在1989年，周润发还没有成为一个非常受欢迎的发哥。
他的朋友吴孟达是无线表演艺术培训班的三期学员，他因在郑少秋主演的《楚留香》中扮演“胡铁花”而迅速走红。
年少成名，春风得意。
面对唾手可得的名利，吴孟达开始扩张，做了许多荒唐事。一天到晚跟着一堆朋友敌人玩得不亦乐乎，喝酒，泡妞，赌博。
当时公司让他每个月去公司报到一次，他充耳不闻；公司让他回来录节目，他却充耳不闻。
经过两三年的快速扩张，他还是没有意识到问题的严重性。
公司对他很失望，把他藏了起来。由于不断挥霍，吴孟达又欠了30万高利贷。那时候30万不是小数目，几乎每天都有债主来讨债。
因此，他的公众形象跌入谷底，当时的好友杜琪峰甚至痛骂他“烂泥扶不上墙”。
但不管怎样，欠的钱总是要还的。无剧可演、无路可走的吴孟达想起了好友周润发。当时，周润发已经凭借《上海滩》中的“许文强”一角走红，戏份不断。
按理说30万他还是有的，但没想到周润发给他一块钱，只给他五个字:“你自己解决！”
这种感觉，也许有些人也会深有体会。在他最困难的时候，作为朋友，他不想帮自己。吴孟达是如此冷酷，以至于他“恨周润发恨得要死”。他曾在多年后的一次采访中提到，当时恨他，当时非常恨他。
这时候，吴孟达才能够看清“什么是朋友”。他曾经在绝望的时候想过自杀，后来因为胆小放弃了。
在母亲和一个“圈内小弟”(有人猜测这个小弟是刘德华，也有人说是周星驰)的鼓励下，吴孟达开始反思自己的所作所为，浪子回头。
首先，他把自己的六七个债主召集在一起，实话实说，希望他们给他一个拍戏的机会，挣钱还债:“我现在没钱，只有一条命。要么你等我挣钱还债，要么你现在就取我性命。”
债主没办法，只能给他时间拍戏挣钱。
然而，名声几乎被毁了的吴孟达不可能这么容易得到一部戏。没有人相信他会改过自新。在没有机会拍摄的日子里，他总是潜心研究演员的专业书籍，或者向圈内前辈求教。
直到有一天，吴孟达突然接到一个电影的邀请，导演给他安排了一个很重的角色。年少轻狂后的悔悟，让吴孟达认真对待这次拍摄，电影上映后好评如潮，让吴孟达得以还清债务，翻身。
后来，过了很久，吴孟达才知道，这个表演机会其实是他的好朋友周润发向导演极力推荐的。
知道真相后，吴孟达放声大哭。他曾经天真的以为自己看透了人性，看透了赤裸裸的世界，可谁知道他就是不懂朋友的真心。
多年后，周润发曾在一次采访中说:“我借给他30万元，他很快就挥霍一空，再也不起来。只有你的血汗钱才会被珍惜。”
吴孟达自己说:我是小聪明，而他是大智慧。如果他借钱给我填窟窿，我可能在填完之后继续过颓废的生活。
真正的友谊不是我借给你30万，而是我给你自己赚30万的能力。
最后，我想说，有一种好朋友，可以骂你，却默默帮你收拾残局。
