联盟新生代:兜兜转转 恩比德终于等来自己的最佳拍档

16-17赛季,76人终于等来了2014年选秀探花的首秀,这是他们心心念念两年的重建基石。作为一支在中锋位置具有辉煌历史的球队,他们几乎只用一场比赛便确信,这个来自喀麦隆的大个子将带领百废俱兴的76人走向辉煌。此年是谓“比得元年”。

多年过去,恩比德的“过程”已经变为完成式,但问题依旧存在——如何给恩比德寻找一名合格的搭档,来构建起一套足以争冠的阵容?

本赛季之前,这个问题一直困扰着76人。15年状元本-西蒙斯一度被视为“费城之子”,但伤病和性格让他与恩比德的合作走向失败;由于怪异的伤病,同为贵为状元的马克尔-富尔茨甚至没来得及在这里亲手书写自己的故事,便被球队放弃;吉米-巴特勒只是短暂地停留;詹姆斯-哈登在巅峰期是联盟最强球员,但他和恩比德的相遇还是太晚,随着他在去年夏天要求被交易,双方的合作时长最终定格在18个月。

直到今年,这个答案终于水落石出——在进入个人第四个赛季后,泰雷塞-马克西迎来了职业生涯的第一个巅峰,各项数据刷新了生涯新高,并且入选了东部全明星。最好的恩比德,终于找到了苦等依旧的后场搭档。

在2019年,76人完成了一笔交易,他们将饱受怪异伤病困扰的富尔茨送到了奥兰多,并在交易得到了一个2020年受保护的首轮选秀权。这个签位来自雷霆。76人在2016年中一度得到了它,后来将其送走,最后兜兜转转又在富尔茨的交易中收回。

这是一个前20顺位保护的首轮签,也就是说只有签位落在21顺位之后,76人才可能得到它,否则就将变为两个次轮签。

然而,一个和76人毫无关系的球员,和一场看上去无足轻重的胜利,却让他们锁定了这个签位:19-20赛季园区阶段,雷霆常规赛倒数第二场比赛对阵热火,那时双方都已经锁定季后赛席位,双方几乎半场就撤下主力,雷霆替补中锋迈克-穆斯卡拉最后35秒连进2记三分,帮助雷霆1分险胜热火。

穆斯卡拉在18-19赛季曾短暂效力,但他给球队的最后一次“助攻”在离开一年后才姗姗来迟。此役后,雷霆的签位落在21顺位,这个首轮签将确定送给76人。最终,这个首轮签变成了马克西。

回想起加盟76人的经历,马克西本人都觉得离奇,一连串的小概率事件就这么落在了自己头上。“就连球场保安都会说,向穆斯卡拉致敬!”

亦如选中他的选秀权,马克西nba生涯的开局也充满波折。他在肯塔基大学的大一赛季因为新冠疫情戛然而止,被选中后又因新冠检测呈阳性,不得不延迟到训练营报到。马克西不知道队友们会在心里怎么看待自己;“老将们会怎么看我?会对我说什么?会跟我过去不吗?”

不止场下,在场上马克西也有烦恼。首轮末的新秀往往处境最为尴尬:天赋不够顶级,加盟的往往又都是强队,还得靠自己讨上场时间。那个赛季,马克西一共打了8场首发,大部分时间里都作为谢克-米尔顿的替补出战,场均只打15分钟。

在有限的时间里,马克西的表现也不尽如人意。作为一名身高只有1米88的矮个双能卫,马克西的投射不够出色,又不大会传球,防守更是指望不上,大多数时间只能扮演乱战砍分手的角色。

不过好在,这一年马克西也留下了属于自己的瞬间:在21年1月10日对阵掘金的比赛中,76人主力因新冠悉数缺阵,马克西获得了生涯第一次首发。获得大把球权的马克西放开了抡,全场出战34分钟,投篮33中18,砍下39分7板6助2断。

