2018年的开学第一课给大家留下了“深刻的印象”，节目播出后广大网友立即列出了几大槽点：
1. 节目播出不守时，延迟12分钟才开始播放。
2. 广告过长，且课外辅导机构宣传占据主流。
3. 以“小鲜肉”做节目嘉宾，偏娱乐化审美，影响孩子的价值取向。
2018年《开学第一课》首播被寄语了太高的期望，当节目被所有人放在放大镜下仔细观察后，总会出现不和谐的地方。
顶着2018年毁誉参半的评价，2019年的《开学第一课》披挂上阵。这次节目没有经历去年的“口诛笔伐”，而是扎扎实实的给孩子们进行了一次庄重的精神洗礼。第一课结束后，大家纷纷感叹：“这才是学生们该上的第一课！”
主持人撒贝宁和董卿通过穿插介绍的方式，围绕着五星红旗，用7个动人的故事，讲述了中国形象、中国精神和中国实力。
1. 中国形象——迎风飘扬的五星红旗
1949年，10月7日，重庆，白公馆。
寒风细雨中，守望在女牢门边的人们，避开昏黄的狱灯，在黑暗中仰头看天，仔细分辨着飞机越过高空的嗡嗡响声。
牢门边掠过一个看守的身影，轻轻的脚步声，引起了静卧着的孙明霞的注意，她一翻身便向门边走去。
“江姐”孙明霞轻快地跑了回来，惊喜地叫了声：“又有信来了。”
“1949年10月1日，毛泽东主席在北京向全世界宣布，中华人民共和国成立了！中华人民共和国的首都是北京，中华人民共和国国旗是五星红旗。”
新中国成立的消息就这样传遍了牢房，罗广斌带领狱友在牢房中做了一面五星红旗。
70年后，从白公馆屠杀中脱险的烈士中只有郭德贤还健在，现年95岁高龄的郭德贤在回忆当年制作红旗的场景时，仍然目光矍铄，神采奕奕：
罗广斌用他自己红色缎子的被面做红旗，一位打杂的狱友找到一张黄颜色的纸，剪出5个五角星，最大的五角星代表党，其他4个五角星代表全国人民围绕着党，一起建设国家。
红旗做好了之后，监狱里传遍了一句话：“我们也有了一面红旗，等到重庆解放的时候我们抬着我们的红旗，去迎接我们的党。”
白公馆屠杀之后，真正能抬着国旗迎接新中国成立的人寥寥无几，但是五星红旗作为中国形象注定将划开新的时代篇章。国旗是用烈士们的鲜血染红，是用千万革命者的信念凝聚，神圣不可侵犯，我们要像爱护生命一样爱护我们的国旗。
2. 中国精神：珠峰顶上唯一的“中国梯”
1975年，26岁的夏伯渝跟随中国登山队挑战珠峰，在7600米的高峰上，他的双脚冻伤被迫截肢。
2014年，39岁的夏伯渝第二次攀登珠峰，离8848米的山顶只剩下244米，却遭遇雪崩，被迫放弃。
2015年，40岁的夏伯渝第三次攀登珠峰，遭遇尼泊尔大地震，死里逃生。
2016年，41岁的夏伯渝第四次攀登珠峰，离顶峰只差94米，可山上突然刮起了大风，为了同伴的生命安全，他毅然下撤。
2018年，69岁高龄的夏伯渝第五次攀登珠峰，他终于站在了梦想40多年的珠峰峰顶，完成了夙愿。
在珠峰登顶的最后一段，有一架救命的“中国梯”，只有登上这架梯子，才能最终冲上顶峰。1975年，26岁的夏伯渝为了这架“中国梯”冻伤了双脚，下半辈子只能靠义肢行走，然而这架“中国梯”却为自世界各地1300多名登山者的双脚提供了坚实的支撑。
“中国梯”不仅仅是登上珠峰的最必由之路，更代表坚韧不拔的中国精神。当五星红旗第一次飘扬在珠峰8848米的峰顶之上，当中国登山队艰难的搭建好“中国梯”，中国精神就占领了世界的高地。
3. 中国实力：亚丁湾上的生死角逐
2017年，5月30日，号称“中华神盾”海口舰护送五艘远洋渔船，行驶在亚丁湾上，自西向东，往曼德海峡航行。
渔船吨位小，干舷低，速度慢，是海盗最喜欢劫持的目标之一。在海上航行了4个月后，9月30日上午10点钟，海盗果然来了。
第一次，海盗从左舷方向袭击，海口舰立即以身相隔，挡住渔船，并迅速向左前前出，驱离海盗，海盗望风而逃。
第二次，海盗有组织的展开团队进攻，分别从左、右、后方展开包围之势，并配备火箭筒、自动步枪等杀伤性武器，气势汹汹。
海口舰立即拉动警报，向海盗喊话：“这里是中国海军，请你立即远离。”，同时重机枪手迅速就位，一连串12.7毫米重机枪子弹扫射海面，势不可挡。
在凶猛火力下，海盗改变策略，围着军舰打圈，采用游击战术，寻找空当伺机靠近渔船，企图劫持。这时，舰载直升机凌空而起，瞄准海盗发射爆射弹、信号弹，震慑海盗，不让靠近。战斗持续两天两夜，海口舰驱离20多艘海盗小艇冲击，成功保护了渔船的安全。
海口舰展示了中国实力，当国家强大时，我们才会在别人面前挺直腰杆，我们能够自豪的拿着中国护照畅行世界。中国实力不仅仅体现在军事，经济、政治、教育全面发展使5000年泱泱大国焕发新的活力。
我们的孩子生在最好的时代，未经历战火，无大灾大难，物质条件优渥，拥有前所有未有的机会，这是因为我们背靠强大的祖国，才能站上面向世界的舞台。《开学第一课》营造了一种庄严的仪式感，试图从精神的高度告诉孩子，我们为什么要学习。在这个最好的时代，比拼搏向前更重要的是记住历史，因为忘记历史就会重蹈覆辙；学习知识并不是最终的目的，因为比学业更崇高的还有人生的理想和爱国的热情。
