《梁祝》的成功让夏衍更加看重桑弧的导演能力，在北京电影制片厂决定拍摄鲁迅的《祝福》纪念其逝世二十周年时，夏衍特邀在上海电影制片厂的桑弧做导演，自己做编剧，成立《祝福》拍摄小组。
《祝福》：五四文学作品改编电影
《祝福》摄制组成立于当年4月，由剧作家夏衍编剧，桑弧导演，白杨扮演剧中的“祥林嫂”。这是桑弧和夏衍第一次真正意义上的合作。
夏衍对影片非常重视，桑弧对能参与影片拍摄的机会也十分珍惜。两人数次探讨改编及电影分镜头想法，终使剧本不但忠实地传达小说原著的思想内容，也充分保持原著的朴素醇厚的风格。电影剧本的简练匀称的结构也显示了改编者的高度的艺术手腕。
桑弧在《我所认识的夏衍同志》中说到《祝福》拍摄的事情：夏衍好几次来看阶段样片，当我们遇到困难时，他经常鼓励我们。
由于一定要把这一部影片在鲁迅先生逝世纪念日映出的信念的鼓舞，桑弧带领全摄制组的同志发挥高度的劳动热情，在全组摄制人员的努力下，影片如期完成。
据《彩色影片“祝福”在鲁迅故乡上映》报道：20日起在绍兴市鲁迅电影院上映，受到鲁迅故乡人民空前热烈的欢迎，当天一共放了六场，观众有六千五百人，这部影片将在绍兴放映九天，到二十日下午，已有四万人预订了电影票。
《祝福》原本预定在北京放映两场，没想到一上映就爆满。为了迎合观众的需求，首映单位决定在全国各大影院轮流放映，首日五十五天共放映370场，上座率创下纪录。在各地放映之后，也广受好评。
把文学作品搬到荧幕上来，并不是件容易的事，电影《祝福》也接受到与观众不一样的声音。
二是影片的人物塑造缺乏阶级共性与独特个性，文学艺术作品所塑造的人物应当是具有阶级共性也具有其独特个性的活生生的形象，当然，电影也不例外。
影片中的鲁四老爷表现了他的伪善，残暴，蛮横和自私的性格，但他所具有的特点不只是这些。
影片没有把小说中所描写的鲁四老爷的全部特性更好的表现出来，鲁四老爷不是抽象的，而是具有独特个性的活人。
张华来看了影片《祝福》以后总觉得里面缺少一点什么。回来把鲁迅的小说祝福再读一遍，这种感觉就更显著。
电影里所缺少，或者说表现得不够的，是小说所深刻描述的一般人之间的隔膜。影片虽有不足之处，但总体来说瑕不掩瑜。
影片在国内得到了广泛的赞誉，并荣获了墨西哥国际电影节第10届特别奖和墨西哥国际电影周银帽奖，入选中国电影100周年纪念活动影片。
《祝福》是继《梁祝》之后桑弧又一力作，其电影事业在新中国成立后又达到一个高峰。
这也为桑弧指引了一条新的道路：改编五四文学作品，拍摄成电影，弥补其对工农兵阶层不熟悉的缺点，更快地适应新中国成立后电影事业的改变。
《魔术师奇遇记》：革命喜剧电影
桑弧自从编导过喜剧片《假凤虚凰》之后，对喜剧影片一直是恋恋不舍地。《太太万岁》《哀乐中年》等都掺杂着脍炙人口的喜剧情节。
新中国成立后，文艺政策的变化使电影届“谈喜色变”，桑弧也停止了喜剧创作。直到1961年6月，《魔术师的奇遇》这部喜剧电影。因这部影片只能在设备特殊的立体银幕影院上映，成为我国一次上映时间最长的一部影片，成为中国第一部立体电影。
解放前，桑弧所编导的喜剧电影的思想深度只是达到那个时代人民电影的常态不可能触及反动势力罪恶统治的根基。
在当时的文化背景和历史条件下桑弧的创作思想有其局限性，但是，这些影片中还多少可以看得出桑弧的明辨是非和他对剥削阶级的深刻认识。
例如在《假凤虚凰》中，他毫不留情地揭露了企业公司经理张一卿和周老头之类的丑恶嘴脸，与他对那些小人物的善意批评显然不同。
桑弧对旧社会自然是深恶痛绝的，所以，解放后当他跨入新中国电影工作者的行列时，他对新社会无限热爱，创作热情一直比较高涨。
他探求着各种题材、样式、风格，他对新旧社会的强烈爱憎在1962年编导的《魔术师奇遇记》（编剧还有王炼、陈恭敏）影片中坦诚而炽烈地表现出来。
1962年公映之后，上座率一直长盛不衰。《魔术师的奇遇》之所以强烈吸引观众，一是因为它具有双重的奇观性（彩色、宽银幕、立体、观看时须戴特制眼镜）和通俗性（父子亲情，喜剧形式）。
二是在于它是唯一的同类制作，立体宽银幕的形式在很长一段时间内空前绝后。
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