武士呀……就像這風一樣，不過是從這大地上吹拂漫卷，一掃而過……而大地，永遠是不動的……那些農民始終和大地在一起，永遠活下去！
——《七武士電影劇本》
關於《七武士》的電影分析已經車載斗量，今天我們從《七武士》幕後的電影故事來分析，它為什麼成為日本影史排名第一的電影。
劇本
在完成了1952年的電影《生之欲》之後，黑澤明和著名編劇橋本忍就想拍攝一部時代劇《武士的一天》，想事無巨細地表現武士怎樣度過一天，最後因為一個微不足道的錯誤在晚上剖腹自盡了，但因為需要考證的史實過於龐雜瑣碎，所以後來放棄了這個故事。之後黑澤明又準備拍一部《日本劍豪列傳》，想講述日本歷史上的七八位劍豪，結果寫出來發現這是一部從頭到尾全是高潮的電影，少了劇本必要的起承轉合，最終也被否定了。兩個劇本連續被廢讓人有些沮喪，一次製片人本木庄二郎說：日本“戰國”時期有武士經常願意替農民守夜，換取食宿。黑澤明和橋本忍認為這會是個好故事，於是將《武士的一天》和《日本劍豪列傳》揉入了《七武士》之中，把考證用的資料和故事搜集也排上了用場，讓橋本忍“自由發揮”，然後寫出了長達500頁之巨的電影初稿。
橋本忍與黑澤明
《七武士》的劇本創作用了45天時間。由橋本忍執筆，小國英雄進行審核修訂，黑澤明則專心寫人物小傳。寫作流程是黑澤明起頭，先在紙上寫下每場戲的開頭部分，接着和橋本忍共同研究寫好餘下的情節，再把寫好的稿子交給小國英雄過目，提意見，把控劇本走向。要是小國英雄覺得好才繼續寫下一場戲，否則就要打回重寫。反覆多次之後，《七武士》的劇本逐漸成型了，小國英雄身為編劇組的舵手也有着舉足輕重的作用。
黑澤明為其中六個武士找到了歷史原型，如七武士中的武士首領勘兵衛來源於上泉伊勢守秀綱，五郎兵衛參考了塚原卜傳，久藏參考了劍聖宮本武藏，這讓人物有了堅實的基礎。
黑澤明還為七個角色寫了一個完整檔案，包含了他們穿的衣服，喜歡的食物，過去的歷史，他們說話的習慣，在戰鬥時的反應還有他能想到的一切細節。
不過介於武士和農民之間的角色——菊千代沒有歷史依據。菊千代最早的人物設定是有着黑暗過去的惡人，名叫“善兵衛”，是戰國時代暴力的產物。但隨着劇本的修改，善兵衛變成了菊千代，黑暗武士成了一個帶有孩子氣的熱血男人，他野蠻、粗魯、不守規矩，但內心有着強烈的正義感和熱血。黑澤明和橋本忍在創作劇本時認為，只有菊千代這樣一個角色，才能將農民和武士兩個有着深刻壁壘的階層聯繫到一起。
菊千代是七位武士里性格最放蕩不羈的一位，也是給人留下印象最深刻的一位，黑澤明指定要有三船敏郎來扮演，認為他的表演才能賦予這個角色靈魂。而三船也的確完美地做到了。
黑澤明在片場以暴君聞名於世，但三船敏郎塑造這個角色時被允許即興發揮，所以我們才能看到那個飛揚跳脫，劇中的搞笑擔當菊千代。
黑澤明甚至為全村101名居民設計了一個花名冊，並創建了一個家譜來幫助這些臨時演員建立起他們的角色與彼此之間的關係。這在當時的日本電影界還沒有人做過。
電影人物設定
