《肖申克的救赎》是美国导演弗兰克·达拉邦特的经典之作，从摄影、音响、改编剧本、剪辑、配乐等方面都达到了精准水平。 该片讲述了主人公安迪含冤入狱，但是紧紧握住希望并走完救赎之路、获得自由的故事。题材是通俗的越狱，主题是永恒的希望，但通过全片依靠监狱这一强制剥夺自由、高度强调纪律的特殊背景，展现了作为个体的人的坚定信念，它成为人们心中代表“希望”和“自由”的电影领袖。
影片的主题是希望与自由，最主要的传递者便是安迪。 安迪虽然是含冤入狱，但是最开始还没有形成越狱的计划，因为他想在肖申克完成救赎，一边接受身体和心灵的惩罚一边渴望自由。挑拣石头、打磨石头来做象棋、了无羁绊的背影像是在公园散步，恰恰是这些难能可贵的行为才能在细节之处透露安迪要保留的生活气息和痕迹。 播放音乐、筹建图书馆、教人学习，对他来说做好对大家有用的事情，就是传递着希望。 随着影片高潮的到来，沉稳冷静的安迪开始展开果断机智的逃跑报复行动，从完成心灵的救赎到一声不响地凿起自由密道再到重塑自己的人生，导演利用鲜活有力的人物形象让观众真实地体会到希望的力量与获得自由的冲击感。
影片的景别是传递主题的一大特色。 影片开始的航拍镜头是整个肖申克监狱的大全景，高墙林立且阴森恐怖，给观众的心理暗示是安迪接下来的生活将会是黑暗无光的，或许这就是刺激他坚持下去的外部因素。 在影片中，安迪与瑞德的对话镜头则大多运用近景，能更好地让观众的注意力全部都集中在人物身上，去关注人物的言外之意和内心活动，借此去感受安迪和瑞德心灵的交流与感情的融合，在瑞德被安迪的魅力一点点“蚕食”的同时也是观众被安迪征服的过程，一个个的近景也在一次又一次地推动情节走向。 在屋顶劳作时冒着危险为狱友争得啤酒，看着大家开心的样子，安迪此时是单纯的享受模样，这个阳光作衬的特写镜头也给足了观众虚惊一场后的真心愉悦感。在播放《费加罗婚礼》的画面中，我们看到所有人都停下了手上的工作，站起身来抬头仰望广播喇叭，运用一个中全景带动着观众跟随音乐，我们能够感受到狱友们内心自我封闭的自由之门就这样被悄然开启。然后画面定格于瑞德，瑞德作为此时的主体人物，配合者旁白“每一个社关在肖申克的失足者都触摸到了自由”，毫无疑问这个中景镜头是每个人对自由的渴望的缩影观众与人物的情感产生了共鸣；接着转到安迪，任凭屋外拼命地斥责，安迪这个我行我素的近长镜头可能会让观众以一种看待调皮捣蛋的孩子恶作剧得逞的眼光去看待他，却依然不住为偏拍手称赞。 在影片结尾，太平洋的海风吹拂着湖蓝色的海面，好友重逢，这个远景带来的强烈的喜悦感从荧幕渗透到人心。
借助人物，从正面与反面来衬托主题。在这点需要审视一下肖申克的关键人物：监狱中神通广大的商贩瑞德图书馆管理员老布。刻画老布这个人物是从希望的对立面即体制化入手的。老布在肖申克监狱待了50年，终于可以出狱，但是知道自己对外面的世界根本无所适从，所以会有挟持狱友给自己加罪以达到继续留下来的行为，在安迪的劝说下他松开了手里的刀，掩面而泣，宽大的手掌也抚不平老布不安的内心，其实这已经为后面的悲惨结局埋下了伏笔。
他即将离开监狱时把一直饲养的小鸟Jack放飞，又是一个特写镜头，原本温柔的画面在老布孤独、不舍、无奈的眼神中变得心酸。意料之中，出狱没有带给他该有的喜悦，反而是加重了他的惶恐与无望，因为他明白深入骨髓的体制化生活框架不会分崩离析了。影片越是详细地刻画老布，越能让观众感受到那种无能为力的感觉，就越能感受到被体制化的不幸、希望与自由的可贵。老布在商店工作。也不能逃出这个牢笼，选择上吊自杀结束一生，画面从老布认真地用小刀刻出“老布来此一游”，到凳子被踢倒、双脚一摇一晃的慢动作，是在宣布他的一生到此为止，但讽刺的是监狱的体制化却不会因此止步。没有希望的生活是恐怖的，老布的死不仅让牛活在狱中的人们开始反思。同样也使观众陷入沉默。反观瑞德，在肖申克监狱可谓是无所不能人物，出狱也面临着和老布一样的困境，甚至到了听不到哨声都无法小便的地步。瑞德这个人物不是完全被体制化的代表，也不是纯粹相信希望的典型，介于老布和安迪之间，导演在他身上安排了即有差点成为第二个老布的情况，也有不放弃希望活下去的反转。其实从他遇到安迪在内心辉处是藏有一丝期待的，也在潜移默化中慢慢地改变着自己，只是浑然不觉。 可见，手里握有点点的希望也能打好漂亮的一仗。
总体来说，《肖申克的救赎》不用特效刻画场面，不用美人勾勒美感，不用大马行空塑造英雄，但依然是不会过时的佳作。必须说“希望”是个好东西，在肖申克这个特殊的地方，它远比监狱之外的自由人身上的希望更难得，亦如安迪所说“该做个简单的选择了，要么忙活，要么忙着死”。
