她的第一部越剧电影，在长春电影制片厂（以下简称“长影”）拍摄，她从越剧舞台走上影视剧舞台的第一部电影，也是长影投资拍摄的，她主演并获得多个奖项的电影，同样是长影投资拍摄的，她不是长影人，但只要长影有需要，只要时间允许，她随叫随到，她就是“编外”长影人——陶慧敏。
《五女拜寿》第一次与长影导演结缘
陶慧敏生于浙江温州，她从小就被邻居们夸赞是个美人胚子。她不仅样貌出众，还多才多艺，是班上的文艺委员，从小学二年级开始，就经常上台表演。平日内向不爱与人说话的她，只要站到舞台上，就像是换了个人一样，生动大气、光彩夺目。12岁那年，瑞安越剧团来学校招生，在近百人的报名者中，陶慧敏是唯一被选中的女学员，她刻苦努力，四年的学员期只用了三年的时间，就成为越剧团的正式演员。1982年，凭借在越剧经典片段《送灯》中的精彩表现，她夺得了温州市优秀“小百花奖”，浙江省“小百花奖”。
1983年，著名的小百花越剧团正式成立。她成为了该剧团的第一批年轻演员，与她同批的还有后来因为《大宅门》爆火的何赛飞、著名越剧表演艺术家，三度梅花奖得主茅威涛等人。那时她们风华正茂，小百花越剧团所到之处，万人空港，可以与现在的国潮风相媲美，小百花越剧团现象引起了各方关注，长影导演于中效、陆建华夫妇也就将越剧《五女拜寿》搬上了银幕，经典曲目《五女拜寿》是小百花原生代演员的成名剧，次年就获得了“金鸡”最佳戏曲片奖，陶慧敏在剧中扮演了五女儿“杨五凤”。尽管戏份不多，但就在拍摄几个特写镜头时，却让该剧导演，也是长影导演于中效、陆建华夫妇发现并关注到既漂亮又会演戏的陶慧敏，当场就许诺，以后再拍故事片一定找她合作。
《美丽的囚徒》与长影深度合作
当时的陶慧敏并没有把这事放在心上，没想到时隔不久，当两位导演的新电影《美丽的囚徒》开始拍摄时，竟然真的来找了她。一开始觉得她年纪尚小，并不适合女一号“司令女儿”的设定，将她定为了女二号。可女一的人选两位导演怎么都找不到合适的，于是当时的苏云厂长便给了她一个试镜机会，没想到定妆照一出，瞬间令众人眼前一亮。二位导演当即拍板，定她为女主角。那时的她只觉得自己非常幸运，却没想到第一次触电就差点断送了她的演员路。
当时正值冬天，剧组又在长春市南湖公园的雪地取景，自幼生长在南方的她，从没想过东北的冬天能有多冷。她穿着单靴双脚站在雪地里，一场戏下来，两条腿直接就给冻僵了，吓得她险些以为自己的双腿不保。“拍这部戏的时候很遭罪，没有想到拍戏会这么苦，就说以后再也不拍戏了。”陶慧敏回忆，这还不是最苦的，令她印象最深的，还是因为道具失误险些毁容的事情。按照剧本要求，劫匪把她双手捆绑，拖着她上小船前摔倒在地上，劫匪拉她起来，应该是对面演员朝她开了一枪，然后被她躲开，但就在劫匪拉她起来时道具枪居然意外走火。听到声音后，她下意识地扭了下头，随后便感到半边脸都麻了，用手一摸全是血，然后便昏死了过去。等她醒过来的时候，发现半边脸颊红肿，火药都嵌入了皮肤，她哭了，以为自己一定会毁容，幸运的是，她遇见了好的军医，年轻的她恢复的很快，而且没有留下任何疤痕。
虽然初次尝试影视剧的她吃了很大的苦头，但内心对于影视剧的喜爱却怎么也无法阻挡。著名导演谢铁骊拍摄六部八集系列电影《红楼梦》，全国各艺术院团海选，最后选定她饰演“林黛玉”，导演表演定位三分戏曲七分生活，她得益于是位戏曲演员，何其有幸！为了能让年轻演员们更好的了解《红楼梦》，剧组专门举办了三个月的培训班，请红学专家给演员上课，她知道自己经验不足，勤能补拙，笔记记得特别详细，回来再整理思绪，谢导演说“黛玉”总是最后一个熄灯的孩子。电影《红楼梦》聚集了当年最走红的艺术家，林默予，刘晓庆，赵丽蓉等老师，她只是个新人，陶慧敏珍惜这次学习的机会，自己戏份结束后，就在旁边看工作人员打光，看其他演员表演，学习培养镜头感。影片上映后，有“红学”专家评价，陶慧敏演出了“林黛玉”的温柔婉转和绝代姿容，陈晓旭演出了林黛玉的“病娇”和灵气。
长影《老阿姨》拿奖到手软
《红楼梦》之后，陶慧敏又主演了电视剧《杨乃武与小白菜》，这是一部催人泪下的满清冤案，凭借着“小白菜”一角，陶慧敏声名大噪，不仅获得了第九届《大众电视》金鹰奖提名，还获得了“第三届全国电视十佳演员”，乃至于时隔多年之后的今天，仍有不少观众叫她“小白菜”。 此后的她，又先后参演了《离婚喜剧》《出嫁女》《乡村女法官》《观世音传奇》《da师》《人民的名义》等众多电影、电视剧。
2015年10月，长影筹拍主旋律电影《老阿姨》，在女主角的人选上，男主角李雪健力荐陶慧敏，因为他认为女主角的原型——龚全珍，必须要由一位德艺双馨的女演员来出任，不仅形象要正，品行也要正，拍戏时要能吃得了苦，而且陶慧敏的形象与龚全珍年轻时的照片也有几分相似。
为了演好这个角色，陶慧敏与剧组主创人员专程去看望、拜访了龚全珍老阿姨，“了解他们家里的情况，和老阿姨的心路历程，以及有什么习惯动作等”。陶慧敏在江西体验生活时，也参观了甘祖昌、龚全珍事迹陈列馆，阅读了龚全珍写的书《我和老伴甘祖昌》以及相关资料。
正是有了这样深刻的生活体验，陶慧敏塑造的“老阿姨”得到了各方的高度认可，影片上映后，荣获了平壤国际电影节最佳影片奖、第十七届中国电影华表奖优秀故事片奖、第十四届精神文明建设“五个一工程”优秀作品奖、第二十四届北京大学生电影节的组委会大奖和2016年第十三届长春电影节的评委会特别奖，个人荣获了第三届巫山神女杯艺术电影周优秀女主角等诸多奖项。
“随着年龄增长，现在我大都是演妈妈或者演小外婆，我觉得这个很正常，还是要保持一份很好的心态。”走进二十一世纪第二个十年的陶慧敏，仍然活跃在影视舞台，参演了《悲伤逆流成河》《最好的我们》《听说我很喜欢你》《不要与老板谈恋爱》《不完美受害人》《浴血荣光》等等多部影视剧的拍摄，不过自身的角色已有所转变，对此，陶慧敏很淡然，她表示，只要角色适合又属正能量的剧，无论给我的角色大小，戏份多少，我都会全情去投入，去配合新生代演员的表演。
潮起总有潮落的时候，只要你不凋谢开花的愿望，春天就是走远了也会回来！
文：孙凌伟
图：第十九届中国长春电影节组委会
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