（一）
近日，美国副总统哈里斯宣布，选定明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹作为竞选搭档，两人在费城举行的竞选集会上首次联合亮相。
在拜登退选的背景下，这对新组合的接棒，将为美国总统大选注入哪些新变量？从这样的排兵布阵，又能看出哪些新趋势？
沃尔兹近期进入美国大众视野主要得益于其在电视采访中以“古怪”称呼共和党候选人的做法。这种直接攻讦，是美国政治极化问题在选举中的具体反映。
作为哈里斯与民主党阵营选择的副手，沃尔兹个人的身份标签与哈里斯之间形成了互补，这折射着美国选举政治愈加固化的趋势。
（二）
两党制导致美国社会在意识形态和政策立场方面愈加极化，几乎到了在所有重大政策和社会问题的认知上都要分裂的程度。
选举中，共和党候选人特朗普延续了他在2016年和2020年大选中的主张，强调民族主义、保护主义，对移民持强硬立场，对气候变化持怀疑态度。作为民主党候选人的哈里斯，则通过更加多元、更为包容的政策对抗特朗普所代表的排他性。
党派与候选人的极化自然也带动了选民基础的极化，典型的特朗普支持者主要是关注经济和安全问题的保守派白人、农村居民；哈里斯的支持者则多为关注社会正义、气候变化和医疗保障等议题的自由派少数族裔、城市居民。这种基于身份和利益的划分，使得选民基础变得更加对立。
媒体，尤其是社交媒体，起到了推波助澜的作用。两党的支持者往往选择在特定的电视频道与社交平台上获取信息。这导致他们接触到的信息往往投其所好，不断固化下，其观点也就愈发极端化。此外，候选人的政策和言辞往往被媒体解读得更加偏激，这进一步加深了选民之间的对抗与分裂。在这种环境下，媒体不再是中立的信息传播者，而是成了政治斗争的战场。
近年来，大部分美国选民的党派归属更为明确，他们的投票行为主要基于强烈的情绪基础，而非理智的政策立场，且对于对方党派候选人的反感程度达到了历史新高。因此，相比阐述政策目标与施政纲领这些能够体现执政能力且与选民的未来息息相关的内容，候选人发现专注于批评对手反而更能收获民意，获得更多的选票。
沃尔兹对特朗普和万斯“古怪之人”的称呼，被全美各地的民主党人士广泛采用，并在社交媒体上吸引了大量民众的支持。可以说，沃尔兹能够在近期收获知名度乃至副总统候选人的身份，主要的因素便是其表述方式能够获得选民的共鸣，而这种人身攻击对手的行为在近年来两党政客的交锋中屡见不鲜。
（三）
与政治极化一体两面的是，选举中的固化。大部分选民基于明确的党派归属进行投票，其惯性早已形成。两党吸引更多选票的方式主要体现在注重候选人的身份与认同，而非其执政经验与政策主张。
以沃尔兹为例，他的政治履历完全集中在美国较为边缘的明尼苏达州，甚至可以说，与被他抨击的特朗普和汉斯相比，沃尔兹在美国选民中几乎毫无知名度。但遵循“认同大于能力”的逻辑，沃尔兹则是上佳选择，因为其个人的身份标签与哈里斯之间能形成极佳互补。
对比二人的背景不难发现，民主党的两位竞选搭档有着几乎完全相反的特点与经历：哈里斯是女性、印度-牙买加裔、未养育子女，是曾作为检察官在加州成长工作的政治精英；沃尔兹是男性、德裔白人、家庭完满，在中西部农村成长，是担任过高中教师及橄榄球队教练的草根政客，是曾在国民警卫队服役的退伍军人。
美国中部摇摆州中，许多热爱美式橄榄球的白人男性与退伍军人群体很难对哈里斯这种少数族裔法学院高材生心生共鸣，但沃尔兹则可以帮助民主党争取与其平民化背景更为相似的大量选民。因此，在日益固化的选举政治规则中，沃尔兹凭借其身份与背景，成为了“最合适”“最能形成共情”的那个选择。
美国历史上的副总统候选人基本还是作为陪衬的角色，沃尔兹担任副总统候选人预计不会对两位针锋相对的总统候选人间的竞争结果有实质性的影响，但更加映射了美国选举中的政治极化与固化问题。美国选民在两种不同的标签化表演中进行选择，似乎忘记了选举的初衷是为了选择更有能力的国家领导者。
撰文：王梦桥
作者单位：对外经济贸易大学国际发展合作学院
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