中国有句俗语，“民以食为天”，食物是人类赖以生存的物质基础，也承载着丰富的文化内涵。在饮食文化博大精深的中国，无论是美味珍馐，还是家常便饭，都饱含着人们对生活的追求与智慧，以食物及其背后文化为主题的文艺作品也不断在舞台涌现。9月15日-9月20日，以“清真第一涮”东来顺为原型的大型现实主义话剧《西去东来》在北京保利剧院完成了首轮演出。
一部《西去东来》，讲的是饮食，讲的是中华文化，讲的是人生百态，也讲的是时代变迁。该剧以百年老字号东来顺饭庄的兴衰为背景，以东来顺创始人丁德山对饭庄的经营和时代变迁双条线索并行铺展故事，京味儿特有的幽默语言，在一涮一烫和一杯一盏之间，反映人生的酸甜苦辣咸，讲述生意因时代而兴的道理，铸牢家国两相依的情怀。
在各种沉浸式戏剧、音乐剧和IP大戏风行的当下戏剧市场，话剧《西去东来》作为一部标准的原创现实主义话剧，是主创团队对原创现实主义道路的一种坚守，也是一种社会责任担当，因而显得十分难能可贵。那么，如何在娱乐方式多元的语境中，让观众能够坐下来踏踏实实看一部现实主义话剧，并且能够在看完后有所收获？这个问题没有标准答案。而《西去东来》演出过程中观众的掌声与笑声，演出后观众的热议和分享，都彰显了它作为一部原创话剧的成功所在。从此种意义来看，话剧《西去东来》为这个时代的现实主义原创戏剧的创作提供了一种可参考的范式：虽然是传统现实主义戏剧的底子，但采用的是高适配时下观众的喜剧表达方式；全剧共三幕，角色鲜明，结构精巧，时间线明晰，观众易于接受；机械舞台实现不闭幕换景，流畅新颖。
“剧本，乃一剧之本”，话剧《西去东来》由著名编剧刘恒担任文学顾问，著名编剧束焕任剧本监制，资深喜剧编剧孙昊宇担任编剧，既能够保障现实主义原创戏剧的创作，也能注入浓浓的喜剧风格色彩。该剧在牢牢把握总体戏剧故事的同时，密集造“梗”吸引观众、留住观众、共鸣观众。同时，五届春晚导演郎昆作为总导演，集结中国顶级戏剧团队倾力打造，可谓是群英荟萃。该剧由原北京市政协副主席、北京人民艺术剧院院长张和平任艺术总监；著名策划人制片人黄诚坚和孟黎仁任总策划；优秀青年导演闫锐执导，还有著名舞美设计尚天宝，作曲家王备，制作人吴畏等。
著名演员刘佩琦领衔挑大梁、优秀青年演员于明加台风稳健，另有蔡明、刘流、句号、杨树林和杨九郎等知名喜剧演员的演绎加持，举手投足之间显现厚重历史文化，插科打诨之间展现人性的复杂幽微。事实上，对现实主义戏剧的当代表达是必然趋势，尤其是在这种时间跨度120年之久的戏剧作品中，观众对剧作所展现的当时社会日渐隔膜，社会语境的变迁导致观众的理解会出现偏差，而这种当代化的喜剧表达正好高适配了观众的审美需求。
此外，话剧《西去东来》戏剧文本结构是典型的人像展览式结构，侧重对人物形象和性格的刻画，全剧涉及人物多达五十多个，人物形象大多个性鲜明，甚至是那些没有台词，或有两三句台词的龙套配角也能够在观众心里烙下印记，这得益于主创团队对每一位人物形象的塑造，为他们安排了具有时代特色的身份，又设计了与身份匹配的人物个性。例如，启幕即是一幅时代群像展示，不同身份、不同职业的人物悉数亮相，你方唱罢我登场，三教九流汇聚于东来顺；全剧所有场景都发生在不同时代的东来顺饭庄里，共三幕，总时长150分钟，但并不觉长，采取线性叙事方式，从1912年、1925年、1945年、1949年直至2023年进行串联，即使讲述的主题厚重深远，但接受“友好”，因为脉络清晰，使得观众能够轻易接收到这样的信息：《西去东来》是一部与历史相关的话剧，不仅是东来顺的发展史，更是时代的发展史。
在一部舞台剧中，换景是导演需要运用的手法之一，关系到导演对整部剧风格的把握。不同于传统现实主义戏剧最常使用的闭幕换景，话剧《西去东来》更加强调了戏剧的假定性，采取的是不闭幕换景，在场观众都可以看见换景的过程，刷新了观众的观演体验。该剧巧妙运用机械化舞台设计，自动升降楼层，可以根据舞台上演员的表演转化成不同空间，可升降、旋转、攀爬，在假定性之外兼具了流动性，加上配合多媒体投影出的高还原度场景，让剧场、人物、情感融为一体，流畅紧凑又新颖。创作者不凡用心，观众都能够感受到。据了解，首轮演出结束后，观众们纷纷表示对此剧的舞台布景及换景方式印象深刻。
从剧本创作，到舞台呈现，以及外延部分的东来顺名菜糖蒜开坛仪式，切肉非遗绝活展示和主题曲《人间滋味》MV拍摄等，都彰显了话剧《西去东来》全体团队的“匠人精神”，就像戏里的掌柜丁德山经营饭庄和戏外的东来顺人打造品牌一样，以“真”为贵，都秉承着求“真”务实，“真”诚待人的匠人精神。2023年是东来顺品牌创立120周年，由一个小粥摊起步，到新中国成立后七十年的蓬勃发展，东来顺创建了辉煌的百年历史和独树一帜的清真餐饮文化，现如今已成为北方火锅文化的代表，拥有了全国范围内一百五十多家门店，成为横跨餐饮、产品、供应链为一体的集团化公司，是首旅集团餐饮战略业务单元中的重要组成部分，是首都文化的“金名片”。
作为百年老字号品牌，东来顺这块金字招牌所蕴含的文化价值和时代意义，值得让更多人去了解、去品味、去感受。而以话剧的形式让更多人走近东来顺的历史，走入中国博大精深的饮食文化，是对“创造性转化，创新性发展”优秀传统文化的一次生动实践。在北京“演艺之都”打造和“大戏看北京”的框架下，话剧《西去东来》的出现恰逢其时，全体主创的初心是话剧《西去东来》不仅要讲历史，也要说现在，更希望未来该剧能够如同百年老字号东来顺一样成为时代经典！
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