鄭板橋是清中期著名的書畫家，同時在詩詞方面也頗有造詣，對於板橋詞的研究，以嚴迪昌先生最為深入，其在《清詞史》中給鄭板橋單立一節，同時把這一節放在了該專著的第二編第二章“陽羨詞派的派外流響與界內新變”。在這一章中，嚴迪昌首先講述了陽羨派的衰落，而後稱：“至此，當年陳迦陵與史惟圓、任繩隗、徐喈鳳等開倡的一代雄風，在銅峰畫水的陽羨風流雲散，繼替無人。倒是陽羨邑外，流韻餘響還不時振起，如興化的鄭燮、江西鉛山的蔣士銓、武進的黃景仁、婁縣姚椿等，都是迦陵詞風的心儀和私淑者，故稱之為派外流響。”
如此說來，鄭板橋不屬於陽羨派詞人，嚴先生僅稱他是“派外流響”，鄭板橋雖然有詞作，卻無法歸入某一個詞派。然而這並不等於板橋詞不高妙，嚴先生在該專著中說：“‘揚州八怪’中的鄭燮以書畫名震天下，其實他的詩文詞也妙絕一時；詞尤‘獨勝’，咸以為‘好於詩’。”
鄭板橋的填詞行為並非是一時興起，他在《詞鈔自序》中說：“燮作詞四十年，屢改屢蹶者，不可勝數，今茲刻本，頗多仍舊，而此中之酸甜苦辣備嘗而有獲者亦多矣。”他的填詞史竟達四十年之久，雖然這個過程也是斷斷續續，但有如此長的歷史，也足可以說鄭板橋對填詞這件事是真的喜歡。那麼，他的詞風偏重於哪位大詞人呢？鄭板橋在《詞鈔自序》中有過這樣的自我評價：“少年遊冶學秦柳，中年感慨學蘇辛，老年淡忘學劉蔣，皆與時推移而不自知者。人亦何能逃氣數也！”
看來他的四十年填詞史大致可分為三個階段：在其年輕時，喜好模仿秦觀、柳永的詞風；到了中年，因為心中之氣不平，轉而學習東坡和稼軒；到其晚年，人間世事閱盡，心態也轉變為平和，故在宋人的詞作中，鄭板橋開始偏好劉、蔣。對於劉、蔣究竟為何人，相關注釋有着不同的說法，蔣為蔣捷，這一點沒有異議，而對於劉，則有劉辰翁、劉過、劉克莊不同說法，而鄭板橋指的是誰，也只能讓後人去猜測了。但鄭覺得，人的一生，隨着閱歷的增加，其欣賞品味也會有着相應的變化，他認為這有如人的運數，是無法逃避的。
鄭板橋《四書句讀》民國四年石印本，一
鄭板橋《四書句讀》民國四年石印本，二
鄭板橋《四書句讀》民國四年石印本，三
鄭板橋固然絕頂聰明，但他填詞之好也有着他人的影響。嚴迪昌認為板橋在作詞方面的啟蒙師乃是陸震。這位陸震本是一位鄉塾，然其性格卻有着特立獨行的一面，吳宏謨在《陸仲元先生詞稿序》中說：“負才氣，舉目皆莫能當其意。傲睨佯狂，脫略苛節，發口無匿情。”有才氣而無功名之人，大多心中有不平之氣，陸震也是如此，因為他所知及所識之人難有入其眼者，並且此人言談直率，從不怕得罪他人。他在年輕時曾經補博士弟子員，但後來因為討厭科舉，故絕意仕途，雖然如此，名聲卻頗受當地大員所推崇，宋犖做江南巡撫時，就頗為看重陸震。
這樣的性格當然會窮苦一生，陸震到晚年確實也是因貧病而逝。陸震去世後，遺稿就是靠鄭板橋等弟子整理而出，由劉蔚園幫其刊刻而成。從陸震的個性來看，他的弟子鄭板橋頗與之相肖，想來陸震的詞風也對板橋有着較深的影響。比如陸震有一首《虞美人·鄭克柔述夢》：
尋思百二河山壯，更陟蓮峰上。那能牖下死句留，恨殺塵緣欲脫、苦無由。
故人一覺荒唐甚，娓娓殊堪聽。君還有夢到秦中，我並灞橋驢背、夢俱空。
鄭克柔就是鄭板橋，看來在某個時刻，鄭板橋跟老師講述了自己的一個夢境，陸震對此有感，於是填了這首詞。這首詞寫得頗為凄婉，嚴迪昌評價該詞說：“借鄭燮述夢境而自吐凄涼心境，語似輕鬆，情實鬱悶。”
相比較而言，陸震的長調頗具陽羨詞風，比如他所作的一首《賀新郎·梅花嶺拜明史閣部葬衣冠處》：
孤冢狐穿罅，倚西風、招魂何處，澆羹奠鮓。野老為言當日事，夜火城邊相射，看肉薄、乘城都下。十萬橫磨刀似雪，盡狐臣、一死他何怕？氣堪作，長虹掛。
