腰椎疾病十分常见，而且大部分都是因为劳损和老化导致，医学上习惯称为退行性腰椎病变。
门诊医生经常会遇到患者提出疑问：我才40岁出头，各方面都还龙精虎猛，怎么就老化了？实际上，人体的脊柱出现老化确实比我们想象中要来的早，大部分老化就是从三、四十岁开始的，个别人因为遗传的原因，可能出现的更早，还不够三十岁脊柱结构就存在明显的老化现象。
人体某个部位老化，与人老了是两个完全不同的概念！
严重的腰椎退行性疾病如大块腰椎间盘突出、腰椎管狭窄、腰椎滑脱、腰椎不稳等常需要手术治疗。目前常用的手术方式有三种类型：腰椎间盘切除术、腰椎管减压术、腰椎间融合术。
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腰椎间盘切除术
脊柱外科医生对椎间盘突出的认识比较晚。
众所周知，腰腿痛疾病早就存在，而且医生很早就会通过手术将突出的椎间盘碎片切除。只不过，当时的医生认为，切下来的组织碎片是增生的软骨或者是软骨肿瘤等。直到上世纪初，美国两位年轻的神经外科医生认为有必要对手术切除的组织进行病理检查。结果出人意料之外，这些一直被认为是肿瘤组织的碎片，细胞组织结构与人体椎间盘的很相似！
从此，椎间盘破碎、突出压迫神经，导致患者出现腰痛、下肢疼痛这一机制被医生接受。
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最早期切除椎间盘的办法是在背部开个大口子，将脊柱后侧的椎板和小关节全部切除，暴露椎管内的神经结构，将神经牵向一侧，随后摘除突出在椎管内的碎片。
那个年代没有CT，更没有MR这些先进的检查能直接看清椎间盘的位置和大小，医生只是单凭患者的临床症状推测。可想而知，手术带有探查的性质，经常有切除两个椎板还没能找到突出碎片在哪里。
早期手术对脊柱正常结构破坏很大，后遗症不少。
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腰椎间盘切除术经过不断的改进，手术创伤已经变得很小。
医生可以使用内窥镜等工具经腰椎椎板间隙，进入椎管和处理椎间盘，也可以通过更靠外侧的椎间孔处理椎管内和椎间隙内的椎间盘。
对椎间盘的处理，不但可以用工具直接取出，而且可以就在原位破坏溶解。这些操作有相应的名称如椎间盘切除术、髓核溶解术、椎间盘消融术等等。
为了尽量减少创伤和保留原来椎间盘的功能，医生一般只是切除部分椎间盘组织，所以就有碎片摘除术、有限切除术、部分切除术、次全切除术等多种名称。
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腰椎间盘是连接相邻两个脊椎的重要结构，具有传导负荷、缓冲撞击、提供合适的椎间活动模式等。
一个已经损坏过的椎间盘，如果继续保留和使用，很可能会再次或多次出现突出。
所以，单纯椎间盘切除术治疗腰椎间盘突出，只是暂时性措施，属于姑息性手术。当医生评估患者大概率会在近期出现再次突出，或者因为椎间盘已经严重破坏即使切除部分椎间盘也会还有明显腰腿痛，就会建议患者接受椎间融合术治疗。
