因疫情引發的美國經濟大停擺還在繼續。當地時間4月23日，美國勞工部公布了首次申請失業金的最新人數，儘管該項數據已連續3周下滑，但總體情況依舊不樂觀：2009年以來美國積攢的就業增長，在最近5周內被抹去。
據《華爾街日報》報道，雖然疫情仍在繼續，但不少美國年輕人卻“鑽研”出一些另類的“生財”方式——參加網絡遊戲競賽。對此，有美國網友表示擔憂，“失業和賭博，不是最好的結合。”
邊玩遊戲邊掙錢？
今年29歲的羅伯特·約翰遜最近每天都要在NBA 2K上和不認識的玩家對戰10場左右。這是他最喜歡的一款網絡遊戲，現在他不僅是為了興趣才玩，因為這款遊戲還可以掙錢。
家住美國克利夫蘭的約翰遜經常通過一個叫Play One Up的應用程序（APP）下注，每場比賽賭注為45美元。上個月，他通過玩遊戲贏了約1600美元。約翰遜用這筆錢買了許多日用品，還替父母償還了部分信用卡賬單。自新冠肺炎疫情在美國爆發後，他的父母都失業了。
△上個月，羅伯特·約翰遜通過玩遊戲贏了約1600美元。 圖據《華爾街日報》
在接受《華爾街日報》採訪時，約翰遜說：“我很喜歡做這樣的事。我不需要離開家，想休息隨時都可以休息，不需要請假。”他以前是一名籃球教練，負責教當地的青少年。新冠肺炎疫情讓他無法繼續工作。
如今，電子遊戲APP和網站如雨後春筍般湧現，越來越多因新冠肺炎疫情哪裡也去不了的美國年輕人，開始通過這種方式掙錢。
Play One Up公司首席執行官布蘭登·皮特說：“上個月，人們通過這款程序進行了一萬多場1對1比賽來爭奪現金，比賽數量是平時的2倍以上。”
△Play One Up首席執行官布蘭登·皮特。 圖據《華爾街日報》
Players’Lounge是與Play One Up同類型的一款軟件。據該軟件開發公司首席執行官奧斯汀·伍爾里奇介紹，上個月該軟件的比賽場數較平時增加了約70%，新增用戶增加了50%以上。
“失業和賭博，不是最好的結合”
現在電子競技（Esports）比賽也相當火熱。互不相識的人在網上進行一系列的比賽，然後贏取獎金。加布·魯賓是“遊戲沙龍”（GamerSaloon）公司的負責人，公司經常舉辦一些電子競技大賽和一些1對1的小規模比賽。他說：“我們的每一個指標都在實質性增長。”該公司現在擁有130萬會員。
可以用來對戰的遊戲有許多種類。比如，射擊類遊戲可以選擇“使命召喚”（Call of Duty）和“魔堡之夜”（Fortnite）、足球可以選擇“FIFA”等，一場比賽下注的金額從5美元到1萬美元不等。絕大多數APP的收入靠抽取一小部分賭注或廣告和贊助。
△圖據《華爾街日報》
紐約法蘭克福·庫爾尼特·克萊恩律師事務所的合伙人肖恩·凱恩表示：“在美國的許多州，這種通過網絡遊戲競賽贏得獎金的行為沒有被認定為賭博，是合法的。主要是因為這是一項基於技能的活動，遊戲玩家能夠控制比賽結果。”
家住弗吉尼亞州的加里·哈什是“遊戲沙龍”的長期用戶。今年35歲的他最近在這個APP上所花的時間比往常要多許多。他之前在父親的教堂工作，而新冠肺炎疫情爆發後，美國暫停了所有的宗教活動。
他參加“Madden NFL”比賽，每場比賽通常下注25美元。以前他常贏，但最近卻經常輸。每當連續多次輸球時，他都會休息一下，並安慰自己說：“一場又一場的勝利實際上對玩家自己是不利的。你越玩得好，人們就越不可能跟你玩。”
有一些人的確是靠參加電子競技謀生，其中包括了各個戰隊的職業玩家，但這畢竟是很少一部分人。而對於那些因疫情衝擊而失業的人來說，這則是一種賺取生活費的方式。上個月，俄亥俄州肯特州立大學大二學生大衛·格里由於害怕被感染，辭去了在當地一家食品快遞公司的兼職。他以前偶爾會在Play One Up上掙一點錢，現在主要靠這個遊戲來掙生活費。
對此，美國網友給出了不同的意見。有網友表示：“失業和賭博，不是最好的結合。電子競技演變成賭博，將失去它的意義。”還有網友表示：“跟金錢相關的電子競技已經存在很長時間了。但我不會在任何一個APP上對別人下注。你怎麼知道這些APP上你對手使用的賬戶就是合法的呢，又或者你的對手只是個代理人。”
紅星新聞記者 王雅林 羅天
編輯 彭怡
（紅星新聞V6.8全新上線，歡迎下載）
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