电影市场还要惨淡到何时?

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文|小福 编辑|朴芳

今年国庆档,一夜打回八年前。

在总放映场次较去年增加25万场+的前提下,7部国庆档新片中仅2部票房破亿,档期总票房同比下降超过65%,观影人次出现腰斩......每一项数据,对电影行业都是沉痛打击。

或许仅看这一个档期的萧条并不能代表什么,但自从2020年新冠疫情爆发以来,电影行业早已被接连不断的冲击打得疲惫不堪。疫情阻止了影院开门、影响了观众的观影热情、降低了行业产能,整个电影行业的各个环节,都没能在这场漫长的对峙中幸免。

一路倒车,开回8年前

今年市场的种种表现更像是一种漫长内耗后的集中爆发。

每年票房产出最强劲的档期春节档,在2022年结束了近十年的连续上涨。那时我们还能够归因于去年春节档疯狂的报复观影过度抬高了门槛,让今年春节档难以超越。殊不知春节档已经是今年电影市场为数不多的高光时刻。

春节档过后,随着3月起上海、深圳、北京等票仓城市的本土疫情反弹,全国电影市场再度进入半停摆状态,让本就是传统冷淡期的市场雪上加霜。定档新片集体撤档、市场萎靡不振,清明档、五一档、端午档三个小档期接连被废,整个上半年就这样遗憾的划上了句号。

但暑期档也没能成为真正的转机,尽管在6月开篇时有《人生大事》这样给力的打头阵黑马,然而此后不断加剧的极限定档、极限宣发情况却严重影响了更多项目的定档上映进程。

被全行业翘首以盼的暑期档头号种子《独行月球》,最后只留下十天的宣发周期。几乎不会缺席每个暑期档的国产动画大片,今年几乎只剩下了《新神榜·杨戬》这部独苗,还只得到了8月中旬这样的遗憾档期。

而这种情况至今仍在继续,中秋档的《哥,你好》,国庆档的几部新片,无论大体量头部项目还是中小型影片,都被迫要去适应新的定档、宣发节奏。

由于前几年影视寒冬、疫情的叠加影响,整个电影行业的产能本就是在缓慢下降的。这种情况在今年市场中愈发明显,而变幻莫测的定档节奏,更让前两年的扎堆定档也成了美好愿景。至于曾经负责填补冷档期的引进大片和海外批片,在今年的电影市场也变成了少数构成。

加之不知何时就会卷土重来的本土疫情,让从业者与普通观众都不得不时刻担忧。因此,国庆档的下滑,市场的倒退,这一切似乎都是注定的。

一荣俱荣,一损俱损

这些冰冷的数字或许并不能提起观众围观、议论的兴趣,而我们所关心的是,在市场节节败退之后,下游影院、中游宣发乃至上游片方、出品方、投资方,究竟还能坚持多久。

影院或许是这三年来遭受打击最多的行业构成。

2020年春节档前夕,由于突如其来的疫情,全国影院被迫“停摆”长达175天。然而这仅是一个开始,在此后的两年时间里,随机出现的本土疫情反弹、漫长的局部暂停营业、各式各样的上座率限制,无一不在冲击着影院。

步入到今年之后,愈发严重的无片可放、无好片可放现象更让观众观影意愿大幅降低,上座率亦随之下滑。春节档、暑期档、国庆档三个大档期的节节败退,最直接影响到的就是影院的票房收入。

要知道,对于非票仓城市的不少中小型影院来说,大档期的票房收入可能构成了影院全年营收的一半以上比重,承担了弥补淡季亏损的重任。但像今年这般长期性的萧条,即便是大档期,也无力帮助影院增加营收。

更别说还有随时可能重来的本土疫情,更让每一家影院都进入时刻警惕的状态。维持生存,已然成了影院人的首要目标。

相比之下,不太容易站在“台前”的宣发工作者,其工作内容往往与定档至上映期的电影深度捆绑。而现在宣发遇到的问题是疫情后整体性的产能下降,以及近期愈发频繁的极限定档、极限宣发。

尤其是后者。若是在正常的市场环境下,宣发大多能够按照影片规划有条不紊地推进。而现在宣发周期遭到大幅缩减,宣发规模亦会不可避免地下降。

那么这对宣发人员带来的最直接后果就是,工作时间更紧张、工作要求更高,甚至有一些没有时间宣发的项目可能直接砍掉大部分宣发预算,直接以映代宣。还有少数项目,可能在上映前夕又遭遇一些不确定事件,这其中的很多损失,都需要宣发环节来分摊。

市场侧难以推进,压力最后又落回到片方头上。

那些写在财报上映计划里的项目,有些被无限推迟成了难见天日的存货;有些好不容易有了些定档上映的苗头,却最终不了了之,错失最佳上映时机;甚至还有些项目,已经走到了定档这一步,连首映礼都提上日程,却仍然无法顺利上映。

立项、拍摄、定档、上映步步皆难,很多片方,就被这一个个难题困在流程里。项目上不了,票房上不去,片方回报不了观众和出品公司,更无法向广大投资人交代。

所以投资方又如何能对这些电影项目、影院资产和更多电影衍生商业产品提起信心呢?要知道,相较于许多实体产业而言,电影本身就是具备很强不确定性的商品。即便是在市场最繁荣的时刻,每年上映新片中能够实现回本盈利的项目也难过半数。

现在我们处在如此低迷的大环境,面临着更多难以预测的不确定因素,加之电影内容品质的不可控,电影早已不再是值得投资的优质资产。

而这层层难题,最终导致的只有整个电影行业的继续低迷。

从上游到下游,电影行业的各个环节都是环环相扣的。电影无法取得高票房,片方就没有足够的资金与底气去开发新的项目,投资方亦无法提起对电影的信心。而失去票房收入的影院,无法按照正常周期完成工作的宣发人员,这个生产链条中的每一环,都在咬牙承担这些惨淡后果。

前路在何方

中国人向来乐观,即便是在如此情境之下,从业者们仍然愿意相信转机即将在不远的未来出现。可是希望可能还在,有些从业者却可能撑不到希望兑现了。

所以,我们所等待的时间节点究竟会在何时到来?

如果是在今年11月份之后就能够有所缓解,或许今年的大盘还有转机。为期一个月的贺岁档依旧还有充足的空间,能够容纳不少数量的新片。而紧接着就会迎来明年一月的春节档,凭借《流浪地球2》领衔的国产大片坐镇,相信观众还能迅速重拾对电影的热情。

如果转折点出现在明年3月之后,那么从业者还要继续扛过今年贺岁档和明年春节档。虽说艰难,但也不是不能忍耐。

而最差的一种可能性,便是我们所期待的转机还遥遥无期。

如果再按照今年的形式持续几年,那么市场的萧条将没有下限,行业的悲观情绪也会继续。要知道,曾经的行业领跑者华谊,今年已经整整10个月没有主控项目释出,不仅如此,龙头万达电影、光线传媒,还有院线股代表的横店、金逸,放眼望去,那么多家头部电影公司,竟没有多少在今年好过。

这种内耗的状态终归是有限度的,不是所有从业者都有足够的家底等待阴霾散去。就像那些陆续倒闭的中小型影院那样,接下来可能还有更多人会走上这条路。

熬过一年又一年。苦苦支撑三年,广大电影从业者们,又还能熬多久呢?