不过峰回路转,马克西很快等到了自己的机会。76在21年东部半决赛g7输给老鹰后,对西蒙斯的批评铺天盖地,随后又因伤病长期缺席,球队在次年2月将他送到布鲁克林,换来了詹姆斯-哈登。

在这个动荡的赛季里,马克西抓住机会在首发里站稳了脚跟,哈登加盟后调整了打法,让马克西回到了自己更舒服的二号位。整个赛季,马克西场均得分提升至17.5分,有效命中率从五成不到提升至55%。在上个赛季,两个人的合作愈发紧密,马克西的得分产效再创新高,哈登场均助攻数领跑联盟,他们帮助恩比德赢得了生涯中首个mvp。

“当我们交易来哈登时,我感觉自己每天都在进步,”马克西说道。“哈登来了之后,他对我的发展非常积极,他一直在督促我。”但同样马克西也承认,上赛季他经历了一些球队角色的变动,在首发和替补之间的切换对他而言是一项“艰巨的工作”。

马克西在哈登身边茁壮成长,成为一名精英级得分手。但好景不长,哈登和76人管理层的矛盾在去年休赛季从不满转向沸腾,双方彻底撕破脸,最终以哈登执行球员选项后申请交易,宣告这次合作彻底破裂。

从富尔茨到巴特勒,再到西蒙斯和哈登,由于各种场上与场下因素,恩比德身边的队友来来去去,但没有一个人能提供长期而稳定的帮助,球队也从未在季后赛取得突破。于是,恩比德是否会长期留在费城的质疑不胫而走,所有人都在观望76人如何为这次的闹剧收尾。

但在哈登被交易至快船不久后,这些声音就被淹没在赞美声中,他们发现恩比德多年苦苦寻觅的最佳拍档似乎就在身边——马克西出现了。

在赛季前10场比赛里,马克西交出了一份完美的答卷:场均28.4分5.3板7助,投篮命中率49.3%,三分命中率42.9%。新任主帅尼克-纳斯强调转移球和创造进攻空间,这让马克西能最大程度规避传控不够出色的问题,发挥自己在开阔空间下快速突击的特色。

另一方面,马克西也在从恩比德身上汲取养分。拿下生涯第一座mvp奖杯后,恩比德以出乎所有人意料的方式继续提升着比赛影响力,哈登离开后他把弧顶变成了自己的舒适区,无手递手设立掩护墙,找到无球空切的队友,熟练地应对包夹。某种意义上,恩比德越来越像尼古拉-约基奇,而他身边的马克西也越来越像贾马尔-穆雷。

马克西这一年的成长令人印象深刻。“肯定是不一样的。我必须适应各种防守,尤其是恩比德不在场上的时候,但你能做的就是接受并调整,我想我已经做到了大部分。”马克西说道。

恩比德也不吝啬自己的称赞。当马克西在对阵步行者轰下50分后,他直言:“我认为马克西的未来是光明的……而且就像我说的,他就是建队基石。”

马克西说,恩比德是球队里最早信任他的人,而现在他成了费城最后屹立不倒的球星。当恩比德再次因伤倒下,76人的季后赛主场优势从指尖溜走,必须轮到他来为这辆不断下坠的巴士踩下刹车。

马克西说到做到:自2月1日以来,他扛着超过30%的使用率,场均轰下得到26.9分4.3篮板5.5助攻。在客场对阵爵士的比赛中,他全场出战41分钟,投篮27中17,三分9中7,轰下生涯新高的51分,带领球队3分险胜对手。

在恩比德缺席的日子里,马克西被迫承担了更多的戏份,但也因此获得了更多单独带队的经验,当恩比德回归时,这些潜在的财富会让76人受益。

“我希望那个大家伙早点回来。”马克西笑着说道,随后他停顿了一下。“但我对自己很有自信,我觉得我就是为此而生的。”

来源:nba官网