電影發生的時間是1586年，按照菊千代拿出撿來的家譜推算，菊千代出生於天正二年（1574年），他現在“13”歲了（日本傳統認為孩子一出生就是“一歲”）。這一年是天正十四年，羽柴秀吉剛剛就任太政大臣，天皇賜姓“豐臣”，到1588年，豐臣秀吉頒布“刀狩令”，收繳流落在村莊中的武器，這就與後來村中出現武士裝備以及村民在之前截殺落單武士的暗示結合了起來。這個時候戰國時代即將過去，但幕府時代還沒有到來。天下初定，武士們效忠的領主沒有了，他們也就沒有了俸祿，成為了到處流浪的“浪人”，匪患橫行，這也使農民到鎮上招募“武士”為自己打退強盜有了可能，村莊與各個武士的命運線由此交織到了一起。
七武士群像
武士雖然只是“工具人”，但他們畢竟還是由一個個具體的人組成，這其中當然不乏真正對農民的同情和正義感。《七武士》之中，每一位武士都代表着一種品德：勘兵衛——領導才能，七郎次——忠誠，五郎兵衛——睿智，久藏——武功，平八——樂觀，勝次郎——希望，菊千代——正義感。這樣的安排將武士群體多維度全方位的展現出來，體現出黑澤明對影片思想性的深刻挖掘。
黑澤明拒絕在東寶工作室里拍攝山村，並在靜岡伊豆半島製作了完整的布景。儘管東寶電影公司曾抗議這增加了製作成本，但黑澤明堅稱“布景的質量會影響演員的表演質量……因此，我將布景製作得與實物一模一樣。它限制了拍攝，但鼓勵了這種真實感”。
細節把控
黑澤明被稱為“片場暴君”，工作起來對細節的精益求精是他的典型風格。比如勝四郎和志乃的感情戲之中，黑澤明想要志乃的眼睛“閃閃發光”的效果。為此地面上用一面傾斜的鏡子將光線反射到志乃的臉上。因為反覆重拍，最後扮演志乃的津島惠子的眼睛因為光線過度刺激而受傷。
《七武士》有着十分豐富的電影價值，以至於有個場景不太被人提起。但實際上它的開創性也許比其他鏡頭更多為後世借鑒：勝四郎以為志乃是男生，後來在撕扯中觸碰到志乃的胸脯才知道她居然是女人。這個鏡頭在當時的好萊塢和日本電影里前所未有的，被後世借鑒的次數也許是《七武士》之最。
扮演利吉的土屋嘉男後來說，在拍攝武士小分隊襲擊燒毀山賊巢穴那場戲的時候，黑澤明要求工作人員在賊巢上面噴洒汽油，確保巢穴能完全燃燒，為此還有一部消防車待命。然而真正開始拍攝的時候，火燒得比預期的更快更猛，黑澤明大喊“繼續！”土屋扮演的利吉不得不走近賊巢大門去救他的妻子，結果此時屋頂塌下來，熱氣灼傷了他的氣管。因為火勢太大，片場上方懸崖上的草都被燒掉了。在看樣片的時候，發現飾演被殺死的強盜的演員全都趴在地上，像蚯蚓一樣慢慢挪動，離失火的房子遠一些，在場看到的人因為這一滑稽場景都拚命忍住才能不笑。
另一場磨坊被山賊燒毀的場景里，為了拍到黑澤明需要的理想鏡頭，這磨坊被重建和燒毀了3次。
本片原定用一個多月的時間拍完，結果拍攝時間延長了四倍，從夏天一直拍到了冬末。特別是在拍最後一場名垂影史的雨中大戰時，時間已經到了二月，開拍前不久還下了大雪，以至於劇組不得不給布景澆水融化積雪，整個場地都是泥濘。據說黑澤明看到地上的一層水和泥之後很高興，但這也意味着演員不得不在又厚又深的泥漿里工作。因為戲裡是夏天，但泥漿經常結冰，讓演員穿着那時的涼鞋都難以拔動腿，不得不靠打鬥的動作來保持平衡。三船在後來回憶說：他這輩子都沒有這麼冷過。黑澤明也為此付出了不小的代價：他在泥濘里一直站立了好幾個小時，最後他的一個腳趾變黑壞死，終身罹病。
