计算机代码编译器领域的杰出开拓者弗朗西斯·艾伦（Frances Allen）因阿尔茨海默病并发症于8月4日离世，当天恰好是她88岁生日。艾伦是图灵奖历史上第一位女性获得者，也是首位国际商业机器公司（IBM）女院士。
弗朗西斯·艾伦（1932-2020）
为偿还读研贷款“误入”IBM
艾伦去世的第二天，IBM研究院专门撰文致敬。院长达里奥·吉尔（Dario Gil）说，艾伦将被铭记为计算领域的先驱，她在优化编译器领域做出了开创性贡献。艾伦在IBM工作了45年，于2002年退休。
1932年，艾伦出生于美国纽约州一个普通家庭。父亲是一名农民，母亲则是小学教师，家中6个孩子中她排行老大。
1954年，她从纽约州立大学奥尔巴尼分校毕业，获得数学学士学位，进入当地一所中学教书。由于工作单位需要她更高的学位认证，两年后，艾伦进入密歇根大学学习，1957年获得数学硕士学位。
当时，IBM来到密歇根大学做校园招聘，艾伦为偿还读研欠下的贷款决定加入该公司做程序员。她原本打算还完债务后就离开IBM，然而这一待就是近半个世纪。
激发编译兴趣，获得IBM最高殊荣
最初，艾伦在IBM教授新员工FORTRAN语言的基础知识。如今，FORTRAN已经是最古老的计算机语言之一，但在当时是IBM引入的全新高级编程语言。这也是她从事高性能计算编译器的开始。
继该项目之后，20世纪60年代初，艾伦开始从事Stretch-Harvest机器项目，该项目旨在处理美国国家安全局（NSA）的通信密码破解和情报收集工作。她帮助创立了代码编译器以及编程语言。
艾伦帮助创立了代码编译器
完成NSA的项目后，艾伦参与了IBM的高级计算系统项目。从20世纪80年代到90年代中期，她领导了IBM的一个研究小组，研究并行计算的新概念，这个概念在个人计算机中得到了广泛应用。
艾伦还帮助IBM的蓝色基因超级计算机项目开发软件。她发表了多篇关于程序优化、控制流分析的论文。1989年，她成为“IBM院士”的首位女性。IBM院士是该公司技术人员的最高殊荣。
在2002年接受媒体访谈时，艾伦表示，最初人们对FORTRAN语言有很多怀疑。它能如何有效地使计算机编程变得更简单、更高效，这是她职业生涯的一个主要焦点。
“有巨大的阻力，”艾伦说，“怀疑论者认为，任何更高级别的语言都不可能像汇编语言那样做好工作。”但这项工作激发了她对编译的兴趣，因为FORTRAN的组织方式与现代编译器有直接的传承。
“她打破了玻璃天花板”
IBM表示，艾伦是指导其他女性编程的坚定支持者，IBM的实验性编译器小组中一半是由女性组成。她入选了国际科技女性名人堂，并获得了计算机女性协会颁发的Augusta Ada Lovelace奖。
2006年，由于“在优化编译器技术的理论和实践领域做出先驱性贡献，奠定了现代优化编译器和自动并行执行技术的基础”，艾伦成为图灵奖自1966年设立以来的首位女性得主。图灵奖被誉为“计算机界的诺贝尔奖”。在她获奖之后至今，另外两名女性也相继获得该奖项。
艾伦2006年获得图灵奖
“她打破了玻璃天花板，”艾伦的同事马克·韦格曼（Mark Wegman）表示，“当时，甚至没有人认为像她这样的人能够取得如此高的成就。”
个人生活方面，艾伦与计算机科学家雅各布·施瓦兹（Jacob Schwartz）有过一段婚姻。施瓦兹曾以访问学者身份来到IBM公司，与艾伦和科学家约翰·科克（John Cocke）合作，3人在编译器优化、软件工具等方面做了许多开创性工作。
艾伦后来成为施瓦兹的第二任妻子，两人于1972年结婚，但这段婚姻最终以劳燕分飞告终。
南都记者 史明磊
