电影《小丑》以同名DC漫画角色为基础，由华纳兄弟影业公司发行，故事背景设置在20世纪80年代，讲述了一位生活陷入困境的脱口秀喜剧演员渐渐走向精神的崩溃，在哥谭市开始了疯狂的犯罪生涯，最终成为了蝙蝠侠的宿敌“小丑”的故事。
小丑亚瑟和有病的母亲一起生活，他在剧团的工作并不如意，整天为琢磨段子而费尽心机。下班之后拿着广告牌做广告，也被几个城市青年捉弄、毒打，亚瑟很伤心，又患有控制不住大笑的毛病。
当他的同事给了他一把枪之后，他好像有了做人的底气。但他的同事把他举报了，说他带枪，而且他因为在幼儿园里跳舞，无意间掉落枪支而被老板开除。他听母亲说，他是一个富人的私生子，于是去找富人说理。而那个所谓的他的父亲，并不认账，说是他的母亲患有精神病，乱说的。小丑亚瑟查了母亲档案，确实如此。他又失望了，当他乘坐地铁回家的时候，遇到几个调戏妇女的年轻人，亚瑟忍不住大笑，几个人过来打他，他拔出手抢，打死了三个人，然后逃之夭夭。他没有犯罪感，反而感觉很快乐。
他的精神开始不正常起来，和女友分手，逃脱便衣警察的追捕，上电视台开枪打死了把他登台的录像当做笑料的节目主持人。他彻底成了哥谭市人们模仿和崇拜的英雄，因为他出身底层，长期被人漠视，被人鄙夷，他要反抗。很多人带上小丑的面具，游行示威，并把押送亚瑟的警车撞翻，救出亚瑟，让他领导起义。
亚瑟的行为很荒唐，但是又分明合乎社会逻辑，他的心理变态是由于长期隐忍，受到不公平的待遇，被人欺负无处申诉，生活的重压，被公众人物嘲笑所造成的，并不能怪他自己。变态的不是亚瑟，而是哥谭市的社会制度，等级差别以及人与人之间的关系。这也可以说明为什么哥谭市市民争相模仿小丑亚瑟走上街头，游行示威，直到发展为城市起义了。
