电视剧中汉重集团一把手杨柳的原型是中国重汽集团原一把手马纯济，大家喜欢称他为马书记。北方机械厂一把手孙和平原型是中国重汽集团现任一把手、潍柴动力一把手谭旭光，大家喜欢称他为“谭大胆”。
当然电视剧剧情是能简化就简化了，有些事是演不出来的。
1998年，谭旭光从东南亚回国，开始执掌潍柴。这个16岁就进入潍柴厂的年轻人从最基层做起，几乎在所有岗位工作过。他以“前卫大胆”著称，在改革中采取最强硬手段打开局面，当时就以独断专行而出名，虽然如此，但是潍柴在他的带领下越来越好。
与谭旭光不同的是，马纯济是公务员出身，之前就担任济南市副市长，后来转任重汽一把手。2001年1月18日，新的中国重型汽车集团有限公司在济南成立，并继承了老重汽几乎所有的债务。这个时候，潍柴依然是属于中国重汽的全资子公司。作为甲乙双方的马书记和谭大胆关系非常密切，如果不是后来发生的事情，他俩就要成为男闺蜜了。
2003年９月，中国重汽借壳“小鸭电器”上市。此后，马纯济一直想让中国重汽整体上市，可是让马纯济始料未及的是，2004年３月，谭旭光却先行一步，潍柴在香港成功上市。这在公务员出身的马纯济看来，是“太不地道”了。
潍柴成功上市后，中国重汽也在紧锣密鼓地积极准备香港上市。马纯济的计划是把所属的车轿厂、锻造厂、离合器厂、发动机厂等等，打包之后在香港整体红筹上市，这其中就包括潍柴动力。谭旭光不愿意看到潍柴动力再在重汽下面上市。在这段时间里，没有人知道马纯济和谭旭光经历了怎样的沟通，抑或是争吵。
2005年2月，谭旭光启动了对杭州发动机厂的收购，把2.5亿元订金的定金交到了马纯济手上。可是让谭旭光没想到的是，马纯济却用这笔钱，购买发动机生产设备，在章丘区修建新的发动机厂。谭旭光恍然大悟，马纯济在寻找代替潍柴的对象，一旦时间成熟，他将断绝与潍柴的联系。谭旭光与马纯济都在为最后分手积极备战：潍柴重组湘火炬，陕汽的整车已收入囊中；重汽的发动机厂也准备上马，决裂随时可能产生。
2005年8月，潍柴收购湘火炬。10月23日，中国重汽就出手了。那天早上８：30，刚去过杭发的谭旭光从杭州登上了赴香港的飞机，中午12：30，马纯济就突现杭州，宣布免去刘新华杭发厂厂长、党委副书记的职务，同时中国重汽接管杭发厂。当时，杭发厂处于停产状态，章丘发动机厂还未投产，面对突如其来的违约，潍柴只要停止供货就能直接造成中国重汽停产，但一向“不讲章法”的谭旭光却非常克制。潍柴正在酝酿湘火炬的内部整合，说话必须慎重，他选择了隐忍。
另一方面，马纯济却已经不想缓和，中国重汽按常规平时每月只需要2000台发动机，现在却向潍柴要4000台，为分家后做库存储备，同时拒不付款，到12月已经拖欠了四个亿。
12月1日，潍柴动力与陕西重汽在西安召开全国各地区经理联席会议，谭旭光宣布“潍柴已决定不再对其最大股东中国重汽供应发动机”。这是潍柴的独立宣言，和重汽从此分列楚河汉界两边。当然，此时中国重汽已有回旋余地，它将大部分订单转交给了有了生产能力的杭发。事实上到了最后，为了尽快顺利上市，中国重汽分手非常坚决。潍柴反而委婉一些，给政府的上报材料这样写到：“坚持走集团化道路，如果实在不行，也同意分家。”
2006年３月，山东省国资委从两个企业的意愿出发，实施了产权分离，潍柴动力和潍柴厂与中国重汽将不再存在任何股权关系。与潍柴厂分家消耗了马纯济不少精力，他不愿再谈与潍柴和谭旭光曾经的不愉快。“我也感谢马纯济，最终是他签字放行的。”谭旭光则这样说。
