很快地2018-19赛季就来到了季末，这个赛季打从去年暑假LeBron James转战西区开始，让东区许多球队进行了大幅度的阵容变动，像是猛龙不但把DeMar DeRozan换成Kawhi Leonard还于季中盘来Marc Gasol等名将；雄鹿也透过变更教练团以及多笔签约交易摇身一变成为东区龙头；更别提组成堪称东区最强先发阵容的七六人。
说到这边眼尖的读者应该也发现漏了两支东区劲旅，凯尔特人与步行者，这两队是本季东区前五名中唯二两支没有跟上「大补强」风潮的球队，步行者至多也只有在暑假先引进Tyreke Evans并在季中因Victor Oladipo受伤后签下Wesley Matthews，恰巧他们也将在即将到来的首轮季后赛碰头。
这次季后赛对凯尔特人来说可「没有输的余地」，今年能走多远也将牵动Kyrie Irving暑假的续约意愿、Al Horford是否会佛心地选择跳出合约降薪留队，就连Danny Ainge究竟是否敢不顾一切出手争夺觊觎已久的Anthony Davis也都得先看看季后赛的表现。
为什么绿衫军会是东区第四？
#去年的成功酿成大祸
凯尔特人无疑是2017年暑假最具有话题性的NBA球队，当时他们迎来队史第二位以「顶薪」加盟的自由球员Gordon Hayward、后来到了八月底又冷血送走Isaiah Thomas换来现任一哥Kyrie Irving，然而这些话题性却是暴风雨前的平静，开幕战Hayward的断腿意外、季末Irving膝伤复发报销打乱了绿衫军的原先计划与布局，但在Brad Stevens的执教下，带动年轻球员如Jayson Tatum、Jaylen Brown、Terry Rozier脱茧而出，硬是拼到分区决赛G7才败给称霸东区八年的LBJ。
保持原班人马加上Irving与Hayward两名球星伤愈复出，就算东区其他各队大肆补强却无法动摇凯尔特人在各界心目中的地位，ESPN赛前预测他们将以58胜24负成为东区龙头，但最终绿衫军却仅以49胜33负、东区第四种子的成绩坐收，很显然暑假的高期待反而成了高失望。
完全体并不代表就能有更优异的战绩与表现
上季季后赛的成功让Tatum、Brown、Rozier三人受到的关注度与身价提高，双探花分别向Kobe Bryant、Tracy McGrady两人拜师学艺；Rozier则是准备迎接合约年，然而他们的共同点－「需要舞台」却正好是现在绿衫军最不需要的态度，毕竟球队的目标是球员们相互牺牲才能得到「总冠军」，而且Irving、Hayward两人回归也需要拿回理当属于他们的地位。
如此一来矛盾就产生了，年轻球员有了去年的经验后潜意识中存在着「没有你们我们也很好」的想法；本该是、也应该要是球队老大的Irving欠缺处理这种问题的经验开始心神不宁；更别提领着全队最高薪但却需要大量时间慢慢找回状态的Hayward，就这样每名球员心中各怀鬼胎，导致教练团下达的指示与战术无法顺利执行，Stevens过度信任麾下球员能够自行解决问题，反而加剧了球队失控的情况，最终得到的就是他执教5个赛季以来首度战绩不如前一季。
本季是Stevens执教以来首次常规赛战绩退步
上至管理阶层下至球员，都有着相当「佛系」的处世态度，Danny Ainge为了保存筹码等着暑假试图向鹈鹕梭哈Anthony Davis而一改本性不敢轻举妄动；Stevens坚守平均主义希望阵中所有球员都能打出应有身价；球员则如上段所言还没从上季的美梦中醒来，因此他们总是会在好不容易打出一波连胜小高潮后得意忘形而陷入连败低潮甚至发生内哄；但却也会从低潮中重新找到团结的方法适时反弹再度连胜，如云霄飞车般的表现透露了本季的不稳定。
不如预期的表现引来外界许多的讨论，几名与凯尔特人有关联的球员教练也纷纷隔空提供建议，但他们也都从中会提到「等到季后赛一切都会变好」的预言。除了教练调度会保守化、球权将更加集中在球星身上外，绿衫军的阵容深度仍然让他们不容小觑！
说这rumor没有影响绿衫军的布局与表现绝对是骗人的
绿衫军该如何对付步行者?
