世预赛36强赛已经全部结束，中国男足依靠着同组对手新加坡队的帮忙，成功杀进了18强赛，没有在冲击世界杯的进程中提前掉队。而在本届36强赛中，有一支球队的表现，却和国足截然相反，他们不仅成为了仅有的三支小组赛全胜的球队，还力压沙特队，成功跻身第二档。这支球队也有望改写40年的历史，再度跻身世界杯正赛！
相信看了36强赛的球迷也许能猜到，这支亚洲足坛新晋崛起的新贵，就是来自西亚的伊拉克队。而伊拉克队，也算是国足的老对手了，虽然双方近几年没有什么交手的纪录，但是在10年前，国足却屡屡在各项赛事里和伊拉克队碰面，虽说每回都占不到什么便宜，但是伊拉克队想要顺利击败中国队，也并不是那么容易。
不过近几年随着中国足球的不断沉沦，伊拉克队已经把我们远远甩在了身后。在本届36强赛里，伊拉克队也展现了自己亚洲一流球队的强大实力，在最后一轮小组赛3-1战胜越南队后，伊拉克队以六战全胜的傲人战绩突围，整个亚洲能和他们比肩的，也只有两支传统劲旅日本队和澳大利亚队。
在36强赛中的强势表现，也让伊拉克队的世界排名一路攀升。在沙特队爆冷输给约旦队后，伊拉克队已经成功反超沙特，成为了新的亚洲第六。而这个名次给伊拉克队带来的最大利好，就是他们能以亚洲第二档球队的身份，参加接下来的18强赛抽签。他们也借此避开了澳大利亚队和新科亚洲冠军卡塔尔队，进军世界杯的概率，也因此增大了不少。
回顾伊拉克队的历史，他们上一次参加世界杯，已经是在遥远的1986年。三场小组赛，伊拉克队全部失利，最终是以垫底的成绩黯然出局。不过在对阵比利时队的比赛里，伊拉克队打进了自己在世界杯上的首粒进球，也算有所收获。如今世界杯迎来扩军，伊拉克队也看到了重返世界杯的最好机会。如果在接下来的18强赛，他们能够延续36强赛中的出色表现，那这支西亚劲旅就有望时隔40年后，再一次站上世界杯的舞台！
由于所在的档位不同，接下来的18强赛，伊拉克队有很大概率和中国队分入同一小组。不知道两队再度交战，中国男足又会拿出怎样的表现呢？
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