家财万贯的江南首富叶家，当初应该唯姜元柏得官考之路铺平过不少前进之路，加上商贾之户不至于招人忌惮，姜元柏在姜老夫人审时度势之下娶了叶家女儿叶珍珍。然而豪富出身的叶珍珍却命如纸薄，她在女儿姜梨一岁的时候就病逝了。
后来，姜元柏在宴会上看中了副都御使的女儿季淑然，续弦头一年季淑然便生下女儿姜若瑶。
当初叶家恐姜梨遭继母季淑然虐待，曾派专人去接姜梨。怎么姜梨年幼无知，又受继母季淑然的摆布，说叶家乃低贱商贾，不配与姜府嫡女来往。天真的姜梨只看到继母表面的温柔，她选择了姜府嫡女的身份象征，殊不知，这个错误的选择恰恰成了她的催命符。
季淑然的表面温柔贤德都是装出来的，实际蛇蝎心肠的她自嫁进姜府的那一刻起，其实就在想着如何利用、算计姜莉。为了能把姜莉赶出姜府，不惜自己从台阶上摔下来，导致腹中胎儿滑落，然而给姜莉安上“杀母弑兄”的罪名。就这样，5岁的姜莉被狠心的父亲发配到了贞女堂。
谁承想，恶毒的季淑然又私下买通贞女堂堂主，故意让姜梨吃不饱穿不暖，每次连姜老夫人捎的衣物也都被季淑然一一截留下来。
整整10年，姜家对姜莉不闻不问，也没有任何的嘘寒问暖。长时间营养不良，加之阴暗潮湿的居住环境，动辄还有体罚伺候，贞女堂每天又有干不完的活，善良单纯的姜莉还经常受人欺负，久而久之便疾病缠身。而让姜莉病死贞女堂，也是季淑然的终极目的。
哪怕生活颠簸不堪，姜梨始终顽强地活着，她总盼望着有一天，自己的父亲能够接她回家，然后还自己一个清白。
可是姜莉等不到这一天了！她在和丫鬟桐儿山上拾柴时，无意中救了漂浮河边且奄奄一息的薛芳菲。之后姜莉深夜偷跑出去给薛芳菲送食物，被堂主看见又施以体罚，挡不住旧痕新伤的姜相国公嫡女千金，就此含冤而终。
倾国倾城的江南美女暨江南第一才女薛芳菲，原本与状元郎夫君沈如玉原本恩爱有加，后因长公主横刀夺爱遭构陷与人通奸被状元郎活埋。大雨滂沱，被活埋的薛芳菲从泥里爬出来，她因祸得福被姜莉所救，却也因此，与姜莉阴阳两隔。
然后，薛芳菲利用堂主私殴姜莉致死不敢声张的软肋，桃代李僵做了姜莉；接着，薛芳菲又利用柳夫人造访贞女堂之机，智破贞女堂堂主私会情郎的龌蹉事；再然后，薛芳菲又在肃国公萧蘅的明斗暗护之下，顺利地回到了姜相国府。
之后，便是身负两位女子家仇旧恨的薛芳菲，一路过五关斩六将，面对季淑然的乘胜追击，她见招拆招、借力打力，直到将蛇蝎歹毒的继母打成原型。
也许有人会问，若是真正的姜莉回姜府，命运会不会360度大转弯，从此白月光变小太阳、小白兔变大千金，人生一路开挂而扶摇直上呢？
事实上，姜莉在生命垂危时浑身是伤，她鲜血淋漓，眼中充满了怨恨，那眼泪欲滴却不离眶如白月光般的脆弱小心灵至死都无法理解：为何自己毫无权力可言，明明自己从未做错任何事，却忍受着如此不公平的命运？
以姜莉从未与外界接触的善良单纯与不谙世事，如果不借薛芳菲的智谋，她跟本就回不了姜相国府。即使哪一天有幸回了姜相国府，以她白月光的楚楚可怜与柔弱无力，面对继母季淑然的蛇蝎歹毒与聪明算计，也许亦只是从一个囹圄陷入另一个囹圄，最终非死即祸，还是不得善终。
