当白色的光点亮舞台，“茅丽瑛”穿越时空向观众走来。8月13日，原创话剧《水横枝》在上海西岸艺术中心首演。
1939年12月，中共党员、中国职业妇女俱乐部主席、海关女儿茅丽瑛在上海街头遭汪伪特务暗杀。1949年，茅丽瑛牺牲10周年，上海举办追悼会，上海市长陈毅题写挽联：“为人民利益而牺牲是最光荣的，人民永远纪念她！”1962年，剧作家于伶创作讲述茅丽瑛事迹的话剧剧本《七月流火》，全国多个剧团排演。1981年，电影《七月流火》上映。杭州越剧院也以茅丽瑛为原型，创作越剧现代戏《黎明新娘》。2014年，茅丽瑛被民政部列入第一批300名著名抗日英烈和英雄群体名录。
2024年，茅丽瑛牺牲85周年之际，上海海关所属徐汇海关联合徐汇区文旅局、区商务委、虹梅街道，以茅丽瑛成长经历为题材，自编自演《水横枝》。茅丽瑛在江海关任职经历，对她的精神成长和思想成熟有着重要作用，挖掘这一段心路历程，赓续海关红色血脉，成为创作《水横枝》初衷。
茅丽瑛生于贫寒家庭，1931年初，因支付不起学费从东吴大学辍学，考入江海关，任英文打字员。工作之余，她阅读中外文学名著，接受进步思想，参加江海关地下党组织的“乐文社”。1938年5月，经江海关地下党支部第一任书记胡实声介绍，茅丽瑛加入中国共产党。为执行党的“组织群众、宣传群众”任务，她辞去江海关职务，筹建中国职业妇女俱乐部，并被选为主席。她积极组织义卖，全身心为难民和新四军筹募寒衣和款项直至牺牲，年仅29岁。
《水横枝》演员、场记、剧务、票务都由徐汇海关工作人员担任，剧本自己编，道具自己做，海报自己设计，服装用自己的便装。全剧经过8次大修改，徐汇海关关员冯洁饰演茅丽瑛，她把自己关在小房间背台词、揣摩角色心理。胡实声扮演者、徐汇海关副关长褚铮一表示，“我们不是专业的，但我们一定是真诚的；我们许多表演不到位，但我们肯定是认真的。”保税监管一科科长、茅丽瑛男友扮演者吴磊说，“100天排练，就是100天党课。”综合业务科副科长孙妤扮演茅丽瑛的好友郑育嵋，她的孩子分别扮演童年茅丽瑛和难民小阿罗，“我希望在他们的心中种下一粒小小的红色种子。”
《水横枝》还原多位海关先烈，佘毅、陈飞、张乃璜、马殿卿、吴进元……他们在1938年前后离开江海关，或奔赴延安，或加入苏北新四军，或南下浙江，在抗日战争中献出年轻的生命，牺牲时都未满30岁。
《水横枝》舞台没有使用传统的镜框式，而是在场地中间设立5块表演区，总面积相当于一个篮球场大小。观众围坐在表演区前左右三面。用最简单的积木代替实景，舍弃led屏、音乐伴奏等，用导演顾攀的话说，“纯粹的精神需要纯粹的方式来表达。”
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