因疫情引发的美国经济大停摆还在继续。当地时间4月23日，美国劳工部公布了首次申请失业金的最新人数，尽管该项数据已连续3周下滑，但总体情况依旧不乐观：2009年以来美国积攒的就业增长，在最近5周内被抹去。
据《华尔街日报》报道，虽然疫情仍在继续，但不少美国年轻人却“钻研”出一些另类的“生财”方式——参加网络游戏竞赛。对此，有美国网友表示担忧，“失业和赌博，不是最好的结合。”
边玩游戏边挣钱？
今年29岁的罗伯特·约翰逊最近每天都要在NBA 2K上和不认识的玩家对战10场左右。这是他最喜欢的一款网络游戏，现在他不仅是为了兴趣才玩，因为这款游戏还可以挣钱。
家住美国克利夫兰的约翰逊经常通过一个叫Play One Up的应用程序（APP）下注，每场比赛赌注为45美元。上个月，他通过玩游戏赢了约1600美元。约翰逊用这笔钱买了许多日用品，还替父母偿还了部分信用卡账单。自新冠肺炎疫情在美国爆发后，他的父母都失业了。
△上个月，罗伯特·约翰逊通过玩游戏赢了约1600美元。 图据《华尔街日报》
在接受《华尔街日报》采访时，约翰逊说：“我很喜欢做这样的事。我不需要离开家，想休息随时都可以休息，不需要请假。”他以前是一名篮球教练，负责教当地的青少年。新冠肺炎疫情让他无法继续工作。
如今，电子游戏APP和网站如雨后春笋般涌现，越来越多因新冠肺炎疫情哪里也去不了的美国年轻人，开始通过这种方式挣钱。
Play One Up公司首席执行官布兰登·皮特说：“上个月，人们通过这款程序进行了一万多场1对1比赛来争夺现金，比赛数量是平时的2倍以上。”
△Play One Up首席执行官布兰登·皮特。 图据《华尔街日报》
Players’Lounge是与Play One Up同类型的一款软件。据该软件开发公司首席执行官奥斯汀·伍尔里奇介绍，上个月该软件的比赛场数较平时增加了约70%，新增用户增加了50%以上。
“失业和赌博，不是最好的结合”
现在电子竞技（Esports）比赛也相当火热。互不相识的人在网上进行一系列的比赛，然后赢取奖金。加布·鲁宾是“游戏沙龙”（GamerSaloon）公司的负责人，公司经常举办一些电子竞技大赛和一些1对1的小规模比赛。他说：“我们的每一个指标都在实质性增长。”该公司现在拥有130万会员。
可以用来对战的游戏有许多种类。比如，射击类游戏可以选择“使命召唤”（Call of Duty）和“魔堡之夜”（Fortnite）、足球可以选择“FIFA”等，一场比赛下注的金额从5美元到1万美元不等。绝大多数APP的收入靠抽取一小部分赌注或广告和赞助。
△图据《华尔街日报》
纽约法兰克福·库尔尼特·克莱恩律师事务所的合伙人肖恩·凯恩表示：“在美国的许多州，这种通过网络游戏竞赛赢得奖金的行为没有被认定为赌博，是合法的。主要是因为这是一项基于技能的活动，游戏玩家能够控制比赛结果。”
家住弗吉尼亚州的加里·哈什是“游戏沙龙”的长期用户。今年35岁的他最近在这个APP上所花的时间比往常要多许多。他之前在父亲的教堂工作，而新冠肺炎疫情爆发后，美国暂停了所有的宗教活动。
他参加“Madden NFL”比赛，每场比赛通常下注25美元。以前他常赢，但最近却经常输。每当连续多次输球时，他都会休息一下，并安慰自己说：“一场又一场的胜利实际上对玩家自己是不利的。你越玩得好，人们就越不可能跟你玩。”
有一些人的确是靠参加电子竞技谋生，其中包括了各个战队的职业玩家，但这毕竟是很少一部分人。而对于那些因疫情冲击而失业的人来说，这则是一种赚取生活费的方式。上个月，俄亥俄州肯特州立大学大二学生大卫·格里由于害怕被感染，辞去了在当地一家食品快递公司的兼职。他以前偶尔会在Play One Up上挣一点钱，现在主要靠这个游戏来挣生活费。
对此，美国网友给出了不同的意见。有网友表示：“失业和赌博，不是最好的结合。电子竞技演变成赌博，将失去它的意义。”还有网友表示：“跟金钱相关的电子竞技已经存在很长时间了。但我不会在任何一个APP上对别人下注。你怎么知道这些APP上你对手使用的账户就是合法的呢，又或者你的对手只是个代理人。”
红星新闻记者 王雅林 罗天
编辑 彭怡
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