4月15日零时，北京大学考古文博学院发布讣告：中国共产党党员、著名考古学家、北京大学哲学社会科学资深教授严文明先生因病医治无效，于2024年4月14日20时13分在北京逝世，享年92岁。
严文明先生1932年10月出生于湖南华容，1958年9月毕业于北京大学历史系考古专业并留校任教，1986年12月晋升为教授，1990年被国务院学位委员会聘为博士生导师，2005年被聘为北京大学哲学社会科学资深教授。曾任北京大学考古学系主任、北京大学学术委员会委员，兼任国家文物局专家组成员、中国考古学会副理事长、国际史前学与原史学联盟常务委员、德国考古研究院通讯院士等学术职务。
严文明先生是北京大学考古学学科和人才培养体系的主要设计者和领导者，中国新石器时代考古学科体系的创建者，中国考古学科发展的引领者，中国考古学与文化遗产保护思想家，卓越的考古学教育家，为中国乃至世界的考古和文化遗产保护事业培养了众多优秀人才，是中国考古学界的一面旗帜。
讣告称，先生的逝世是北京大学的重大损失，是中国考古事业的重大损失。对先生的逝世，谨表示最沉痛的哀悼！
严文明从对仰韶文化的卓越研究入手，对全国范围新石器时代做了综合深入考察，建立了中国新石器时代文化的年代分期和谱系框架。他在分析研究大量考古资料的基础上，将中国新石器时代的文化发展谱系归纳为早期、中期、晚期和“铜石并用时代”四个发展阶段，上溯旧石器时代传统、下承夏商周三代青铜文明，与中国社会发展的历史格局相融，对奠定中国新石器时代的考古学体系做出了贡献，影响至今。
严文明先生在田野考古一线他用哲学家的思辨和诗人的眼光洞悉了中国史前文明的结构美，提出了“重瓣花朵”的论断，说出了中华文明绵延至今的密码。这出自严文明于1986年6月为“中国古代史与社会科学一般法则”国际讨论会提交的论文。“从想到这个结构到最后宣讲出来，不出一个月。”在这篇论文中，中国的新石器时代文化被形容为一个巨大的重瓣花朵，中原文化区是花心，其周围的甘青、山东、燕辽、长江中游和江浙文化区是第一层花瓣，再外围的文化区是第二层花瓣。中原文化区处于花心，起着联系各文化区的核心作用，也向周边文化区进行文化辐射，而外围的文化区则保持着自己的活力……1987年至1990年，考古学家严文明主持发掘湖北天门石家河遗址，一处年代距今约5000年的长江中游规模最大的聚落揭开面纱，成为该遗址考古学意义上的飞跃，也进一步丰富了严文明所提出的文明进程“重瓣花朵”论。他倡导考古学与自然科学相结合的多学科研究方法，并不遗余力地推动中国考古学的国际化，是中国考古学学科发展的重要领导者。2023年12月15日，在上海举行的“第五届世界考古论坛”上，严文明获颁终身成就奖。
该奖项是世界考古论坛颁发的最高荣誉，专门表彰在全球范围内享誉盛名、学术造诣深厚、对考古学领域影响广泛而深远的学者。此前几届分别授予了科林·伦福儒勋爵、布莱恩·费根教授、白简恩院士等。严文明是首次获得该奖项的中国考古学家。严文明手写的获奖感言：“感谢给我崇高的荣誉，我不过勤于耕作，不问收获罢了。”颁奖词说：“这不仅是对严文明先生在推进考古学科发展上的杰出贡献的认可，更是对他不懈地向公众宣传考古学对于当代社会及人类共同未来重要性的肯定。”
