新冠病毒持续变异，奥密克戎变异株 BA.4 / BA.5 成为不少地区主导疫情的毒株，而疫苗效力的持久性和升级吸引了更多关注之际。
英国政府8月15日批准一款莫德纳公司研发的新一代疫苗作为加强剂，用于大规模接种。
这款率先在英国获准用作加强剂的疫苗名为 Spikevax，被称为二价疫苗（bivalent vaccine），针对包含新冠原始病毒毒株和最新的奥密克戎变异株，对最新出现的”奥株“BA.4/BA.5也可以提供较强免疫保护。
一石击二鸟
莫德纳公司官网资料显示，对437人的试验结果表明，升级版的疫苗是安全的，对原始病毒和较新的奥密克戎亚型变异株都提供了更好的免疫保护，而副作用与初始版疫苗相同。
数据显示，使用二价疫苗作为增强剂的人血液中抗体水平很高，获得的免疫保护较强。莫德纳 Spikevax 使用的是最初的新冠毒株和2022年初出现的奥密克戎变异株BA.1，但试验结果显示它对奥密克戎亚型株 BA.4 和 BA.5 也能提供高于旧版疫苗的保护。没有证据显示二价疫苗在阻止病毒传播方面表现有所不同。英国《每日电讯报》引述莫德纳英国分公司总经理达里乌斯·休斯（Darius Hughes）说，莫得纳mRNA疫苗的设计为日后添加其他毒株或变异株提供了空间，可以灵活处理，在保留原始病毒株的基础上添加新的毒株或变异株。他解释说，更新版疫苗中包含了奥密克戎原始毒株BA.1的遗传密码，而这个密码也适用于BA.4 和 BA.5。莫德纳希望到明年冬季时能研发出一款跟流感疫苗结合的二价疫苗：新冠-流感疫苗，到2024-2025年冬季研发出针对新冠、流感和呼吸道合胞病毒（RSV）的“三合一”疫苗。其他医药公司也在展开针对奥米克戎及其亚型株的疫苗的研发，包括辉瑞、中国科兴和国药集团。
"奥株“：BA.4 和 BA.5 更“狡猾”
新冠病毒变异株及其亚型的免疫逃逸能力增强，而人们免疫力下降，加上从未感染过新冠的人（英国人口的20%）感染几率较高，这些都助推了以重复感染为主要特点的新一波疫情。其中尤其令人关注的是最新出现的奥米克戎亚型株BA.4、BA.5。
《新英格兰医学杂志》发表研究报告称，BA.4和BA.5可以“基本逃脱”疫苗接种或曾经感染的免疫保护，即它们逃避免疫阻遏的能力很强。
《科学》杂志上的一项研究还表明，初始的奥密克戎变异株就像一种“隐形病毒”，使人的免疫系统对后来的亚型变异株降低警惕性，辨识力降低。这是科学家所称的“免疫印记”作用。
虽然最近这波疫情中需要住院治疗的重症并未成比例增加，但感染对日常生活仍会造成干扰和不便，对有基础疾病或免疫力脆弱的人群构成额外风险，此外也可能增加演变成“长新冠”的风险。
没有迹象表明最新亚型变异株比原始的奥密克戎更危险，但现在无法确定，因为眼下只有实验室和动物研究数据。
日本的一项研究显示，BA.4和BA.5在肺细胞中更容易生长。仓鼠感染后出现的病症比早期新冠病毒感染症状更严重。
就严重程度而言，新冠病毒及其子孙辈变异株可能看起来更像流感，但不同之处，至少目前来看，在于流感每年只有一次高发季。
