《壮志凌云》是由派拉蒙影业公司1986年出品，由托尼·斯科特执导、汤姆·克鲁斯、凯莉·麦吉利斯、安东尼·爱德华兹、方·基默领衔主演的励志电影。该片讲述了美国海军飞行员麦德林以自己老飞行员父亲为偶像，几经沉沦，终于奋起，驾驶银鹰，纵横蓝天，最终成为一名优秀飞行员的故事。
麦德林爱上了美丽热忱的查丽，渐渐地，查丽也爱上了这个有个性的学员并破例邀请他到她家中做客，这令整天为训练所困的麦德林稍感振奋。但是，麦德林的飞行训练总是成绩平平而不能被上司肯定，他因此而整天郁郁寡欢。在毕业前的一次训练中，麦德林与搭档代号“笨鹅”的古斯又同驾一机，其间，由于飞机失速进入尾旋，即将坠海，麦德林与古斯被迫跳伞，结果古斯因为撞击到了机体不幸身亡。这使本已整天不悦的麦德林更为痛苦，他闷闷不乐且决定放弃自己的理想，不当精英飞行员了。与父亲曾是战友的教官麦卡鼓励麦德林要坚持下去，不论环境如何，优秀的飞行员都不会被吓倒并再次以其父的事迹教他不要气馁。查丽也来鼓励他要有雄心，力争成为优秀的飞行员，可麦德林不能振作的态度却使查丽痛心地离去。
回到甲板的麦德林受到热烈欢迎，一向与他不和的史奈德也向他伸来了友谊之手。长官让成绩优异的麦德林挑选工作，他自豪地成为了精英训练基地的教官。与此同时，他与查丽的爱情也上了一个新的台阶。
影片的最大贡献，莫过于彻底捧红了汤姆-克鲁斯，他在片中的帅气造型、阳光微笑以及在夕阳中骑着大摩托伴随《带走我的呼吸》的旋律，不知迷死多少影迷。（据说，影片播出后，美国海军凭借此片，迎来了自二战结束以来历史上最高的入伍率。大批的美国青年在壮志凌云的感召下加入了美国海军的行列。汤姆-克鲁斯也因本片奠定了情圣地位。）
大量地表现了新科技航空器及其卓越的飞行特技，令平时只能在画刊海报上一睹其英姿的观众们叹为观止。影片近两个小时，其中飞行员们驾驶代表国际一流水准的战斗机F－14和相对老旧的A4、F5急驰在蓝天白云中的镜头却足足占了一个半小时。那些银光闪闪的战斗机相互追逐，相互编队，时而从头顶呼啸而过，时而平稳地浮游在万米高空，伴以崇高的山川和壮美的晨曦、余晖，各种情景，令人陶醉。何况，还有机舱中飞行员们那时而紧张时而俏皮的对话，真给人以身临其境之感。为了拍出真实可信的效果，该片的摄影立下了汗马功劳，他们不仅要采用多角度、多镜头的不同手法，还要上天入地，追逐着抢拍各种惊险刺激的场景。正是如此，该片不仅吸引了众多兵器迷们，对一般观众而言，它也是极具诱惑力的。
当然，在突出刺激、艰苦的飞行训练外，影片的主要任务还是表现主人公从沉沦到奋起的历程。此外，与紧张的演练生活相对比，该片也着意表现了一段士官生与女教官的恋情，它给影片撒上了柔柔的浪漫温情，使得天上人间张弛有度，颇具感染力。影星汤姆·克鲁斯在该片中因饰演飞行精英麦德林而走红影坛，其身着戎装的飒爽英姿令人过目难忘。
