小的時候，肖恩·康納利的家裡很窮。
父親是個工人，母親是個傭人，9歲那年，他就要出去賣報紙分擔家用。
13歲那年輟學，為了賺錢他不惜在棺材店裡打磨棺材賺錢。
當時他的月薪是84先令，約等於現在的4英鎊，34RMB。
16歲那年，肖恩·康納利去當兵了。
當兵的原因很簡單，當兵有一日三餐，不會挨餓。
只不過嚴重的胃潰瘍讓他從軍不到3年就不得不退伍。
退伍之後，學歷、文憑沒有，服兵役證明沒有，他只能從事一些底層的苦力勞動。
他先後做過裝修工、貨車司機、棺材匠、保鏢，還當過素描寫生的人體模特。
20歲，他意識到有錢的唯一途徑就是一定要出人頭地。
他找了一家健身館，練肌肉，同年，在倫敦舉行的“世界先生”選拔賽中得了第三名。
從此，他開始在一些比賽、秀場跑跑腿。
22歲，有一部名叫《南太平洋》的大型舞台劇要招演員，肖恩·康納利跑去面試，憑藉出色的外形入選其中一個——小角色。
但也正是因為這個角色，幫他走上了演藝之路。