“1914年10月開始敵對行動後不久，西線就陷入塹壕戰，直到1918年11月戰爭結束之時，前線幾乎沒有移動，超過300萬士兵在這裡喪生，通常只是為了挺進幾百米而奮戰。”
影片結尾這段話諷刺至極，與片名《西線無戰事》呼應，前線幾乎沒有移動，但是卻有300萬士兵在這塊土地上喪生。青年人的理想、生命、人性統統埋葬在了這裡。
影片開頭描寫了一個寂靜的黎明，天邊微微亮，樹林中疏漏的暗光與霧氣交織，像極了充滿毒氣的森林，暗藍冷色調有點嚇人。
一窩狼在熟睡，接着狼崽醒了開始吸吮奶水，溫馨而美好的畫面。鏡頭從下往上拍，天逐漸亮了，茂密的樹林有序地圍成一個圈，略顯嚴肅、莊重。這一畫面壓迫着人的情感，禁錮着人心。
緊接着鏡頭從上往下拍，寒冷與屍體充斥着屏幕，槍打在屍體上發出響聲，聲音越來越密，轉入戰爭激烈的畫面。
鏡頭給到新兵海因里希特寫，同伴一個接着一個在海因里希的面前死亡，海因里希慌亂、猶豫後退，妥妥地新兵模樣，他終於在一個同伴死後，掙扎地向敵人開了幾槍，隨即拿了小鏟子往前拚命，他已經心灰意冷。後來保羅在不久之後拿到了海因里希的軍裝。
堆積如山的屍體，扒了血浸透的軍裝被送回清洗，這些軍裝縫縫補補給到下一批入伍的新兵蛋子手中，屍體則裝入棺材，撒上石灰掩埋。
騎自行車的保羅與裝了清洗好的軍裝車擦肩而過。
這已是戰爭第三年，德國北部1917年春。
父母拒絕給保羅簽字，然而父母又怎能抵擋住青年人的熱血，一場代父母簽名的戲碼上場。
一大群無知無畏的青年在校領導的鼓舞下，人生理想、英雄主義的迅速膨脹，建功立業、實現個人抱負好像就在眼前，他們熱血沸騰、情緒高昂，祖國的未來就掌握在自己手中。
他們眼中的未來是光明的、充滿希望的，然而現實很快就打臉了。
保羅第一天就被帶隊隊長欺負，他們去往營地的車被劫，一大隊人徒步前往營地，他們在途中還遇到敵軍拋霧彈被嚇懵了，這群新兵還沒有從殘酷的現實中反應過來。晚上他們就遇到了敵軍的轟炸，他們陷入了恐懼與恐慌之中，等待他們的隨即是死亡。
第二天，保羅發現好友被炸死了，他哭着扳下好友的名牌裝入袋中，心情沉重，個人理想開始被摧毀。
保羅既是幸運的，他活到了停戰的那一刻，然而又是不幸的，他的同伴一個又一個地倒在他面前。用他老朋友凱特的話說，他們是解脫了，而我們還活着，活着就要有希望。
又或者說，是我們背負着他們活的希望，所以我們更加要好好地活下去。
影片中，法國女人的絲巾一直被新兵們傳承着，從弗朗茨到賈登再到保羅，保羅戰亡後，新兵收集陣亡人員的名牌，取下了絲巾戴在脖子上。絲巾在影片中象徵希望，每次傳遞，一頭連着死亡，一頭連着活着，不斷傳遞意味着希望不滅。
戰爭帶來的除了無盡的死亡，還有回不去的家鄉，這些新兵蛋子在探討回家時，並沒有什麼太多的憧憬，反而擔心鄰居好友問他們有沒有沖在最前線？他們還沒有想好日後怎麼回答，其實，即使有幸活着，家鄉再也回不去了，戰爭給他們心理帶來的創傷難以癒合。
影片中的政客、校領導、崇尚英雄主義的元帥、戰場之外的鄰居友人……，有的是正大光明的戰爭鼓舞者、發動者，如政客、校領導、元帥，有的是隱藏在戰爭背後容易被忽視的，如戰場之外的鄰居友人。
雪崩時，沒有一片雪花是無辜的。