站在泥濘中指揮拍攝的黑澤明
扮演久藏、代表着武功的宮口精二說自己對劍道完全是小白，從沒有學過任何劍術。但黑澤明說可以通過攝像機角度和剪輯來體現劍術，於是宮口同意了。還參加了為期兩天的劍術“地獄特訓”，累得筋疲力竭，但他在電影里展示的完全是一位所向無敵的劍術大師。
不少《七武士》的影評說東寶電影公司因為拍攝本片周期過長、超支差點破產，但實際上1954年東寶電影製作了多大幾十部電影，並且還是著名的《哥斯拉》誕生元年。沒有證據表明東寶曾經因為《七武士》差點破產過，這一年東寶上映的《七武士》、《武士I：宮本武藏》和《哥斯拉》都在票房上獲得了巨大的成功，直到今天東寶也是日本電影行業的執牛耳者。
其他你可能不知道花絮
菊千代出身農家，自己硬是要裝成武士，他本身就是一個矛盾體。所以在人物設定上，他拿的刀是一把大太刀，這種大刀因為太長並不利於作戰，一般只在儀仗隊中使用，所以菊千代拿着它走路顯得很滑稽，突出了這一形象的矛盾性。
全片四十名山賊， 每一個山賊被殲滅導演都用鏡頭予以交待，但最後一名山賊在嚇破膽逃跑之後就沒有了下文，成為了一個小小的bug，也許黑澤明在表明：山賊是消滅不完的？
在拍完最後一場泥濘中的戰鬥之後，演員們都站在泥漿里渾身打顫，三船敏郎咬着牙說：我還年輕，還可以忍受，但是不要再來一次了。黑澤明則說：你現在就算求我，我也不會再來一次了。
最後的雨戰里的攝製組，可以看出天氣確實很冷
七位武士的扮演者裡面，倖存下來的三位武士：勘兵衛（志村喬82年去世）、七郎次（加東大介75年去世）、勝四郎（木村功81年去世）截止82年都離世了；而片中戰死的四位武士：五郎兵衛（稻葉義男98年去世）、久藏（宮口精二85年去世）、菊千代（三船敏郎97年去世）平八（千秋實98年去世）都活到了85年之後，劇中第一位戰死的武士平八，在現實生活中是最後一位去世的。
本片獲得日本《電影旬報》評選的日本百部電影第一名，2018年登頂BBC百佳外語片第一，目前權威電影網站IMDb TOP250第20位（日本電影第一）。所以，《七武士》是日本電影史上最偉大的電影，沒有之一。
沒有顯示的台詞
最後，四位武士都被火槍擊殺，沒有一個人是死於刀劍、弓箭或者打鬥之中，這預示着武士階層的沒落。在火槍逐漸取代武士刀的時候，武士們所堅持的那些對武道的追求，那些孤傲的理想，顯得那麼無力和蒼白。就像片中最後的一幕：
三個落寞的武士看着正在歡快播種的村莊，面對眼前四位武士高高的墳頭（菊千代的墳頭插得是他那把只剩半截的太刀），他們也終於明白了，自己就如同這無根的風漫卷而過，自己的階層也將是這一命運，而只有如同大地一般的農民才能更加長久地存在下去。
劇本中原本有這樣一句台詞，將武士和農民的比喻直接說出來，武士是風，而農民是深沉的大地，但片中卻沒有了這句台詞，成為了一個隱喻。黑澤明取得了“言有盡而意無窮，有情盡在不言中”的藝術效果。
《七武士》劇本
這也是《七武士》的價值所在，因為作為觀眾，可以從任何角度、任何細節和任何層次上去感受到導演、演員和整個劇組人員縱貫全片的匠心之所在，體驗到那種超越時代、技術和審美的藝術魅力。