#对上去年的自己
凯尔特人与步行者都是历史相当悠久的球队，所属的城市球迷也都非常热情，然而两队却鲜少于季后赛正面交锋，至今只有过5次系列赛及总共25场的对战，其中绿衫军拿下3次系列赛以及13场胜利；步行者则是在2004、2005取得2次系列赛胜利以及12场胜利。
对于凯尔特人来说步行者算是今年首轮相对好打的对手，然而这支步行者却会让绿衫军想起那个「曾经的自己」。去年Oldaipo的崛起就像2016年的Isaiah Thomas；全员皆兵靠着不服输的拼劲对待比赛也很像是近年改变绿衫军命运的「杂草魂」；本季Oladipo受伤球队却能维持一定水平的战绩备战季后赛更让绿衫军队史名人堂球星的现任球评Tom Heinsohn形容「他们就像去年的我们」。
绿衫军今年常规赛打步行者颇有心得，1月20日更是在主场TD Garden大胜27分；两队最后一次交手绿衫军虽在客场作战却也赢了步行者20分。唯一一场败战是在11月4日惨遭Oladipo于终场前3.4秒飙进一记准绝杀三分球，而这也是Oladipo唯一有出战的比赛。
两队今年四次交手有三场禁区得分较高者最终皆拿下胜利，唯一例外是在4/6，不过双方在该场比赛禁区得分正好都是54分；另外一个重点则是篮板，四次交手篮板总数高者最终皆取得胜利。此两个现象加上都是「防守起家」的特色，透露这两支东区老字号球队将有望会打出非常「传统」的肉搏战。
喜欢东区传统防守肉搏战的球迷绝对不容错过这个系列赛
#挡拆换防将是决胜关键
挡拆可以说是现代篮球进攻中非常浅显易懂又好用的战术之一，看似只有两至三人的小组配合却能透过其他球员的跑位或针对对手应对的方式来做出变化，步行者本季在进攻端采用「P&R Roll Man」的比重多达10.1%，排行联盟第一；但在采取「P&R Ball Handler」的比重却仅有15.8%排在倒数10，造成此原因有很大的关系是因为Oladipo受伤，不然按照去年赛季来看后者的比重是联盟第10高的18.3%；至于前者也仍是联盟第一的11.5%。
现在的绿衫军与矮汤时代的那群「身材不如人」的球员们有着很不同的防守习惯，他们并不会像Smart、Avery Bradley、Jae Crowder那般不要命地从持球者与掩护者中间硬撞过去，毕竟这样的防守方式受伤风险较高且身材升级后要直接钻过去也比较困难，因此他们会选择绕一大圈摆脱人墙或遵照现今主流「无限换防」。
然而Stevens是一名相当喜爱小球阵容的教练，尤其是他梦寐以求的理想阵容「1后卫+3锋线+1长人」，此阵型虽说是现代篮球的主流文化但若过度执迷不悟却反而会造成反效果。本季绿衫军全员到齐光是6尺7寸至6尺9寸的球员就多达7人，也让Stevens每每遇上问题后第一时间采取的调度都是「交给小前锋」，直到三月底才又重新启用Al Horford、Aron Baynes这对「双A塔」。
双塔最大的益处在于Horford能更专心在进攻端发挥策应价值、防守端也避免岁月带来的影响，同时也能遏制阵中锋卫球员所建构的第一道防线不会防守「挡拆」的毛病。透过双塔坐镇，球队便能在每个时间点都确保禁区有个大人，避免换防形成错位时其他队友就必须向禁区紧缩而漏掉外围空档，若不紧缩那便看对手轻松上篮的问题发生。
双塔只要能够维持健康，绿衫军的防守强度就能跟着维持在高档
季后赛开打前夕绿衫军传出防守尖兵Smart因左腹斜肌撕裂恐怕将缺席前两轮的系列赛，如此一来今年季初变阵改由Smart分担防守、组织解放Irving的调度将再度面临改变，预计Stevens将重新摆上Brown重现去年绿衫军在Hayward受伤后的先发五人「Irving+Brown+Tatum+Horford+Baynes」，不过从去年季后赛及今年的比赛观察下来，Smart虽进攻两光但他的防守感染力足以改变整支绿衫军的风貌。
