《一本漫画闯天涯》是一个周星驰的早期作品，也是周星驰风格形成的重要转折点。是周星驰从出道跟着李修贤的警匪片到后来的喜剧片转换的一个过渡产物。
该片是一部以迷恋漫画的少年误打误撞入黑社会，经历生死之劫后退出江湖为主要情节的“后江湖片”，影片中周星驰表演的几个特征甚至是情节，在周星驰以后的作品中都有似曾相识的出现。
电影里，周星驰扮演的星仔生性好幻想。一日，星仔无意中救了黑帮大哥韦杰。此后星仔被韦杰死对头洪义缠扰，星仔不胜其烦，向韦杰求助,韦杰收星仔为部下。星仔被派往韦杰夜总会任闲职，认识了韦杰的义子阿俊及亲信阿标。星仔因崇拜阿俊身手不凡，两人成为莫逆之交。更一同追求歌女Ann。
韦杰因被暗杀事与洪义讲数，反被洪义胁持韦杰儿子家明，将韦杰多番侮辱。事后韦杰与星仔到浴室，将洪义杀死。星仔因而受到韦杰重用。阿俊，星仔及阿标更被派往泰国洽购毒品，但三人在泰时，被毒王拜猜派人俘虏，阿俊中枪重伤，星仔为救阿俊,不惜面斥拜猜不是，却因祸得福，星的胆色受到毒王赏识，被指派星为他在香港的代理人。
韦杰不满星自作主张与拜猜私下定立协定，表面上却不动声色。星仔懵然不知，与俊继续为帮会效力。
而后韦杰眼见部下势力日益庞大，有碍其子家明继承他的霸业，于是诈患重病，试探其部下对是否忠心。又布下陷阱，杀害阿标，再将罪名嫁祸给星仔。星仔被诬害后，韦杰派阿俊去杀星仔。当阿俊找到星仔后，星仔向阿俊透露韦杰奸计。阿俊不信，此时韦杰杀手到。要将星仔与阿俊置之死地。星仔与阿俊携手杀出重围,星仔本要找韦杰算帐，但被阿俊阻止。韦杰以为星仔，阿俊已除。与子家明商议大事，怎料家明突露真面目，当塲枪杀韦杰。
这部电影里已经有刚刚形成的星爷风格，因此，就电影而言，最大矛盾在于黑帮片的严肃紧张和周星驰已经时不时要跳脱出来的喜剧风格。
就影片基调而言，这个冲突其实很有意思，本身星爷在此片中的角色设定更应该是一个略有正义感的小青年，因此他的幽默搞笑跟影片所要表现的主题格格不入。因此这也是周星驰“无厘头”风格转型的一部重要的电影。
例如：电影中周星驰虽然已经成为江湖人物，却仍喜欢含着吸管喝袋装牛奶，类似这样的小动作，在周星驰的电影里屡见不鲜。而蟑螂——后来在《唐伯虎点秋香》出现过的那只著名的“小强”——也在《一本漫画闯天涯》里首次出现。
周星驰演的这个江湖人物脱离不了市井思维，一旦在强敌面前也是不惜跪地求饶，不过在生死关头仍能挺身而出。这种能屈能伸的生存态度正符合当时香港的社会心理气候。
电影有浓浓的港片味，有点情怀，有点热血，有点怀旧，有点娱乐精神，也有点比如说是《别在窗前等我》这样的音乐。而港片风格也一直是中国电影风格体系中独树一帜的存在，有着强烈的特色和形式以及时代风格。这种风格所代表的也是另一种意义上的香港。
从明年开始美亚娱乐美亚淘梦、给戏集团将携手巨星无限，共同举办星爷系列电影翻拍演员海选大赛，预计在未来三年内合作重拍由星爷主演的《算死草》《新精武门》《千王之王2000》 《行运一条龙》 《一本漫画闯天涯》 等电影。
对于影坛来说，这一行为的重要意义就是能够重启港片时代，让新一代年轻人知道港片的标志并不只是黑帮打杀古惑仔，江湖之下，更多的是重新传递新时代的香港精神。
