5戰鬥機
"虎II"是F-5戰鬥機系列下重要的一款，相比於早期型更加強化了對空作戰能力。大概在上世紀70年代，美國諾斯羅普公司獲得了"國際戰鬥機"計劃，開始研製F-5 E，通過加長機身、更新航電以及加大機翼面積來提升F-5戰鬥機的性能。具體的改進包括換裝AN/APQ-159雷達、裝備推力更強勁的J85-GE-21B引擎，F-5 E/F可以在起飛時升高三度的鼻輪起落架設計，使得F-5 E/F起飛時的攻角增加3度（起飛性能估計提升了30%），機身補捉勾的設計使得F-5E/F可以在必要時短場落地。
瑞士空軍的F-5已經有幾十歲了，放在現在世界任何地方都幾乎沒有多少戰鬥力可以發揮，由於瑞士是永久中立國，加之地處歐洲腹地，所以提升國防力量並沒有多大意義。但對於美國而言，這些老舊的F-5的確有不小的用途，甚至能夠在美軍軍中發揮重要作用，主要是因為F-5能夠扮演"敵機"的角色，也就是我們常說的"藍軍"。
隨着美軍對自身實力提高的需求不斷上升，強化空戰能力絕對是最重要的一環。但對於美國"高價回收破爛"的行為，瑞士不少人卻沒看透，一名瑞士議員嘲諷道："如果美國人想接管這些廢鐵，那麼就儘管做吧"。瑞士空軍也很久都沒有開這些F-5上天了，很長一段時間這些戰機都停在機庫里積灰。
但美國卻很愛惜F-5，海軍計劃使用新式電子航空設備、數據鏈路和雷達干擾器來對這款12噸的"飛行老虎"進行魔改，使它們能夠達到最新的F-5 N標準。
美國海軍及海軍陸戰隊和靈活的F-5機隊已經"交戰"了數十年了，因為美軍認為F-5這種噴氣式戰鬥機在飛行特性上很類似於俄羅斯製造的米格戰機，F-5甚至在1986年上映的電影《壯志凌雲》中扮演米格，美國還沒那個能力從當時的蘇聯手裡搞到米格-28。
一架早期型的F-5 E
但到了如今，美國軍中的F-5 E/F已經逐漸老化，甚至不少戰機都已經不能升空，而反觀瑞士空軍那些服役了數千甚至數百小時的F-5 E/F，簡直就像是"新機"。所以美國海軍才願意當冤大頭，花半個億去回購20多架瑞士空軍老款的F-5戰鬥機。
瑞士空軍近年來不斷退役F-5，最近的一批是2018年退役的27架，一架F-5的造價在當時大約也就是180萬美元，但如今摺合的話絕對遠超這個價。所以看上去平均200萬美元的收購價格很高，但考慮到F-5的實際造價和發揮的作用，這就是"收破爛的價格"。
如果可以的話，美國海軍在未來可能會將瑞士空軍最後剩餘的仍在服役的26架F-5全部買回，並再出售一批F/A-18"大黃蜂"以示補償。但瑞士其實根本不需要這麼多戰機，瑞士在2019年4月，空中力量就已經萎縮到僅剩10名全職飛行員，所以多餘的現役戰鬥機照樣還得鎮機庫。
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