2006年2月9日，舞蹈家戴爱莲因病去世。按她生前的要求，举办了独特的葬礼，告别室中，20位民族歌舞团的老艺术家，在她遗体旁弹响民族乐器，跳起她创作的一段舞蹈，送别了这位90岁的传奇女子。
被称为“新中国舞蹈之母” 的戴爱莲，她的边疆音乐舞蹈，是中国当代舞蹈的奠基之作，她开创了中国的舞蹈教育事业，为中国栽培了无数现代舞者，曾当选过联合国教科文组织国际舞蹈理事会副主席。
在英国皇家舞蹈学院的接待厅里，陈列着全世界4位杰出女性舞蹈家的肖像作品，其中之一，就是戴爱莲。
而74年前，她初至英伦学艺时，却因身高肤色受尽嘲笑，更在这里与自己深爱一生的初恋威利·苏考普憾别。
直到78岁时，她才重新回到初恋身边，与他共度了最后一段时光……
1、因身高受嘲笑，不服输的戴爱莲勤学舞艺，与初恋威利心心相印
戴爱莲祖籍广东新会，祖先闯南洋来到西印度群岛一个叫特立尼达的岛国，到戴爱莲已是第四代华侨。
她12岁入芭蕾舞学校学艺，14岁时由母亲陪伴前往英国伦敦，先后在著名舞蹈家安东·道林的芭蕾工作室和M.兰伯特芭蕾学校学习古典芭蕾。
左一戴爱莲
1930年，在英国学习芭蕾舞的华裔还很罕见，加上她身材娇小、肤色偏黑、五官也不惊艳，因此老师们并不看好她，还有人断言她的身高根本不适合学芭蕾舞。
正因为在英国遭受到的异样眼光，让从未踏足中国国土的戴爱莲开始认同自己的中国人身份，她前往大英博物馆，读《中国历史》，看中国古代艺术品展览，开始了寻根之旅，试图让中国的民族文化特色融入舞蹈之中。
1932年，她以优异成绩从芭蕾舞学校毕业后，潜心研究还是新生事物的现代舞，糟糕的是，1936年，她的父亲突然破产，让她必须打工维生，20岁的戴爱莲靠打扫卫生和在电影里跑龙套挣取学费。
1939年夏天，她获得位于达亭顿庄园的尤斯-莱德舞蹈学校奖学金，师从现代舞蹈理论之父鲁道夫·拉班。
在达亭顿庄园，她遇到此后梦寐难忘的奥地利雕塑家威利·苏考普，暑期里，被邀请到达亭顿庄园访问的威利·苏考普想找一个模特做雕塑，他选中了身段窈窕、具有东方美的戴爱莲，贫穷的雕塑家在工作室的地板上放了张垫子，戴爱莲就在这里住下了，为他当模特的同时，还为他做饭、缝补衣服。
威利工作勤奋，性格温柔友善，休息时，二人在森林里散步、聊天，互相感到言语投机，路上遇到有水的地方，威利就把戴爱莲抱起来，不让她踩到水，可走着走着，威利突然说起了自己的法国未婚妻西蒙，正陷入朦朦胧胧恋情的戴爱莲这才知道，自己和他相遇得太晚了。
尽管与威利在一起的时间只有两周，戴爱莲却已经深深陷入对他的感情。
可她也明白，威利是不会改变与西蒙结婚的承诺的，她深感痛苦，一心想要忘记威利，可用了一生也没成功。
2、与叶浅予结婚十载，一直想倾诉与威利的往事，叶浅予却始终不听
威利的雕塑完成后，失恋的戴爱莲就离开了英国，正逢抗战，她受宋庆龄的邀请参加“保卫中国同盟”募捐演出，宋庆龄托付画家叶浅予照顾不会说中文的戴爱莲。
叶浅予与戴爱莲
戴爱莲看到叶浅予的速写作品，认为他的才华不在威利之下，深感崇拜，又看到他相貌英俊、还是《今日中国》杂志的负责人，是个进步人士，她想，“叶浅予有这么多优点，我一定会爱上他！若能真正爱上他，我就能忘记了以往的一切。”
叶浅予这时候刚与女画家梁白波，也在感情空白期，因此二人的关系很快密切起来，募捐结束后，在宋庆龄的办公室里，由宋庆龄主婚，戴爱莲与相识才九天的叶浅予举行了婚礼。
叶浅予写给戴爱莲的英文信里画有各种服饰
在戴爱莲心中，要通过新的爱情来让自己忘记失恋的痛苦，就要把自己过去的心事完完整整地让叶浅予知晓，可叶浅予比她大九岁，感情历史比她丰富得多，并不看重这些，每当戴爱莲提到威利的事情，叶浅予都不愿听，认为那是她个人过去的私事。
这让戴爱莲感到失望，在自传中，她写道：“在与叶浅予共同生活的10年中，我总感到他不理解我。虽然他非常爱我，但我却没有像最初想象的那样深深爱上他。”
