1983年，珠宝商人潘迪生与洪金宝等人共同创办德宝电影公司，因旗下笼络了大批猛将，使得它快速地发展壮大，并与嘉禾、新艺城并列八十年代香港的三大电影公司。而“师姐”系列电影，更是一度将德宝带向辉煌时期，掀起这一辉煌篇章第一页的，就是1985年的《皇家师姐》。
本片的主演杨紫琼当时还是个新人，她是马来西亚小姐出身，在比赛期间认识了潘迪生，后来到香港拍摄广告时，她受潘迪生之邀进入德宝公司拍戏，从此开启了自己的职业演员生涯。
1984年的《猫头鹰与小飞象》是杨紫琼的第一部电影，在此之前毫无演戏经验的她一上镜便有着十分不俗的表现，令潘迪生、洪金宝觉得十分满意，于是，他们决定为其量身打造出这部时装动作题材的《皇家师姐》来捧红杨紫琼，并借助她的舞蹈功底将她重新包装成德宝的当家女打星。
不过洪金宝等人都明白，要让《皇家师姐》一炮打响，仅靠一个新人独撑大梁的话是远远不够的，于是，他聘请师弟元奎以及手下悍将孟海做导演以及动作指导，用自己的御用编剧黄炳耀完成剧本创作，还拉来了洪家班的钟发、狄威、田俊、午马、刘秋生（咖喱）出演配角，此外还有其好友徐克的友情助阵，以及“德宝双龙（或称德宝二傻）”的登场。
在当时很多观众并不熟悉杨紫琼，以及谁都不知道以女性为主打的时装动作片能不能获得人们认可的情形之下，《皇家师姐》的最终票房还能突破千万港元，对于德宝乃至整个影坛来说已经算是一次比较成功的尝试，当然，“群星助阵”也在很大程度上起到了拉动影片票房的作用。
电影讲述了孟海、徐克扮演的窃匪在一次阴差阳错中偷走了一本藏有田氏集团犯罪证据底片的护照后，遭到了杀手狄威的追杀，而另一边，女警杨紫琼和罗芙洛在追查调查员死亡案件时，也渐渐发现了田氏老板田俊正是背后主谋，最后双方决定联手合作终将田俊定罪的故事。
要说这部电影有什么“槽点”，就是风格太偏向喜剧化，“师姐”的故事线实在是太弱，孟海、徐克等搞笑角色反客为主夺走了不少风头，但考虑到这是第一部《皇家师姐》，当时名气尚且不足的杨紫琼需要知名演员来带戏，这样的安排也能想得通。
不过这却并不妨碍杨紫琼个人魅力的凸显，在此之前，华语影坛最知名的打女是郑佩佩和茅瑛，由于所处时代的关系，她们更侧重于传统武打，但杨紫琼一出现之后，观众第一次领教到了原来女演员也可以像洪金宝和成龙一样在银幕上追车、撞破玻璃、在建筑物上腾挪摔打，无所不能，可想而知，这部《皇家师姐》给当时的观众带去了多大的震撼力。
影片推出后，杨紫琼果然一举成名，在往后的两年间，德宝又趁热打铁让她主演了《皇家战士》《中华战士》和《通天大盗》3部电影，进一步巩固和加深了其女打星的位置。与此同时，她与德宝老板潘迪生之间也开始互生情愫，1988年，潘为两人举办豪华婚礼，婚后的杨紫琼也一度息影。
而德宝后续的“师姐”系列则发掘了来自台湾的杨丽菁接班，仍延续了杨紫琼“特技型打女”的戏路。
只可惜仅隔3年，两人就以离婚收场，不过很快杨紫琼便收拾好心情整装再来，九十年代，杨紫琼通过《警察故事3》《超级计划》《东方三侠》和《咏春》重塑打女形象，不仅红过婚前，后来还成功打进了好莱坞，扬名国际。
本片不仅推出了杨紫琼，还让中国观众第一次认识了来自美国的打女罗芙洛。
罗芙洛出生于美国特拉华州威尔明顿，从13岁时就开始学习空手道，后来又到中国研习武术，《皇家师姐》是她的港片首秀，在其后的《执法先锋》《霸王花》《师姐大晒》《太阳之子》《妙探双龙》里，我们都能见到罗芙洛那飒爽的英姿和干净利落的身手，成为一代功夫迷心中难以挥去的记忆。
九十年代中期，罗芙洛决定回到美国，偶尔拍戏，主职是在加州教功夫，而随着她的归国，与孟海的恋情也宣告结束。
《皇家师姐》还出现了一个可能大多数人都没有太大兴趣去了解，但却贯穿了多部“师姐”电影的演员，他就是片中找徐克报仇的艾迪马赫（Eddie Maher）。
艾迪其实是世界级搏击冠军，连成龙、甄子丹、许冠杰都聘请他做过私人教练，因认识不少娱乐圈里的大腕，所以艾迪的身影也频繁活跃于八九十年代的很多港片里，譬如《皇家战士》，《皇家师姐4之直击证人》，《魔翡翠》，《群龙戏凤》等等，不过不幸的是，艾迪于去年3月因病离世了。
但凡提到香港的女性时装动作电影，业内都把这部《皇家师姐》奉为是开山之作，此后，各家电影公司都纷纷效仿“师姐”系列开拍譬如《天使行动》系列，《狱凤》系列》，或是打着“皇家”字眼的系列电影，并将德宝培养杨紫琼的模式借用在自家的武打女星身上，一时间，也让胡慧中、李赛凤、杨盼盼、大岛由加利、吕少玲等打女在当时颇为吃香。
但说到真正能与德宝“师姐”系列抗衡的同类作品，还要数成龙威禾公司推出的《霸王花》系列，不过，它也是在“师姐”的启发之下拍出来的，反观德宝，《皇家师姐》之后又拍了7部续作（包括《中华战士》在内），但从第五部《中间人》开始，往后的续集质量就是一部不如一部了，91年，德宝以《海狼》为该系列作了正式的收官。
当时，德宝已意识到“师姐”系列已经是强弩之末，于是又在创作总监冼杞然的主导下对《hei猫》系列下了重注，还捧出了新一代的打女梁琤，不过，该系列两部票房都不太如意，再加上当时潘迪生等人已无心恋战，所以1992年的《hei猫2》也成了德宝的结业之作。
不过从德宝的发展脉络来看，杨紫琼、罗芙洛、杨丽菁，梁琤都是由该公司一手捧起来的，将德宝形容为“打女的造星工厂”，恐怕一点儿也不过份。而德宝的落幕，不仅仅意味着影坛损失了一家优秀的电影公司那么简单，同时还宣告着港式女性动作片的时代就此成为了一段过去。（文/沐义杭）