步行者侧翼群的身材、运动能力皆略逊于绿衫军，然而他们却有着比绿衫军更优异的经验与比赛阅读能力，这对于单靠天赋却容易在防守端恍神的Brown来说无疑会是很大的挑战。此外Irving虽说今年在防守上有些微进步避免沦为防守黑洞，但「盯球不盯人」的坏习惯仍可能会成为步行者强攻的弱点，也考验了Brown有没有办法补上Smart的缺成为球队外围防线的「vocal guy」。
连续两年季后赛开打都无法看见这位热血的防守尖兵
#关键时刻的球星价值
不管是凯尔特人或步行者，两队本季都是经常把比赛拉进Clutch Time(比赛剩下5分钟且双方分差在5分内)的球队，其中绿衫军场均9.5分高居联盟第7、ORtg更是联盟龙头；相反的步行者虽然场均仅有7.1分排在倒数第2，但他们的DRtg却有着联盟第5的水平，换句话说绿衫军是靠着「进攻」来突破僵局而步行者则是用「防守」来进行收尾。
然而本季Oladipo尚未报销前总共有15场Clutch Time比赛，若就以15场来做筛选条件的话他能以场均5.1分傲视全联盟，且步行者在这15场比赛中取得11胜4负的成绩，也就是说步行者在他缺阵时的26场Clutch Time比赛仅打出12胜14负。至于Oladipo确定报销后步行者于Clutch Time的战绩除了只有8胜12负外场均更是仅可得到4.8分(联盟最低)，全队最高得分者为Darren Collison的1.5分。
不过季后赛往往是见证「球星诞生」的舞台，虽说账面数据看下来步行者缺乏一名能复制Oladipo那种关键时刻拿球就会让对手畏惧的球星，但谁也说不准他们是否会像去年绿衫军一样有球员挺身而出，像是上述提到的Collison、Bojan Bogdanovic、Evans都有机会成为他们新的「那个人」。
谁能在Oladipo缺阵下挺身而出成为关键英雄是步行者眼前最大的难题
绿衫军的部分Clutch Time的得分王当然就是Irving的4.3分，而且从还在骑士时期开始他就多次扮演关键杀手给予对手致命一击，不过也不能就此断言他们能够轻易从僵局中击败步行者。绿衫军今年有些过度依赖Irving的发挥，就连Stevens最自豪的ATO也经常发生Irving被守住后即失去变通能力的困难，因此绿衫军仍然需要第二个甚至是第三个进攻点挺身而出。
单以本季数据来看Horford的1.7分以及Morris的1.2分会是首选，不过随着赛季的进行Hayward逐月稳定的进步让他的身心都处在最佳状态有望取代手感有点看天吃饭且进攻手法偏重中远程投篮的Morris。另外Hayward又拥有比Morris更强的自主进攻能力与更敏锐的传球意识，虽不指望他能发挥出Irving昔日最棒的搭档LBJ那般无解的牵制力，但他无疑将是绿衫军今年季后赛的X-factor。
双子星将是首轮系列赛中最大的优势
#系列赛预测
综观来说绿衫军不论是在阵容深度或教练团都取得优势，加上两队本季常规赛皆打出「主场一条龙、客场一条虫」的成绩，握有主场优势的绿衫军又再度获得加分。虽说伤了Smart但带给球队的冲击性并不比Oladipo缺阵带给步行者的伤害来得大，绿衫军顺利晋级应不成问题。
可是回头来看绿衫军本季最大的问题就是「不稳定」，因此就算他们各方面皆享有优势也未必能够轻松过关，前两场的主场赛事将会决定这轮系列赛的走势，只要绿衫军顺利拿下二连胜即有机会建立起球队今年非常缺乏的「互信感」，并可望在G5就以4：1击败步行者备战第二轮；反之若前两战不幸被步行者偷走一胜那么绿衫军恐怕就得鏖战至G7殊死战方可晋级甚至是在G6就被以下犯上淘汰出局。
谁能先冲破对方主场，谁就有望从系列赛中获胜晋级