叶浅予1980年作品《飞天》
叶浅予认为行动更能代表他的爱情，与戴爱莲结婚后，他一直跟着她到处打杂，当翻译、做饭，还陪她一起到少数民族地区采风，研究学习各地的舞蹈，画了不少少数民族妇女服饰画给她参考，用敦煌壁画和佛画的手法画了大量印度舞，甚至后来以印度舞蹈画著称，让戴爱莲成功创作出表现唐人敦煌画的《飞天》，从而一举成名。
戴爱莲双人舞《飞天》
但戴爱莲渴求心灵的亲密无间，她希望能与叶浅予无话不谈，这却是不善言辞的叶浅予做不到的。
1950年，戴爱莲随舞蹈团从新疆访问回北京，向叶浅予提出离婚，原来她爱上了与她在舞蹈《和平鸽》中搭档的舞伴丁宁。叶浅予的女儿叶明明与她亲如母女，一个劲地追问她为什么要和父亲离婚，戴爱莲遗憾地说：“因为我们十年来始终不能交流。”
在自传里，她说：“在工作中，叶浅予给了我很大的帮助。然而我们的心不能贴得很紧，直到最后，他也没有真正理解我内心深处的想法。我耐心等了10年，最终还是失望，我决定提出离婚。”
1951年，戴爱莲与叶浅予离婚。
1954年，她创办了北京舞蹈学校，培育了大批舞者，还以极具民族特色的现代舞蹈夺取多个国际奖项。在她的努力下，人们发现，原来中国本土的舞蹈如此优美、动人。
蒙古族舞蹈家莫德格玛说，戴爱莲是中国舞蹈最大的“无形资产”，她让所有人知道了什么是中国的舞蹈艺术，什么是艺术的想象和创新。
3、55年后又回到初恋身边，走过一段难忘暮年时光，人生不留遗憾
1956年，戴爱莲嫁给比她年轻许多的舞蹈演员丁宁。
她认为二人是同行，在工作中合作无间，在生活中也会幸福，但婚后不久，她就后悔了，丁宁的性格和为人，让她觉得难以接受。
文革中，戴爱莲被下放到农场，用那双舞者的手去喂猪扫地，丁宁就在此时离开了她，还带走了她的全部财产。
戴爱莲对此泰然处之，只是偶尔她会谈起舞蹈，谈论起年轻时那段无果而终的爱情，她想知道，失去音讯多年的威利到底怎么样了，还写信到特立尼达岛和英国，让朋友们帮她联系威利，1978年，一个苏格兰朋友帮她找到威利，朋友说，在威利的工作室里，她看到了几十年前威利为戴爱莲塑的头像的照片，原作已经被送往英国皇家舞蹈学院大厅陈列。
原来他也一直把她放在心底深处。
结婚两次、又离婚两次，戴爱莲却始终忘不了达亭顿庄园里的那个影子，1979年，她前往英国达亭顿庄园参加纪念恩师拉班的百年诞辰会议，在会上见到了威利，还被威利的妻子西蒙在家里设宴招待，威利十分兴奋，穿着白色西装来到戴安莲的住所，模样和40前一样潇洒，他们坐在房后的花园里长谈了分离后的40年岁月，戴爱莲望着威利的眼睛，终于把心底的话说出了口：“多少年了，我一直都无法忘记你！”
威利与戴爱莲
此后，戴爱莲多次前往英国，与威利一家人团聚，她多年前因为手术失误切除了卵巢，一生没能有自己的孩子，因此对叶浅予的女儿叶明明和威利的儿子米歇尔都视如己出，收了他们当干女儿、干儿子，以母子相称，与西蒙也成了好友，积淀多年的深情，此时已经成了难分彼此的亲情。
她常陪威利一起看雕塑展览，一起散步，与他有说不完的话，感到十分愉快。
1993年，她再度前往伦敦时，西蒙去世了，1994年，威利独居时患上了轻度中风，生活不能自理，米歇尔为父亲找保姆、管家，他都不同意，他问戴爱莲：“你能留下来陪伴我吗？”
戴爱莲含泪点了点头，从此她公开以人生伴侣身份与威利相处，照顾他的生活，直到1995年，她亲自为自己年轻时的恋人合上了眼睛，米歇尔由衷地说道：“你真像天使一样好! 你们有个开始，也有个结束。”
威利身后，叶明明曾试图劝说戴爱莲与叶浅予复婚，戴爱莲却拒绝了。此后，在她的书桌上摆放着威利的照片和那座雕像的复制品，与她朝夕作伴。
虽然对婚姻不够忠贞，她却忠诚于自己的内心，忠诚于自己的爱情。
相思55载，却只有一年的相处时光，也许正因为那漫长岁月里的思念、垂暮之年的相守，才使这段恋情显得格外珍贵，支撑着戴爱莲的内心世界，一直到最后时刻。
