前苏联陆军少校彼卓夫，一个拯救全世界的人，用了25分钟避免了第三次世界大战的爆发。如果不是他最初的冷静判断，在冷战期间，美苏也许会擦枪走火，导致核战，甚至第三次世界大战爆发。
据《纽约时报》报道，1983年9月26日凌晨，44岁的苏联中校彼卓夫正在莫斯科郊区的秘密指挥中心塞普科夫15号值勤，监视着美国上空的苏联预警卫星。
突然，计算机警报响起，5枚义勇兵洲际弹道飞弹从美国基地发射。彼卓夫后来回忆道：“有15秒的时间，我们都处于恐慌中。”“我们必须做出判断，‘接下来呢？
在冷战爆发后的三周前，苏联才击落飞越领空的大韩航空客机，机上269人全部遇难。当时的美国总统雷根没有听到任何呼吁，拒绝冻结军备竞赛，并称苏联为“邪恶帝国”。而苏联领导人安德罗波夫则每天都在担心美国的进攻。
在决策链中，彼卓夫是非常关键的环节。按照决策次序，他向上级报告预警系统总部，上级报告军事参谋本部，然后参谋本部再与安德罗波夫讨论，是否要以牙还牙。
他一只手拿着电话，另一只手拿着对讲机，盯着闪烁的电子地图和屏幕，以接收不断涌入的信息。经过5分钟的思考，他断定系统显示的可能是假警报。
后来彼卓夫解释说，当时有“50-50”机会，但由于他对预警系统不信任，所以以相对较少的飞行弹数来判断，得出了大胆的结论。历史学家对此进行了分析，认为多亏了彼卓夫的冷静分析，才避免了一场大难。望着眼前的电脑警报从“发射”转变为“飞弹攻击”，还强调了警报的可靠性“最高水平”，彼卓夫必须当机立断。从射击到飞弹引爆，他只有大约25分钟的决断时间。
随后，他告诉英国广播公司：“并没有规定说，在我们通知有袭击发生之前，我们可以有多少时间来判断，但是我们知道，每一秒钟的延误都会减少一秒钟的宝贵时间，而苏联军方和政界高层首先需要知道这一点。
"我唯一能做的就是拿起电话，打到高级指挥官的专线上，但我一点也动不了，仿佛坐在热油锅上。"指挥所的气氛越来越紧张，看到两百多人的眼睛都在盯着彼卓夫，彼卓夫最后下结论，说这是一个系统故障，误报警报。彼卓夫说，他用过去的训练和直觉来作出这种判断。他所接受的训练告诉他，如果美国人开始了核战争，第一波进攻，就一定会展开。
当人类发动战争的时候，不会只有5颗飞弹。彼卓夫说，当时苏联为了对美国的类似系统做出反应，匆匆启动了预警系统，他知道该系统不会100%可靠。而且卫星显然错误地认为太阳在云层上的反射是飞弹发射，只是触动了警报，电脑程式理应过滤这类信息却没有起作用，程式后来还要改写。
证实是假警报后，上级先是称赞彼卓夫冷静，但调查后却又说他没有把工作日志记录下来，反而记他申诫。
佩德罗·彼卓夫1939年出生于海参崴，父亲是二战时期的战斗机师，母亲是护士。他在1984年退休后，一直默默无闻，直到退休的苏联防御飞弹总司令沃丁斯夫在其1998年出版的回忆录中提到了彼卓夫的角色。
彼卓夫的贡献并未得到同胞的认可，却赢得了敌人的认可，2006年他前往美国接受世界公民总会奖项，并于2013年获得颁德勒斯登和平奖。尽管如此，彼卓夫还是觉得自己的所作所为无足轻重，正如他在描述这段历史的2014年纪录片中所说的那样：“我只是在对的时间里，出现在对的地点而已。
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