至今恨淚如鉛瀉，此道中、衣冠猶在，音容難畫。欹側路傍松與柏，日日行人系馬，況又被、樵蘇盡打。只有殘碑留漢字，細摩挲、不識誰題者。一半是，青苔藉。
雖然有着生活上的不如意，但陸震還是能夠細心的體味生活中的點點滴滴，尤其他寫的一些小令，頗受後世誇讚。比如他作的《初夏九詠》，其中之一為：
生雖賤，人號女兒紅。桃靨初酣春晝睡，杏腮剛暈酒時容。還恐不如儂。
這首詞乍讀來難知其具體所言，而嚴迪昌認為此詩所詠乃是“小而圓的紅蘿蔔”。詠嘆紅蘿蔔的詞確實少見，所以嚴先生認為陸震的這類詞“不無寄寓情意”。由此可知，陸震的詞大致可分為沉鬱及明快兩類，而其弟子板橋也受其影響，因此嚴迪昌把鄭板橋的詞也分為兩個方面：“《板橋詞》的‘別有意趣’，大致可從兩方面把握：一是鋒銳辛辣，亦莊亦諧；二是快筆放言，語淺情深。”
板橋小唱，民國十四年掃葉山房石印本
《清詞史》中舉出的第一首板橋詞乃是《沁園春·書懷》：
花亦無知，月亦無聊，酒亦無靈。把夭桃斫斷，煞他風景；鸚哥煮熟，佐我杯羹。焚硯燒書，椎琴裂畫，毀盡文章抹盡名。滎陽鄭，有慕歌家世，乞食風情。
單寒骨相難更。笑席帽青衫太瘦生。看蓬門秋草，年年破巷；疏窗細雨，夜夜孤燈。難道天公、還鉗恨口，不許長嘆一兩聲？顛狂甚，取烏絲百幅，細寫凄清。
對於板橋的詞風，陳廷焯在《雲韶集》卷十九中有如下評價：“板橋詞擺去羈縛，獨樹一幟，其源亦出蘇、辛、劉、蔣，而更加以一百二十分恣肆，真詞壇霹靂手也！”陳認為板橋詞有着獨特的面目，並且重複了板橋曾經的夫子自道，稱其詞風出於蘇辛劉蔣，但又不受這些詞人的約束，由此而展現出詞風上的獨特個性。但這樣的詞顯然不能被雅人目為正宗，而陳廷焯也承認這一點，他在文中接著說道：“板橋詞，譏之者多謂不合雅正之音，此論亦是。然與其晦，毋寧顯；與其低唱淺斟、不如擊碎唾壺。余多讀板橋詞者，一以葯平庸之病，一以正纖冶之失，非有私於板橋也。”
鄭板橋撰《板橋詞鈔》，民國十四年掃葉山房石印本，書牌
鄭板橋撰《板橋詞鈔》，民國十四年掃葉山房石印本，卷首
雖然陳廷焯認為板橋詞不雅正，但他卻以讚賞的口吻來說板橋詞能夠打破條條框框，這正是不平庸之處。那麼板橋詞的總體詞風應當如何概括呢？陳廷焯用了一個“快”字：“板橋詞是馬浩瀾、施浪仙輩一劑虎狼葯……板橋詞，粗粗莽莽，有旋轉乾坤、飛沙走石手段，在倚聲中當一個‘快’字。”
板橋的這首《沁園春·書懷》題目原作《恨》，其在《劉柳村冊子》一文中稱：“南通州李瞻雲，吾年家子也。曾於成都摩訶池上聽人誦予《恨》字詞，至‘蓬門秋草，年年破巷；疏窗細雨，夜夜孤燈’，皆有齎咨涕之洟意。”對於該詞，葉柏村在《鄭板橋詞淺測》中有着這樣的評價：“這首詞顯然是未遇時的牢騷之作，它夾敘夾議，亦歌亦哭，慷慨蒼涼，把自己的（其實在舊社會所有懷才不遇的知識分子的）滿懷怨憤毫無保留地噴薄而出。”
一個人的詞風跟其個性有着較大的關聯，而個性的形成又與境遇有着較為直接的關係。鄭板橋的仕途並不順利，直到五十歲才當上范縣縣令，個人的才能得不到抒發，當然會把不平表現在作品裡面，比如他寫過一首《止足》詩：“年過五十，得免孩埋。情怡慮淡，歲月方來。彈丸小邑，稱是非才。日高猶卧，夜戶長開。”由此可以看出他有着怎樣的心態。他的這種心態當然也會表現在詞作方面，例如他的一首《青玉案·宦況》：
十年蓋破黃綢被。盡歷遍、官滋味。雨過槐廳天似水，正宜潑茗，正宜開釀，又是文書累。
坐曹一片吆呼碎，衙子催人妝磈儡，束吏平情然也未？酒闌燭跋，漏寒風起，多少雄心退！
對於這首詞，翟墨在《鄭板橋怪在哪裡》一文中予以了引用，而後又引用了曾衍東《小豆棚》卷十六中的一段評價：“如板橋者，使之班清華，選玉堂，摛詞繪藻，相與鼓吹休明，豈不甚善？奈何加以民社之任，顛倒於簿書鞅掌中哉！嗚呼！造物生才不偶，有才者不能見用，用矣又違其才，均可惜也！”
